继续躲藏换衣服还是赶紧大大方方站出去，乔巧踌躇一秒选择前者。
    衣衫不整的，她实在没勇气站出去！
    等马蹄声近，对方来到眼前，她总算把自个收拾利索了。
    为首的官军本来没在意贺伯这个普通老百姓的，可临近了见着贺伯明显不自在的脸色，一副欲走不走的模样，瞬间起了疑心。
    手中缰绳轻轻一勒，坐骑立时缓下奔驰的步子，往前冲了几步远，被他兜回来。
    “你是何人？在此作甚？”
    被对方一喝问，贺伯更紧张了。
    作为曾经的流民，他最害怕的是官军！
    心怀不轨的人害你，好歹还有个原因。而官军要针对流民，那真是毫无预兆。
    看你不顺眼，或者他手上人头刚好差几个领功，碰到了你，你就莫名其妙倒霉了。
    死了你还会被扣口黑锅，说你犯上作乱。
    贺伯和老妻，是主动卖身的。他们宁愿与人为奴，也不愿继续当个有今日没明日的流民。
    蔺清莹这位主子，也是贺伯自己选择的。
    只是，没想到车轱辘一转，他还是在此刻面对了这种、他最不愿面对的可怕场景。
    官军头领一质疑，身后十来个骑兵齐刷刷回马，训练有素地四散开来，呈扇形将贺伯包围在中间。
    手按刀柄，枪尖斜斜朝上，只等自己头领一声令下，便会发动进攻。
    乔巧怕贺伯被吓出个好歹，悄悄丢了手中帽子，连忙披散着长发出去。
    先喊了一声：“贺叔！”
    才望向那为首官军，露出既疑惑又害怕的表情。
    “这位大人，请问有什么事吗？”
    对方头戴小冠，内着赭红长衣，外着甲胄。一袭黑缎大斗篷，半遮半掩住腰间佩剑。其年纪，相当年轻。论相貌，也是男儿中少见的俊朗帅气。
    不像是普通守军头目，难不成是位将领？
    乔巧打量对方，对方自然也在打量她。剑眉微皱，问道：“你们二人，鬼鬼祟祟，在此作甚？”
    手指捏紧鞭梢，就等乔巧一个字没答对，便下令抓人。
    乔巧扭扭捏捏，脸上一阵爆红：“这地方，不准更衣吗？”
    众人一阵沉默。少顷，不知道是谁，“噗”地笑出了声。
    年轻将领回头瞪了眼失态的手下，转头看向神情恢复自然的贺伯：“你们二人的路引和身份证明呢？呈上来给我看！”
    乔巧觉得自己身为一个良民，又没干什么见不得人的事。再看这年轻将领面相也正，便大大方方地，取过自己行李，找出路引和户籍，连同贺伯的，一起递给上前的一名官军，由他转呈。
    年轻将领仔仔细细翻看两份路引和户籍，面上布满惊诧和疑云。
    “你们是泰源县余家村的？为什么千里迢迢，跑到中通城来了？”
    “探亲访友啊！”
    乔巧理直气壮。
    “哪里的亲？哪里的友？”
    年轻将领看着手上的女户户籍，着意瞅了乔巧一眼。
    “京城。”
    乔巧坦坦荡荡。这种去向的事，有迹可查。她若撒谎，反而惹人生疑，倒不如明言。
    年轻将领被她直接怼无语了。沉默一会，再瞧她，如同看一个二傻子。
    “你知道京城是谁的辖地吗？”
    “知道。”
    乔巧点头。心里觉得对方太谨慎了，逮住她一个良民，絮絮叨叨追问没完。有本事你去抓真正的奸细啊！
    “知道你还去？”
    年轻将领音量倏地拔高。
    “我们要探亲访友啊！”
    乔巧把话题扯回原点。
    “四皇子和三皇子又没有纷争，我们作为普通老百姓，为什么不可以去京城探亲访友？”
    年轻将领……
    说得好有道理，他无法反驳。
    两边确实明面上，是和和睦睦的。上层人士钩心斗角，尔虞我诈，老百姓又怎会知道？
    他视线移向贺伯，鞭梢一指：“此人路引也是余家村的，他是你什么人？”
    乔巧没看过贺伯那份路引，不知道写了啥。怕节外生枝，便含含糊糊说：“他是贺伯，我好友家中长辈，一路带路保护我的。”
    年轻将领不再多问，把手中路引和户籍递给手下，让其还给乔巧。乔巧欠身道谢时，年轻将领看着她，忍不住说了一句。
    “离开此城向东，四皇子便庇荫不到自己子民。希望你们不会后悔这趟探亲访友之旅！”
    目送年轻将领领着一队人马驰骋远去，贺伯心有余悸地走过来：“四娘子，还好这位将军讲道理！”
    确实挺讲道理的，可能也是因为年轻的缘故。但他再多问几句，非得搞清楚京城乔巧有哪位亲，哪位友，她就只能瞎编了。
    摸摸额头涔出的细汗，微微叹了口气。
    归根结底，还是云府失势，现在不能见光了。所以，她去京城，确实是冒着相当大风险的。
    从草丛里捡回帽子，挽好发髻，戴在头上，理了理衣着，两人朝码头慢慢去。就怕走快了，又在码头碰到那位年轻将领。
    “贺伯，你觉得那人会是中通城的守将吗？”
    路上乔巧好奇发问。
    贺伯摇头：“中通城守将，听说是一位五旬参将。”
    “那……他可能是中通城守将的儿子？”
    乔巧猜测。
    贺伯再次摇头：“不太像。此人一身装束，胯下骏马，军中职位，应该不低。”
    猜不出就不猜了，反正对方是谁，与他们小老百姓无关。
    来到码头，没有见到那队官兵，倒是看见一条偌大官船，正缓缓驶离码头。
    两人登上一条前往平阳县的小渡船，怀抱行李坐在闹闹嚷嚷的旅客中间，前往下一站。
    船上除了她，不见别的女人，都是男人。
    因为这条船目的地，是另一个皇子的辖地，另一个“王朝”。
    据说三皇子政严民乱，穷兵黩武，也不知道等待他们的会是什么？
    开弓没有回头箭，乔巧握紧拳头。再困难，她也要一往无前。
    水路走的确很快，小渡船一路放飞，把乘客送到平阳县的码头。在这里将人放下后，就接了另一批回程乘客，满载而归。
    乔巧和贺伯随着人流，在码头上排队，等待审查过关卡。
    这里的守军，不再是属于四皇子的兵将，而是三皇子的兵将。