贺伯摇摇头。
    “四娘子一弱介质女流，我一老朽，关卡守军不会特别注重的。这一路，我们更需要担心的是流民、乱兵、土匪！”
    怕乔巧害怕，他连忙补充：“不过，我们多花点钱，搭正规的渡船，走水路，碰到这类人的危险性很小。”
    “正规？”
    乔巧好奇：“是指那种不用上税的私营黑船吗？”
    “不完全是。”
    贺伯再次摇头。
    “我说的正规，指的是有官府或当地大帮派背景的渡船。有这两种势力保驾护航，一般宵小，不敢小觑靠近。”
    乔巧明白了：“我们就坐这种正规渡船！”
    差什么她也不差钱啊！
    此时两人已经走到一条无人小巷。贺伯把行李放地上，从里面拿出来一身宽大的男式布衣布裤，让乔巧换上。
    乔巧出发前已在胸前缠了布带子，把本就不怎么丰满的体型，弄得平平整整。
    套上男装，戴上布帽，贺伯晃眼一看，就像个营养不良的瘦小伙子。
    加上乔巧眉宇间透露出来的那股子英气，一般不会有人把她往女性方面联想。
    尤其……乔巧帮贺伯轻松提了那个硕大行李卷之后。
    贺伯犹豫了又犹豫，终于忍不住开口。
    “四、四娘子……不如，咱们以叔侄相称吧？”
    虽然一开始，是准备以主仆相称的。
    但是，他扛行李，老胳膊老腿走不动。乔巧坚持帮他拿上，前面走得大步流星地，他后面追得气喘。
    这……
    这谁家主仆像这样的组合啊？
    只能叔侄相称了！
    “贺叔！”
    乔巧点头一笑，从善如流：“谢谢您老肯当我的向导。等回到村子，一定重谢！”
    虽说是奉主子之命，不得已跑这一趟，贺伯还是听得心中舒服：“四娘子言重了。”
    “贺叔，您叫我四侄子！”
    乔巧的提醒，令贺伯展颜畅笑：“是……四侄子！”
    两人雇了辆马车，赶往城外码头。时间尚早，他们说不定能赶上末班船。
    车上贺伯给乔巧详细讲解了路线图。
    “走水路是通过汾河，去往通中城。通中城属于四皇子辖地，过了这道关卡，便是三皇子辖地两林城。然后经两林城，继续坐船前往京城。”
    “虽说往东经平城更近，但大皇孙和三皇子正打得如火如荼，普通百姓不能靠近，只能绕远路向南。”
    乔巧大概听明白了：“贺叔，半个月内，我们确定能赶回来吗？”
    五弟和清莹的婚事逼近，她还赶着参加两人的婚礼呢。
    “以前天下太平的时候，从泰源县到京城，只需要三天船程。”
    贺伯叹气。
    十多年战火，把陆路彻底封死了。好在大源朝水师和大量军船，掌控在五皇子沐靖琪手上，北人又不善水战，无法封锁水路。
    是以，水路还是基本畅通的。只要过关卡不出现意外，他们就能顺利来回。
    这就是贺伯说他们更需要担心土匪流民的原因。
    贺伯解开行李，拿出一把小巧的匕首递给她，同时压低声音。
    “四娘子，这匕首是我家主子让转交给您，防身用的。”
    乔巧惊讶：“不是说关卡盘查很严吗？”
    蔺清莹还敢买刀具给她。
    “您的弓箭，属于官府管制范围，不能随意带上路。但这把小小的匕首，收在身上，没人会在意的。”
    真碰上危险，这匕首估计也起不了多大作用。
    倒是……贺伯别有深意地瞥了乔巧一眼。
    倒是遇到某种比死还可怕的事时，可以用来自刎。这才是蔺清莹送匕首的深意。
    当然，此刻的乔巧，是不知道这对主仆想了那么长远的。她掂掂匕首的重量，把之塞进自己包袱的夹层中。
    马车一路风驰电掣，把他们送到码头。
    大灾过后的码头，显得特别热闹繁忙。数十条来自天南地北的商船和渡船，停靠在岸边。各形各色的人川流不息，吵吵嚷嚷的声音，十里八里地都能听见。
    乔巧和贺伯刚下车，就有一群挑夫围过来，争着要帮他们挑行李。
    价也不说，只想先于同伴把行李捆到自己的挑子上。
    这不是拉客，是抢客啊！
    这么多人，贺伯生怕行李被不怀好意地趁机裹胁走了，急得整个人扑在大包袱上，牢牢压住自己行李。
    “我们准备赶船走的！不雇脚夫、不雇脚夫！”
    嚷了好几声，旁边又过来一群旅客，才把围着的挑夫分流了。
    仍有那不死心的挑夫逗留原地。
    “客人，你们要坐哪艘船？这码头可长得很那，让我帮你们挑行李吧？收费不贵，一个时辰只要三文钱！”
    乔巧瞅了眼对方，这执着不肯走的挑夫，年龄就和自己五弟差不多大。
    而之前，乔满囤想要进城挣的，大概就是这种苦力钱。
    她先拉贺伯起身，然后一手一个，提起两个包袱，对着面色倏然转为沮丧的年轻挑夫一笑。
    “我们想找一艘最稳妥的正规渡船。你如果知道，带我们去，我给你五文钱，不需要你挑行李。”
    年轻挑夫眼睛一亮：“这个我知道、我知道！客人，你说当真的，给你们带路就给五文钱？”
    乔巧身上只有银子，没有铜板，看了贺伯一眼，贺伯会意过来，连忙摸出五文钱。
    年轻挑夫连忙转身：“两位客人，请随我来。”
    两人跟在他身后，听其遥指岸边两条最大的船解说。
    “那艘悬挂有青色旗帜的，是青帮的船；另外一条悬挂五色彩旗的，是商会的船。两条船都是获得官府许可，可以渡客的正规船。”
    “有什么区别？”
    乔巧见这年轻挑夫知道甚多，便向他打听。
    年轻挑夫知无不言，言无不尽。
    “青帮的船，船票贵，速度快，只在大的城镇停留。而商船，因为要运送物资，渡客是顺道的。所以，沿途城镇大小码头它都要停。好处是船票价格低廉。”
    乔巧明白了，不用对方继续领路，她示意贺伯把五文钱给对方。
    等年轻挑夫喜悠悠地拿着钱离开，贺伯开口问：“四侄子，我们是坐青帮的船？”
    他们赶时间，选择自然只有一种。
    “对，走吧！”
    乔巧迈步当先，领着贺伯，走向那条青帮的渡船。