俩熊孩子，一个九岁一个七岁，再等几年，按这世界规则可以娶妻生子了，还这么闹腾不稳重，可不行。
    反正她闲着，就为乔家尽点力吧。
    “四妹，你能教这两个混小子识字？”
    听到这话的乔满仓直起身子，眼睛瞪得溜圆。
    乔巧尴尬一瞬：“我在丁家多少认了几个字，教侄儿简单的基础字、数学……应该是没问题吧？”
    乔满仓肉眼可见地激动起来：“四妹，你当真愿意教你两个侄儿识字就太好了！哪怕只是让他们学会写自己的名字……”
    站起来大步流星，一手一个，拎起还在犯傻的乔盛乔洛，送到乔巧面前。
    “让他们跟你学！敢不听教，我打死他们！四、四妹，你也给我打他们，不用客气！”
    乔巧……
    不是，我就是无聊，想逗弄两孩子，为啥大哥你反应这么激烈呀？
    噼噼啪啪！
    乔满仓两巴掌分别扇在两个儿子后脑勺上：“愣着干什么？还不快谢谢你们四姑姑！你们四姑姑说要教你们识字啊……”
    两个蠢的。听说那私塾先生收学生可挑剔了，他们家没钱不用想，那有钱的，据说没通过先生考核也进不去。
    丁家一介外乡逃难人，能在纪家村安家落户，不全亏了丁家老爷子是秀才，丁博文老爹是童生吗？
    纵使丁家现在败落，他们也不敢因四妹的事上门要说法，讨公道，不就是因为忌惮读书人的高贵。
    四妹今儿主动提出教两个侄儿识字，是乔满仓没想到的。他倒不指望四妹真能教导自家孩子成才，现在乱世，科举早停了。
    但是，能像四妹那样看懂书，学会一些例如“弓鱼法”什么的，乔家可不就发达了吗？
    乔满仓一瞬间脑子想这么多事，乔巧是不知道的。
    见乔盛乔洛被他们老爹按着头，恨不得现在就给她行拜师礼，连忙伸手把两侄儿从他们爹手下拯救出来。
    别还没开始学，就厌学了。
    古代繁体字比现代简化字复杂许多，她所知有限，并不敢乱教，怕误人子弟。
    乔满仓似乎对她寄望过深了。
    “我现在就去做两个沙盘，给他们一人一个！”
    “现在天色都晚了，做什么做？明天再说！”
    乔老爹编着竹篓，横过来一眼：“听风就是雨！”
    不屑的语气，令得大家都沉默了。
    趁乔满仓发着呆，乔盛乔洛一把挣脱他们爹的手，跑开了。
    乔洛边跑边扭回头做鬼脸：“我才不和四姑姑学识字！”
    学什么识字？他现在天天疯玩着不香吗？
    他爹他爷爷都不识字，不也太太平平成家立业，活到现在。
    乔盛犹豫一下，没有像他弟弟那样跑远，而是停在乔巧面前。
    “四姑姑，空了我和你学。只是，我和弟弟要先帮娘挖野菜。”
    冬天来临之前，他们需要囤积够一家人过冬的粮食与柴火。
    爷和奶年纪大了，做不了太多活。家里十几亩田，需要爹和小叔操心。他和弟弟如果不帮娘，没人能帮娘。
    跟饿肚子比起来，识字固然让他向往，但一点不重要。
    乔巧真的只是随口一句，大多数人反对她也不继续提这茬，笑着对乔盛比个大拇指。
    “盛哥儿真懂事！这么小就懂得体贴娘亲了！”
    乔盛不好意思地笑了。
    其实村里的孩子不都这样吗？四姑姑可能在丁家呆久了，忘了。
    等田三翠把乔巧背回屋，院子里乔老爹开始数落乔满仓。
    “多大个人了，还没自家两个孩子懂事！四丫头随口说一句，你比奉旨还快。”
    “四丫头嫁进丁家六年，真有当夫子的那个能耐，丁家人会不尊重她？会舍得把她赶回娘家？”
    “爹，我就是想着孩子能跟他四姑姑认几个字，看得懂一两本书……”
    乔满仓羞燥着脸皮解释：“哪怕他们认得出写得出自己名字，都算出息……四妹那什么弓鱼法，不也是从书上看来的？”
    “那只是赶巧了！不是已经叮嘱过你们了？以后切不可再提什么弓鱼法！”
    乔老爹编着竹篓，没好声气。
    “倘若被人知道，你四妹是从丁家的藏书上偷看来的，那丁家老太婆会不会上门来闹？咱们家到手的银子，说不定也被讹去！”
    乔满仓撇嘴：“他们有书自己不看不学，还怨得了四妹？依我瞧，那姓丁的就是个蠢货！打小开蒙读书，还不如四妹嫁过去六年！”
    “再不闭嘴，让你娘过来抽你！”
    乔老爹睨儿子一眼。
    乔满仓顿时闭紧嘴巴，还左右看了看，唯恐他老娘出来。
    乔老爹闷头编了会竹篓。
    “老大，你是家中长子，这个家，迟早交到你手里。有句话爹得知会你一声：那卖弓鱼法得来的二十两银子……”
    乔老爹舔舔干燥的嘴皮，放低声音：“我和你娘商议，拿去求人走衙门的门路了。”
    “你五弟那样子，肩不能挑背不能扛的，明年从军，指定死路一条。”
    乔满仓沉默下来。黝黑的脸上，写满挣扎。半晌他轻轻附和一声：“我知道了，爹！”
    “如果还能有盈余，争取把明年的徭役也给你们兄弟免了……”
    乔老爹抬头望了眼灰蒙蒙的天空，空洞的语声，透露出苦涩。
    “这一年又一年的……不知什么时候能熬到头。”
    今年有这二十余两的银子，已经属于乔家莫大的意外惊喜，但展望未来，乔老爹还是心中忐忑。
    手心手背都是肉，他何尝不愿兼顾。只是，现实逼迫他做出选择。
    半夜淅淅沥沥下了场小雨。
    雨后的空气，格外清新，乔巧于一片鸟语花香中醒来。在乔老太帮助下洗漱用完早餐后，开始日常式的一天工作：择菜。
    田三翠挖的野菜，总是不走心带许多杂草泥土进来，令得她择菜速度减慢。
    偏乔巧又是那种带些强迫症的人，见不得一点脏的附在上面。
    乔老太虽嫌闺女手脚不麻利，但每次翻着理好的荨麻草，觉得简直可以不洗直接下锅，也就没有说什么。
    这样的日子，一晃过了好几天。
    乔巧逐渐适应在乔家的生活，也跟田三翠达成井水不犯河水的默契时，她期盼已久的人，终于登门了！