旁边余里正见此情形，猜测到乔家发生了什么事。捋着胡须，笑着拍了拍乔满囤瘦削的肩。
    “少年人，胆气壮，心肠也正啊！”
    他余家庄，就缺这样的人。
    听着余里正的夸赞，满心还想把小儿子修理一顿的乔家老两口，只能尴尬地陪笑下。
    没有了对自家人的担忧，大伙才有心思，把注意力放在青壮们抬回来的人身上。
    担架上躺着的，果真是刘四妮。
    不过一脑门一身的血污，看上去半死不活，状态非常吓人。
    乔巧忍不住紧蹙眉头，问乔满囤：“她……怎么会伤成这样子？”
    难道是碰上野兽了？
    乔满囤望了一眼围着担架的刘家人，脸上布满厌恶。
    “听说，他们在一个山洞里找到了她，她躲在里面死活不肯走。然后……她爹和她二伯把她打成了这个样子！”
    村民们冒着生命危险上山找人，刘家人却这样对待自家失而复得的孩子。
    可恨当时他不在现场，要不，好歹能拦上一把。
    那队领头的是田二壮。
    真的纯粹就是个向导，只负责领路。
    队伍里一群大老爷们，看着刘家人对一个未成年的小女孩拳打脚踢，居然全部视若无睹！
    真不知道他们辛苦去找人，意义何在？
    乔满囤很懊恼自己趟入这滩浑水。
    到底是放任刘四妮孤身一人面对深山的危险，还是眼看她被刘家抓回去，打个半死？
    好像无论哪条路，对刘四妮都是个死局。
    乔巧伸出手，按按乔满囤攥得死紧，甚至有些发抖的拳头，视线掠过担架上的刘四妮。
    刘四妮两眼空洞地望着天，一身死寂。
    “好啦，既然人找回来啦，还活着，就是万幸！”
    余里正向前开口。
    “辛苦大家伙一夜了，刘兴发，你要好好记住村民们对你一家的恩情！尤其是乔家和田家……”
    “下次再有狗屁倒灶的事跟他们纠缠个没完，我第一个饶不了你！”
    刘老爹讪笑：“哪能呢……”
    拱手一圈，作揖带家人谢村民，包括乔老爹。
    乔老爹冷哼一声，没搭理他。转头去招呼那些雇工，说今日停工一天，让他们回家好好休息。
    乔老太这会记起厨房里熬的那一大锅稀粥，招呼两个儿子，整锅抬出来，给上山的青壮们分发。
    碗筷不够，大家也不介意，两三个人轮流使用一个碗。
    刘家人又饥又渴，见有便宜可占，也不顾乔家人脸色，厚着脸皮挤在其中抢粥。
    余里正坐在桌边，喝着稀粥，下着腌肉片和煮鸡蛋，持续一晚的坏心情，总算转好。笑眯眯地夸奖乔老爹乔老太，治家有方。
    老两口这辈子，难得被余里正褒奖一次，受宠若惊。
    加上喝粥的村民们，你一言我一语，纷纷表示感谢和恭维。
    一时间，在余家村被隐隐排斥数十年的乔家人，今日颇有扬眉吐气的感觉。
    乔满囤看看孤零零被撂在担架上的刘四妮，端了碗粥，忍不住想送过去，顺便看看情况。
    一直注意着他动静的乔巧，赶紧拉住他，把人带到角落，压低声音劝告。
    “你想给咱家带来灾祸吗？刘家人就是地痞恶霸，一旦沾上，甩也甩不掉！”
    瞧一眼乔满囤紧抿着嘴不做声，她不禁疑惑。
    “五弟，你为何这样关心一个刘家人？”
    内疚、心善什么的，已不足以解释乔满囤过于积极、出格的行为。
    “你……喜欢刘四妮？”
    这是她第二次这么问乔满囤了。
    上一次多少有试探、开玩笑的成分，这一次，她几乎能肯定，自己五弟，对刘家那小姑娘，起了不该起的心思。
    她是个已不再信任爱情的人。但不妨碍她作为一个过来人，旁观者清。
    都说恋爱中的人智商为负，乔满囤此刻已顾念不到家人，而是一心想奔赴赶到刘四妮身边。
    “我怎么会喜欢她？！”
    乔满囤如同给毒蝎子的尾针蛰了一下，脸红脖子粗，差点跳起来。
    与上一次不同的是，这次他明显气弱，眼神不断闪躲乔巧的注视，语句多了不确定。
    约摸他现在自己心里也犯起了嘀咕。
    乔巧想再安抚他几句，忽然，望到乔家小院外，远远地来了一行人。
    无论穿着打扮，还是言行举止，都与村民格格不入。
    走近些，只见五六个都是彪形大汉，一色青布衣短打，腰间缠皮鞭，绑腿插匕首。
    为首的，赤着两条胳膊，露出大片刺青。纹的是蛇还是花，糊成团辩不清也不好紧盯着看。
    正热闹喝粥聊天的村民们，瞬间安静如鸡。用惊疑且恐惧的眼神，注视这群外来者。
    不消对方吆喝，分波劈浪也似，让出一条宽阔道路，目送他们径直走进乔家院子。
    陪着余里正吃饭的乔老爹，脸色煞白。余里正尚算沉得住气，端着碗，一声不吭，默默看这伙人出现，到底是想要做什么。
    好在对方视线根本没在乔家人身上作过多停留，环视一圈后，刺青大汉大手一指，两个手下把钻进人堆躲着的刘家老三，横拖倒拽出来，“砰”的一声掼在地上！
    刘老三两片屁股被摔成四瓣，疼得一声哀嚎。
    那声音，惊得围观群众心头颤了颤。
    “你们要干什么？”
    刘老太放声尖叫，刘家人蜂拥而上。不过，也只围在离青衣大汉们几步远的地方，不敢向前。
    “干什么？”
    青衣大汉从怀里掏出张按有猩红指印的纸，在刘家人眼前晃了晃。
    “你家的刘老三，欠了我们青云赌、整整十两银子的赌债，今日再不还钱，就要将他手脚全部卸掉！”
    “不是只有六两银子吗？”
    刘老三爬起来梗着脖子使劲喊：“啥时变成十两了？马哥您记错了！”
    马哥一巴掌扇过去，抽得刘老三一屁股又坐回地上去。
    “你见过谁家借钱，是白白送出去不收利息的啊？五两银子，拖欠一个月，利滚利只算你十两，已经是咱们东家对你小子的格外开恩了！”
    刘老三满嘴是血，牙齿掉了一颗，可见马哥出手之重，捂住腮帮子不敢做声。
    刘家人一阵又惊又怕，齐齐往后退缩。马哥眼风一扫，又注意到刘家老二，嘴角情不禁往上翘。