“五弟，你不也是立下大功了吗？还有你们巡逻队……”
    乔巧心情不太好。一整天被蔫答答的丁乐弄得郁闷，她现在不想谈论功劳不功劳的，随口问起五弟别的事。
    “那十多个幸存下来的纪家村人，志和叔怎么安排的？”
    “志和叔把他们的户籍落在余家村了。隔壁邻村的，碍于情面。”
    乔满囤唏嘘：“不过这些人很难重起炉灶了，两手空空，什么也不剩。志和叔让他们先给村里殷实的人家盖房子，种地，缓过来再说宅基地的事。”
    毕竟宅基地即使由官府分配，也需缴纳一定租税。这些人一无所有，只能先当雇工。
    “四姐，爹娘他们，还有清莹，捐赠了一些钱粮。志和叔、余二哥、常师傅很多人也多少捐了，帮助村里遭难的穷人……”
    乔满囤有些难以启齿的模样，看着乔巧。乔巧猛然间明白了乔满囤的来意，笑着一拍五弟肩头。
    “你这新官，还一把火烧到我这里了！有什么不好意思说的？我是你四姐啊！大家都捐，我自然也要捐，怎么能让我五弟的工作难做，是吧？”
    乔满囤松了口气，挠头。
    “志和叔交给我的第一个任务，就是这个。四姐你不知道，这任务有多难为人。我一家一家走，感觉自己像是叫花子在要饭！”
    就连爹娘和清莹那里，他都不觉得理直气壮。
    “你是巡逻队队长。这巡逻队，搞不好以后还会扩充。你以后手下管着几十上百号人，太羞涩了怎么行？”
    乔巧回房，随手从箱子里抓了一把碎银子出来，放到乔满囤手里。
    “你第一次办事，可不能被人小瞧了。如果收到的捐赠达不到预期目标，你就来告诉四姐，啊？”
    乔满囤惊讶地看看手中碎银子，少说五两了，连忙把银子往充当茶几的板凳上放。
    “四姐，哪里需要这么多？爹娘捐了一两，清莹也才捐了二两！”
    “剩下的，捐给巡逻队。”
    乔巧毫不犹豫：“你作为队长，有义务和责任把巡逻队搞起来，保卫村子。有一句话，对你很实用，你知道吗？”
    “什么话？”
    乔满囤好奇。
    “重赏之下必有勇夫！”
    乔巧拿起一个小银锞子，在他眼前晃了晃，随即笑着放下。
    “想要顺利开展你的工作，空口夸赞或者只有惩罚不行，你还要给他们看到实际的东西，明白吗？”
    “我知道……四姐，可这也不能用你的钱！”
    乔满囤坚持要把银子退还给她。
    乔巧一把按住他的手，神色严肃。
    “五弟，用这些钱，还有你的能力，把你的手下牢牢团结在你周围。必要时，他们说不定能救你的命！”
    “而且，我这也是在投资我自己。”
    见乔满囤莫名其妙的样子，乔巧一笑：“我的五弟若出息了，你说我身为四姐，能不能沾点光？”
    乔满囤哑然失笑，收起了银子。
    他这四姐当真是用心良苦。为了不伤他自尊心，给他银子，还要拐弯抹角找无数借口理由。
    他心里感动便不说了，反正也不是一天两天欠他四姐的。努力向上，不辜负亲人的期待就成。
    “明天我们去狩猎！”
    乔巧把乔满囤送到院门口，说了这么一句话。
    她急需散心。
    乔满囤爽快地一口答应：“好！”
    经历一次与匪徒的作战，他也迫切提升自己。不然，危急关头，那种不能保护家人朋友的无力感，太痛苦了。
    爹娘一直怕他被征兵，走上战场，一去不回。可是这乱世，四面焦土，他们做不到偏安一隅！
    只有刻苦训练，令自己日渐强大，才能更好地保卫家园。
    此后间隔一天，乔巧等人便进山打猎。练箭收获山货的同时，还能往家里储存大量柴火。
    冬天来临前不把柴火备足，等大雪封山，可是会冻死人的。
    伏子骞一直跟随他们。吃得好，锻炼得当，体质迅速强健起来。
    虽然做不到乔巧挑两捆柴几百斤重的变态，至少挑的柴火重，有普通成年人一半了。
    常在山里行走，很好地训练了脚力、腰力、臂力。他像一块海绵，源源不断吸收云以墨灌输给他的知识水分。
    乔满囤也跟着云以墨在学。
    不过他成了家，且挂着巡逻队的队长职务，学得三天打鱼两天晒网的，远没有伏子骞专注狂热。
    乔巧并不知道伏子骞进步到什么状况了。只是听云以墨偶尔一次提及：“伏子骞是难得的练武奇才！”
    一个孩子，能有多“奇才”，她没有放在心上。
    她只是觉得伏子骞应该学学防身术。不然，就凭他那张比女人还漂亮的脸蛋，引来麻烦又保护不了自己就糟糕了。
    时光如梭，很快一个月过去，冬天来临了。
    伴随着第一场初雪落下，整个村庄被银装素裹，陷入白茫茫一片。这时乔满囤作为巡逻队代表，陪着余志和登门了。
    余志和送来了二百两银子，这是为此前剿匪，做的完美收官。
    为表彰余家村的杰出贡献，县太爷向上级申报。不仅为巡逻队争取到一大笔经费和精良装备，还获得扩容许可。
    人数编制为一百人，可以从附近几个村庄招募。也就是说，乔满囤水涨船高，不止协助余志和管理余家村，还负责几个村子的巡防领导工作。
    他甚至可以越过余志和，直接与县太爷单线联系。
    当然，乔满囤不会这么蠢的，他也懂感恩。自始至终，尊重着余志和。
    余志和自然不会忘记幕后真正的居功至伟者，直接将上面奖励的赏金，拿出一部分给乔巧送来。
    乔巧推迟不过，只得收下，请余志和坐在花厅的沙发上，把火盆移近些，大家一起烤火。
    外面白雪皑皑，室内温暖如春。余二哥重新给乔巧打造的家具，将花厅布置得富丽堂皇。
    余志和把双手伸在火盆之上，感受那舒适暖和的感觉，笑着说：“四侄女，除了给你送这笔赏金，我还有一件重大的事，要告诉你呢！”
    乔巧想不出有什么重大的事，能联系上她一个女户。怀疑地问：“志和叔，与我有关吗？”