“回去吧，快回去！”
    乔老太把他往外推。
    余大宝最后深深向乔老太和乔巧鞠了一躬，说：“乔婶儿，我一定尽快还你家的粮！”
    这才抱着粮食袋子，跑离了乔家。
    乔老太目送对方背影，唏嘘着说了一句：“一次借粮，没想到把村里人是人是鬼，全部试探了出来！”
    乔巧深以为然。
    此时乔老爹扛着锄头，一身泥泞一脸疲惫蹒跚地走回来。乔老太过去帮老头子解下蓑衣，把锄头递给乔巧放回屋角落。
    “老头子，地里咋样？秧苗……”
    “完了！全完了！”
    乔老爹面色如丧考妣，若不是碍于妻子闺女在眼前，可能要哭出声来。
    “秧苗被大雨冲倒了，完全泡烂了，救不活了！”
    他一屁股坐在屋檐下的小凳子上，呆呆望着黑沉沉的天空。连绵不断的雨幕，仿佛是笼罩大地的剧毒瘴气，令人无法喘息。
    乔老太沉默了一会。
    这个结果虽早有预料，可亲眼看到，亲耳证实，还是难以接受。
    庄稼就是农民的命。没有了命，怎么活？
    乔巧端来一碗温开水，递给乔老爹。
    乔老爹喝了一口，就放下。他实在没心情喝。只是接过乔巧再递上的干净毛巾，慢慢擦头脸的水。
    “方才余里正的小孙子余志业，来了咱家……”
    乔老太缓缓开口。
    她知道怎么转移老头子的注意力。
    果然一听余志业，乔老爹立马顾不上纠结自家的庄稼，开始紧张：“余志业？衙门的那个余二爷？他来咱家做什么？”
    官字头下两张口，是个老百姓，都害怕他们登门呀！
    “听说咱家‘断粮’，他爷爷派他送来了一点粮食。还有，通知你明早去祠堂集会。”
    乔老爹先是吁了口长气出来，又下意识皱紧眉头：“祠堂集会？余里正好久没有开祠堂了，这莫不是出了甚大事？”
    “先是干旱，紧接又是暴雨成灾，还能不是大事？”
    乔老太提醒他。
    “对对……”
    乔老爹一想也是，把手中脏了的毛巾还给乔巧，心里重新萌生出期望。
    “看看明儿余里正会说什么？如果官府能在这时出面，抚恤救济下老百姓就好了！”
    哪怕是减一点税收租息也好啊。
    晚饭弄得很简单，每人半块麸面饼，一碗玉米面疙瘩加半碗昨天剩的鸡汤。
    听着外面不停歇的暴雨声，大家度过了一个不眠之夜。
    天蒙蒙亮，吃了饭乔老爹就带着乔满囤马不停蹄赶去祠堂了。女人是没资格进出村里祠堂的，别说围观集会。
    乔巧只能跟着乔老太，看住两个皮孩子，在家打下手，帮乔老太弄坨坨肉。
    坨坨肉的做法很简单。
    就是先把大块五花肉，砍成拳头大小的坨坨肉，放进清水里面煮。
    水开小半时辰后转小火，一直煮到血水泡沫散尽，肉汤清白。然后捞起坨坨肉放在筲箕上。
    待汁水滴尽趁热放进瓦罐，加入磨碎的粗盐，使劲摇，摇匀后取出来即可装盘。
    根据各人口味，加入花椒、胡椒、姜末、蒜末、葱花之类，蘸着吃。
    乔老太切了小块先给乔巧和乔盛乔洛尝。乔巧品了一下，满满的脂肪味，充盈口舌。
    对于现代不爱吃肥肉的人，那感觉是极其糟糕。但在这个时代，对于饭也吃不饱的老百姓，是何等幸福！
    没有一丝添加剂的农村土猪肉，肥肉不腻，瘦肉软糯，混合着野生调料味，最大程度激发它本身的鲜香。
    轻轻咬一口下去，浓郁的肉汁在齿间爆开，抚平每一个叫嚣着要“吃肉”“吃肉”的毛细孔。来自灵魂深处的原始生理欲望，被奇妙地慰藉了。
    乔巧舔舔唇角不小心溢出的油脂，那股回香回香的味儿，令她不自觉沉醉。
    所以说，人活着，是为了什么？
    最基本的，不就为这一口吃吗？
    生病了，医也要医好了来吃。
    乔老太笑眯眯地欣赏闺女和孙子们各不相同的吃相。能亲眼看着自己的孩子们吃，比她自己吃还开心。
    “娘，您也尝尝！”
    乔巧动手切了一大片，用筷子小心翼翼送到乔老太嘴边。一只手还接着，生怕不小心掉地上。
    她自己并没有注意到，她的一举一动，已完全被这个贫穷的时代，给同化了。
    其乐融融的时候，一条身影飞快地钻进厨房，带着一身水汽儿，直奔灶台，伸手直接从锅里捞起一块坨坨肉。
    “好啊！你们趁我们不在，偷偷吃肉！”
    一边气愤含混不清的控诉，一边把肉，猛塞进嘴里。汤水淋漓，溅了半身。
    乔巧定睛一看，可不是田三翠回来了么？
    乔老太一锅铲抽在大儿媳妇手上，疼得田三翠又跳又躲，肉却抓得死紧，没有丢开。
    乔老太骂道：“平日在家，老娘亏了你没给你肉吃？这肉才煮好，就是等你们回来一起吃的。啥叫趁你们不在，我们偷偷煮肉吃？”
    田三翠过于急切，此刻缩在墙角，老大讪讪：“娘，我那是随口一说的……”
    她能说她是习惯性使然，话冲出口没经大脑吗？
    乔老太还想给她一锅铲，又一条人影带着一身水跑进厨房。
    “娘啊，我们快饿死了，家里有什么吃的吗？”
    一眼瞅到锅里的坨坨肉，两眼一亮。不过再看到他娘横眉怒目，手持锅铲站在缩头缩脑的田三翠身边，迟疑一下，没敢靠近。
    “干什么？一个二个，饿死鬼投胎？”
    乔老太没好气。不过还是抄起锅铲，从瓦罐里，盛出两碗糙米饭，碗上加了一块坨坨肉，给放到木桌子上。
    瞧到老大两口子立即一屁股坐下，身上蓑衣都顾不得脱，呼呼埋头只管干饭啃肉，眉头皱起来。
    “咋的，饿成这样？早上在田家，你们没吃早饭？”
    “别说早饭了……”
    乔满仓刨了大半碗饭，啃完一块坨坨肉，才抬起头来抱怨：“昨儿一天，我们在田家就没吃什么东西！”
    “三翠她娘说家里粮食不多了，要省着吃，每人只分了一碗荨麻草糊糊，小半块饼！”
    乔满仓瞪了眼不敢做声的田三翠：“真是的，难道我们特意拿回去的一袋子米面，不是粮？”