“乔婶儿，在家吗？”
    将择完菜，院子里传来响动。偏乔老太在后院忙活，并没有听到。
    那人连问两声，不见回应，自个推开篱笆门，走了进来。
    乔巧有点着急，双手撑着床板，扯起嗓子大喊：“娘，有客人来了！”
    那人闻声，直接寻来厨房。
    原来是位白白胖胖的中年妇人。眉心长颗显眼的黑痣，笑起来眼睛弯弯，一团富贵和气。
    乔巧与她对视一眼，都怔了一怔。
    “咦？你是乔婶儿家的……四丫头吧！”
    失态一刹，妇人恢复笑盈盈的表情，摇着手中绫绢小团扇。
    “我是崔红叶，有桩喜事特地来知会乔婶儿……你娘在吗？”
    “在，她在后院。”
    乔巧刚要再大声呼唤她娘，崔红叶瞟眼她的腿，笑着摆摆扇子：“我自己去后院找你娘吧，你歇着别动。”
    转过身，青玉色的长裙如同撒开的花瓣，在地面扫了一圈，沙沙而去。
    乔巧好奇死了。
    她还以为这里的人都是黑、干、苦、瘦的呢，这突然出现的崔红叶，像是闯进一片灰中的艳色，格外与众不同。
    古代也有自称为红叶的媒婆。
    那这个崔红叶，到底是本来叫这名字呢，还是意指她就是媒婆？
    扒拉下乔家目前人口，乔盛和乔洛还小，就剩一个乔满囤需要解决个人问题。
    不过乔满囤尚未满十五，毛都没长齐，这说亲也太早了吧？
    乔老太进厨房来倒了一杯水给客人送过去，乔巧密切关注隔壁屋动静。可惜竖起耳朵，也听不清两个人在说什么。
    倒是时不时，传来崔红叶爽朗的笑声。
    乔巧不自觉地有点羡慕她。
    活得这般恣意张扬，她有多久没像对方那般洒脱过了？
    崔红叶坐了一盏茶的功夫，就起身走了。临去，还特意绕到厨房，和乔巧笑着打了声招呼。
    乔巧觉得，不管这人来是做什么的，但人家是真的会做人。
    乔老太刷洗客人用过的杯子，板着脸却不怎么高兴的样子。
    “娘，崔红叶来咱家做什么？”
    乔巧忍不住打探。
    乔老太踌躇一下，想着这是自家亲闺女，自己也确实想找个人吐槽，便开口。
    “还能做什么？自然是给你五弟说亲的！”
    还真是。
    乔巧张张嘴巴：“五弟还没束发呀！”
    这媒婆上门也太主动了吧！
    乔老太哼了一声，甩甩手上的水，走进隔间把装满荨麻叶的背篓提出去，自己择剩下的一点菜。
    “要不是你五弟死活不愿意娶亲，老娘昨年就给你五弟定下人家了！”
    “为什么这么着急……”
    乔巧十分不能理解。
    古代女子被迫早嫁就算了，为什么这地方的男子也这样急？
    “急个屁！”
    乔老太翻个白眼：“丁家那小子娶你过门时，不也才十四，比你还小两岁呢！”
    “你五弟该懂事了！”
    乔巧……
    她比丁博文大两岁？
    轰轰，她自觉三观受到了严重冲击。
    也就是说，原身过门一两年内连续生下两个女儿，而这时作为两个女儿的爹，也才十五六岁？！
    emm……
    简直是……就这，丁老太还嫌弃自己儿媳生不出蛋？
    太反人类了好吧？
    乔巧突然一瞬间没那么痛恨丁博文了。
    十四就被迫娶妻生子，顶门立户……不！她为什么要同情那种人？
    再小也是渣男。渣男不分年龄。
    她没资格替原身原谅。毕竟，原身一条命都没了。
    乔巧心思回到乔满囤身上。如果乔满囤不愿意这么早成亲，她一定得想办法帮忙！
    “不过……”
    乔老太搬出大簸箕，把择好的荨麻叶从背篓里抓出来，一把把摊开晾在簸箕上。发出刷刷的声音，似乎在宣泄心中不满。
    “那崔红叶，今儿都给你五弟说了户什么人家啊！”
    “家中独女，要求你五弟倒插门的！”
    “我呸！”
    “老娘好好一个儿子，又没到养不活的地步。眼看就能顶门立户了，他不要脸地打主意打到我乔家头上来了？”
    “稀罕他家给的那十两银子？”
    乔老太越说越生气，砰的把空背篓一放。
    “就算没钱顶明年的兵役，老娘宁愿把你五弟送去从军一年，也不容他家来趁火打劫！”
    “你五弟若做了赘婿，他这一辈子还能抬得起头么？老娘和你爹日后，在地下都没脸见乔家的列祖列宗。”
    乔巧一阵心惊肉跳。听到最后，明确乔老太已拒绝这门亲事，才替乔满囤稍稍松了口气。
    不过乔老太的抱怨，也让她注意力转到另外一个方向。
    “娘，五弟明年要服兵役？”
    “是啊，你五弟，明年就满十五了。”
    随着乔老太叨叨的解说，乔巧才慢慢了解这个世界的种种奇葩规定。
    第一，田租：有多少田，交多少税。目前是二十税一。听说个别地方，官府搜刮的狠是十五税一甚至十税一。
    第二，人头税：凡年满十五，均算成人。每年每人需交税一百二十钱，直交到五十六岁。
    第三，徭役兵役。
    首先是徭役，成年男子每年为官府义务劳动，挖水渠修筑工事什么的，限期一个月。
    其次是兵役，根据官府分配，去往各州县甚至边境从军，为期一年。
    这些只是明文规定。实际上，因为先皇驾崩，五子夺嫡，近些年徭役兵役期限已在无限拉长。
    运气不好的，直接死在战场上。好一点的，退役下来也是缺胳膊少腿。
    乔老太说不让乔满囤入赘，纯粹是气话。
    真到了那一步，家里没钱替乔满囤抵徭役兵役，将乔满囤送给有钱人当赘婿，不失为一条生路。
    乔老太一边发狠，一边心里沮丧。
    今年人头税有闺女给的那一两多银子，倒是够缴纳了。可小儿子那顶替兵役的银子，听说至少要二十两疏通关系，还不一定能成事，那该怎么办？
    一时又懊恼不该凭一时冲动拒绝崔红叶，她应该多打听下女方家信息。
    哪怕小儿子去做了人家赘婿，好歹能活下来，有个念想呀。
    乔巧听到乔老太加重的鼻息声，心里老大不是滋味。
    “娘，五弟离成年，还有半年的光景。我们抓紧这段时间，帮他多攒钱，到时抵销兵役就好了！”