三皇子沐明煦自认正统，以京城及相邻七郡为国之版图，延续大源朝的称谓。
    大皇子早早过世，其嫡长子沐承尧，率麾下驻守北面八郡，号“尧朝”。虽比三皇子多一郡，然地广人稀，疆土苦寒，远没有中原富庶。
    二皇子沐元德，辖地六郡，地处东域，接壤异国伊赛高，号：“元朝”。因纳伊赛高公主为妃，两厢结盟，近些年势力声望隐隐凌驾于众皇子之上。
    五皇子沐靖琪，坐拥南面四郡。虽是几位皇子中辖地最少的一位，但掌控钱粮颇丰，帐下精兵良将，人才济济，无人敢小觑。号“靖朝”。
    此外，保留先皇赐号、“御贤王”的四皇子沐弘懿，辖地为西面五郡，是唯一没有自立登基的皇子。
    本意尽量维持和平中立，但毗邻的大源朝和尧朝，两边长年累月打得如火如荼，少不得引发己方边境动荡。
    云家、也即乔巧现在所处的泰源县，便恰巧在这危险的三角地带。
    名义属于四皇子地盘，实际上大源朝和尧朝随时可能派兵，插一脚接管。若非云家老太爷避世隐居在此，想来泰源县不知易主几回了。
    乔巧眉头紧锁，手指沾水在桌上勾勒这个世界的大致地图，心情变得格外沉重。
    城门失火，殃及池鱼。
    余家村、纪家村、刘家村，都属于泰源县，一旦生变，后果不堪设想。
    难怪乔老爹这么爽快赞同她狡兔三窟的提议。这战火，随时可能烧到她乔家头上来呀！
    打造避难所的计划，得加快步伐了。
    “乔娘子……”
    “乔娘子？”
    香雁连唤数声，没能得到出神的乔巧回应，不得已放大音量，叫了一声。
    乔巧惊了一跳，忙把手中书还回条案，转头看向正好奇看着她的香雁：“香雁姑娘……请问有什么事吗？”
    香雁嘴角带一丝浅笑：“乔娘子，我家二公子在外等候，让我进来通传一声，不想乔娘子竟然看书入迷了。”
    乔巧不好意思地推动轮椅，向外滚去：“抱歉，那书上文字晦涩难懂，不自觉看呆住了。”
    她就一乡野村妇，打死也不能说她看本手抄书就联想到将来战争了啊！
    “不知道乔娘子爱看书。我和香春收拾这间客房时，没有将案上的书换成女子能看的四书和话本。”
    香雁帮她推轮椅，略带歉意地解释：“那些书，是上一位在此留宿的俞娘子留下的。”
    “俞娘子？”
    乔巧好奇。她算例外，没想到古时还有和她一样的奇葩？
    “俞娘子是我们三姑娘的女夫子……”
    香春说了这半句，便闭嘴。因为轮椅已推出门，看见云以墨在门前的树荫下等候。
    云以墨回到家，已是沐浴更衣过了。换了身烟青缂丝祥云绸衫，足蹬灿金软靴，一条黑金蹀躞带，恰到好处勾勒出他修长的腰身。
    比先前箭袖戎装，少了分威严冷清之气，多了分儒雅风流之感。
    田三翠缩头缩脑跟出来，凑到乔巧轮椅边，用香春给的帕子擦擦满嘴的油污，小声对乔巧咕哝：“一个男人，穿得比咱女人还好看……”
    乔巧……
    大嫂，难道不是你本身长得比他丑的原因吗？
    香雁面上的职业笑容差点挂不住。瞟一眼田三翠，把轮椅推远些。
    “乔大嫂，我家二公子只说要见乔娘子，请你回去继续歇着吧！”
    田三翠总算还记得自己为什么能出现这里，脖子一梗答复：“那不行！我奉我婆婆之命，要照看好我家四姑子的！”
    吃东西的时候，咋没见过你照顾好自家小姑子？
    香雁内心默默吐槽。
    “乔大嫂，你不是说那翠玉豆糕好吃吗？我拿了些干净麻纸，帮你把剩下的打包，带回去给你家孩子吃！”
    香春过来笑盈盈招呼，圆圆的脸蛋，一团和气。
    “哎哟哟，香春姑娘你真是太贴心了！我还什么都没说你就……这、这怎么好意思呢怎么好意思呀……”
    嘴巴说不要不要的，田三翠身体很诚实地紧跟香春进屋了。
    乔巧木着个脸，内心不住地劝慰自个：没关系！只要你不尴尬，尴尬的就是别人……
    云以墨等田三翠离开，才走上前来迎住乔巧，含笑说：“乔娘子，我爷爷现在想见一见你。”
    乔巧没留意到他把“家祖父”改口成“我爷爷”了，只觉得两人间的距离莫名缩短不少，自己那种隐隐地排斥感也淡化了。
    “抱歉，让云老太爷久等了。”
    乔巧不知道云以墨在外站了多久，些许过意不去。
    云以墨抬手帮香雁稳了把轮椅，看看下了台阶的坡，才收回去，负手走在轮椅旁边。
    “我爷爷喜好午间小憩一会，所以我现在才过来相邀乔娘子。乔娘子在云府，还呆得习惯吗？下人若侍候不周，尽管告诉我。”
    “香雁香春姑娘人都很好，她们很用心！”
    乔巧由衷称赞。至于是否习惯，她回避这个问题。
    开玩笑，怎么可能习惯？她在乔家都不太习惯。就算是客气话，她也不肯勉强自己违心作答。
    对于即将要见到的云老太爷，乔老爹把人夸成那个样子，乔巧不免心头惴惴：“云二公子，你爷爷可有什么忌讳？”
    “忌讳？”
    云以墨先是不解其意，而后领悟过来，好笑道：“放心吧，乔娘子！就算有忌讳，我爷爷行事光明磊落，也不会为难你一个小女人。”
    “我爷爷，很感激设计出这种新式轮椅的人呢……你见了他，就明白了。”
    他这般表态，乔巧便暂时把提着的心放下。然后又觉着两人本来如此生疏，实在没有什么话题好聊，便沉默下来。
    云以墨眼角余光掠过她沉静的侧脸，觉得这位坐在轮椅上的女子，与他以前见过的任何女子都大大不同。
    难道是因为她双腿残疾，而她们均健健康康的缘故？
    正房大门门槛同样有被新锯平的痕迹，连几阶石梯也做了缓坡处理。
    云以墨帮着香雁把轮椅推进院子，乔巧便看见一位头发胡子全部雪白的老人，坐在桂花大树下，仰望天空，痴痴出神。
    一袭墨灰金丝松鹤延年锦袍，掩不住他干瘪的身体。空空荡荡的下摆，随意搭在轮椅脚踏上。