摇头，乔满囤继续埋头苦练。
    身为四姐的弟弟，他可不能太丢脸了！
    等乔巧马上射箭的百米准头也有过半几率后，云以墨开始教授乔巧使用长柄短兵的基础技能。
    她天赋神力，省去别人苦练十年甚至几十年的苦功，欠缺的是招数和临战反应。
    作为弓箭手，虽然在杀敌时一般处于己后方，受到严密保护。但不排除被敌人偷袭，或者战败时直面敌人。
    好的弓箭手，一定是好的近战士。现代游戏为了平衡，把弓箭手本身体质和力量大大削弱了。
    古时军中实际的弓骑兵，是千里挑一、万里选一的精锐。
    看着云以墨把家里所有闲着的人召集起来，站在四面八方向乔巧投掷小石子，乔巧需要用极快反应闪躲，并且用筲箕当盾牌抵挡时，乔满囤……
    继续练习举大石。
    他早已放弃追赶自己四姐的脚步了。
    最冷的冬季，最热闹的农家宅院。
    腊月二十三，灶神上天。该过小年了！
    这一天乔巧等人停止训练，蔺清莹的女学也放假了。虽说“男不拜月，女不祭灶”，但乔巧作为女户户主，是有权利带领一家人祭灶的。
    一大早起来，云以墨用红纸写对联；柳娘、锦嫂子蒸馒头，准备糖果，熬腊八粥；乔巧则是带领闺女和其他人大扫除、贴剪纸窗花。
    伏安康摸索着整理一大堆红纸灯笼，递给伏子骞。让儿子在院门口、屋檐下，一盏盏挂上。
    虽然他看不见，但他能感受到浓烈的喜庆氛围。咧着嘴，一个劲乐呵。
    等祭完灶，宅子收拾干净，娘家、蔺清莹家、老余叔家、余里正家、常石匠家、孙家林家等许多人家，给乔巧送来了各种各样的腊八粥。
    现代一般是腊八节吃腊八粥。但这个时空的人们是有习惯在过小年这一天，也吃腊八粥的。
    对村民们而言，腊八粥好吃饱腹，且不需要花太多钱和精力准备，穷人也能吃得起，有过节气氛，何乐不为。
    温伯把厨房的桌子搬到院子里，擦洗干净，专门用来放别人送来的腊八粥。
    乔巧围绕桌子转一圈，各式各样的腊八粥碗，重重叠叠摆了三层。粥主要是用糯米加红小豆熬的。有条件的会加胡桃、松子、各种干果蜜饯。
    乔巧家的腊八粥，除了这种通常的甜粥，乔巧还让柳娘用鸡肉、野鸭肉、羊肉、雁肉、猪肉、兔肉、菌菇、萝卜八样，熬了一种咸粥。
    有肉的加持，香飘十里。拿去回赠亲朋，备受欢迎。
    本来晚上还打算包饺子的，结果腊八粥太多，根本吃不完。
    乔巧索性让温伯、锦嫂子等人，把多余的腊八粥端去送给村里的那些穷人。大家一起过个盈足的小年吧！
    第二天大年三十，一大早，乔巧让丁乐提前给家里人结月钱。她在旁边辅助，每人发一个大红包。
    两个闺女每人五两；温伯、锦嫂子等人，红包每人一两。至于云以墨，她直接将一百两银票装在了红包里。
    这是云以墨应得的。
    他不止帮她保住了家人宅邸，还守护了余家村。加上现在又成了她和乔满囤的武学导师，乔巧觉得这点钱，根本不足以表达她的诚挚谢意。
    每一个人喜气洋洋，格外高兴。
    有了钱，大家就想着进一趟城了，买点什么东西，好过年。
    云以墨套马车，伏子骞把他爹也扶上了车。
    即便看不见，能听见，伏安康也想去感受一下节日气氛。
    温伯和伏子骞坐在云以墨的左右，剩下七个人，在车厢里觉得还有点挤。乔巧于是把丁盼抱怀里，丁乐搂在身边。
    丁乐久不和她娘亲近，有些不自在，扭动了下身体。
    不过看着妹妹肆意在娘跟前说笑嬉闹的样子，她又很是羡慕。默默低下头，靠着她娘坐，任由她娘的手揽住自己。
    乔巧没有注意大闺女的扭捏劲。一边应和小闺女叽叽喳喳的问话，一边心里盘算到县城后，应该买些什么东西。
    如果没有规划，四处乱逛的话容易浪费时间。他们来去车途都要耽误半天呢。
    县城节日气氛比村里更浓厚，过关卡的费用也减少了一半。城里张灯结彩，车水马龙。不少人穿着自己才买的新衣裳，精神抖擞走在街道上。
    乔巧还看到几位富家子弟，脸上带着骚包显眼的精灵面具，被随从簇拥着，扬长而过。
    小商贩们积极叫卖自己的摊位货品，连那店铺伙计也站到门外来，吆喝拉客。
    好一派欣欣向荣的繁盛景象。令人忘记了离县城不远的平城一带，还是战火纷飞，难民们嗷嗷待哺。
    云以墨把马车寄存在东门，大家各奔东西，去逛自己心仪的店铺。
    乔巧领着两个闺女，直奔潘记布庄。过年了，新衣必不可少。所以她第一个照顾其生意的，必然是芸娘。
    走到布庄，发现芸娘竟然也在，和她娘一起，坐在店内唠嗑。
    芸娘一身素缎子衣裳，发髻斜插一根玉簪，看质地不太好。她脸上脂粉未施，容色憔悴，完全没了从前艳丽妖娆的感觉。
    乔巧不免心里奇怪：芸娘这是遇到什么事了？
    一看到乔巧母女，潘老太和芸娘同时站了起来。
    芸娘笑着迎向乔巧：“上次我娘说店里来了位大客户，我一猜便是你！没错吧，乔大妹子！”
    她和乔巧十分熟悉了，性情又是比较爽利那种，便直接和乔巧姐妹相称了。
    乔巧诧异问：“芸娘，你怎么在你娘的店里？”
    年三十，照这里的规矩芸娘应该呆在夫家吧？只有初二之后，出嫁的闺女才被允许回娘家探亲。
    “我家老爷过世了大娘子把家里的通房小妾全部发卖了，只我是良妾，她卖不了。”
    芸娘表情没什么大变化，只是笑容稍微淡了些。
    “但我也没去处，只好回娘家来了。”
    乔巧怔了怔，一时不知道该说什么好。
    芸娘自己先挑眉勾唇笑起来：“其实这结局蛮好的。我不用继续被束缚在后宅里，大娘子也不必因为看见我，日日犯心绞痛！”