折返回蒙家的路上，水墨彤与蒙天赐两人不约而同的选择徒步。告别时，宋家管事陈圆的一番话，还有宋老太爷“前拒后迎”的态度，让两人的心情都有些复杂。徒步回家，是最好的选择，正好给了两人充足的时间，去整理一下纷乱的情绪，平复一下内心的波动。
    一路安静无话，两人都将脑袋埋进厚实的围巾之中。水墨彤仍在想着宋老太爷拿出来的“苦难玉石”，为了宋蒙两家的联合，水墨彤不后悔认下这笔交易，然而心中，却又对器师们的境遇深感不平。
    器师也是人，虽然拥有着普通人无法拥有的稀有能力，但说到底器师们也是有血有肉有情感的人。可偏偏，这些看似强大的器师，生前被迫着沦为当权者的工具，死后还得成为他人追求长生的道具。这，何其可悲！
    水墨彤自小生活在考古学会之中，受到学会的保护，虽然历经不少风浪，但至少还能率性而活。而那些“野生”的，尚未被考古学会发现并保护起来的器师呢？在这个受到官方剥削的年代，他们又是过着什么样的日子呢？
    不用想，就已经得到了答案。“苦难玉石”就是最鲜活的注释！
    犹记得当初，蒙天赐刚刚成为器师的那会儿，水墨彤曾回答过蒙天赐的提问：如果不加入考古学会，会如何。
    当时，水墨彤给出的答案是，没什么影响，最多就是每年都会被考古学会暗中观察，有无作恶行为。
    实际上，当时的水墨彤并未说出全部实话。所谓的暗中观察，其实不仅只是观察，更多的，还是保护！
    “野生”的器师，是太多当权者眼中的工具！为了长生，他们使出的手段，超乎想象！若没有考古学会的震慑与暗中保护，这些“野生”的器师，早就成为当权者收藏品中的一类！哪还能行走，生活于世间！
    可即便这样，“野生”器师的数量依旧持续锐减，目前记录在册的，已经不足百人。
    这是器师的悲哀，更是这个吃人的时代的悲哀！
    蒙天赐跟在水墨彤的身后，时不时的回过头，看一看逐渐消失在视线中的宋家大宅，唏嘘不已。
    宋家开始调查宋阶的死因，蒙宋两家，也达成了合作。论结果，都是好的，是期待中最想得到的。可是，回想起这期间的过程，蒙天赐只感到深深的悲哀。
    宋阶，之于宋老太爷，之于宋家，到底是什么？
    难道宋阶不是宋家的孩子吗？
    家人，难道不是最重要的吗？血脉相承的亲情，难道不是这世间最珍贵的存在吗？
    难道保护自家孩子，还给自家孩子一个公道不应该吗？
    如果连这些都做不到，都可以拿来当做交易，那为何要生他，养他呢？
    对比自己在蒙家受到的关怀与疼爱，为宋阶，蒙天赐深深的感受到可怜与可惜！
    可怜他身处宋老太爷这样一个亲人的身边，更可惜宋阶他不能选择自己的家庭！
    如果不能给孩子一份完整的关爱与呵护，又何必生他养他！
    联想起前世作为刘献之的时候，看到的许许多多因原生家庭原因而走上歧路的孩子，蒙天赐就忍不住的为他们而感到可悲。
    同时，也为自己再度失去疼爱自己的父母，祖父而深恨张，齐两家！
    拐入一条小巷，深邃狭小的巷子里空无一人。各怀心事的水墨彤与蒙天赐都没太过在意周围情况。
    可渐渐的，两人都察觉出异样。
    巷子还是那条巷子。
    脚下的路，却变得无比漫长。感觉走了好远，却还依旧原地踏步，距离巷子口，还是有那么漫长的距离。
    不约而同的，两人停下了脚步。“犀角香”与“四足鲤纹铜鼎”纷纷握在手中。
    两人互望一眼，神情凝重，充满戒备，缓缓地，一步一步，慢慢向前。
    这种情况，要没有点幺蛾子，说出去鬼都不信！张齐两家大敌当前，容不得半分懈怠。
    “墨彤姐！”
    “小心！不要离开我太远距离！”
    “这，会是张家背后的高人吗？”
    “不清楚，但极有可能！”
    “哈哈哈哈……不是高人，只是普通身高！”一道清朗的声音，从对面的巷口外悠悠传来：“两位朋友，下午好！安东尼在此等候多时！”
    背着光，一道欣长的身影出现在巷口，并朝着水墨彤两人缓缓走来。
    走进了，这才看清来人，是一个头戴黑色宽边羊毡礼帽，手持同色手杖的金发碧眼洋人。
    胳膊下面，还夹着一本厚厚的羊皮封面的书。整个人看上去文质彬彬的，十足的绅士风范。
    这金发碧眼的西洋人看上去人畜无害的，可水墨彤与蒙天赐却不敢有丝毫松懈。
    霍华德不也是一个看上去人畜无害的西洋人，若非他自曝实力，谁又能想到，他会是二阶圣兵！
    而且眼下又正好遇上鬼打墙，谁知道是不是面前之人搞的鬼！
    小心，总无大错！
    “两位朋友，请不用紧张，我带着善意而来，是为了寻求你我双方的合作！”安东尼摘下礼帽，行了个标准的绅士礼节。
    “你，不是张家接待的商会中的人？来找我们？能合作什么？”
    只一眼，蒙天赐便认出了来人，正是昨日在福兴酒楼上，透过望远镜看到的，被张守奎盛情接待的六名西洋人中的一员！
    “呵呵呵呵……”安东尼微笑着解释道：“不错，我们与张家确实有着部分合作，但是，自昨日起，这份合作就已经全部完成！而你们，就是我们寻求的新的合作伙伴！”
    听完这话，水墨彤若有所思，一种想法旋即出现在脑海之中，便问到：“你，和霍华德是什么关系？”
    “哈哈哈哈……”安东尼忍不住拍手笑道：“你们郕朝人都是这么聪敏的吗？短短几句话，竟然就猜出了我与霍华德之间有着关系！不错，不错！我越发期待能够与你们合作了！”
    “哈哈哈哈……亲爱的朋友们，请接受来自你们最忠诚的朋友，霍华德的诚挚问候！”
    安东尼的背后，狭长的阴影中，缓缓走出一个斗篷人。来人掀开兜帽，露出真容，正是昨日突然消失的霍华德！
    此刻的他，脸上依旧是那该死的，温和的笑容！