“这位是霸州的好朋友白瑛，白大哥。”杨虎为郑直介绍身旁的壮汉“营州前屯卫的。”
    待他介绍完，壮汉拱手向郑直和孙汉行礼“郑郎君，孙郎君。”
    “白大哥请坐。”郑直没想到杨虎夫妇不过片刻，竟然真的请来了一位据说神通广大之人。心中不由气沮，难道他们真的是废物？
    “俺都听杨兄弟讲了。”白瑛是个爽快人，坐下后开门见山“敢问二位郎君，工钱一日五十文，两干一稀，工期半个月，不晓得对不对？”
    “这是自然。”郑直立刻回答“俺们童叟无欺，交工之后就付账，杨大哥晓得俺的为人，言出必行。”他如今给的价钱其实已经比给真定卫的多多了，没办法，最后一锤子，他必须按时交付。当然给孙汉的分红就会少些，不是郑直坑孙汉，为了拉拢对方以便长远打算，这次所有的利润他就没打算要，都给对方，可郑直没理由再搭钱。
    “白大哥放心。”杨娘子走到郑直跟前，放下一盘凉拌木耳“郑郎君是朋友，绝对信得过。”讲完，顺势坐到了对方和杨虎之间。按理讲男女不同桌，可是他们如今都是江湖儿女，这里也没条件讲究，因此不管是杨虎还是郑直等人都没有大惊小怪。
    郑直面对白瑛的目光，笑着拱拱手。这半年究竟发生了啥，他记得杨娘子以前和男人对视一眼都脸红的。如今可好，还蹭。
    “一日五十文，这工钱已然不低了。”杨虎帮衬一句，将郑直的思绪拉回“白大哥放心，郑郎君绝对可靠。”
    “一日五十文，二百人就是……”白瑛从怀里拿出一副袖珍算盘，开始算了起来。
    郑直自然早就算出，却没有插话。一来显得他太主动，二来他如今也有些心不在焉。
    “一日一万文。”孙汉却答了出来。
    白瑛没有理会孙汉，继续拨弄算珠，不多时道“一万文，那么十五日就是钱十五万文。换成银子是……”又开始拨弄算珠。
    “二百一十四两二钱八分五厘七毫……”孙汉又报了出来。
    “僧奴，吃口菜。”郑直笑着打断孙汉，拿起筷子夹了一口鱼“很新鲜的。”
    “对，对。”杨娘子马上帮腔“俺家掌柜子一大早去买的，原本是为了给人备的酒席……”讲到这她立刻闭嘴“尝尝，尝尝。”
    郑直无语，难怪一个路边面摊竟然酒肉都齐全，原来是别人提前备下的。只是事已至此，他也不多讲“很嫩……”好巧不巧，此刻他放在桌下的左手被谁抓住，立刻闭嘴。
    “对对对。”杨虎附和“这肉确实嫩，还滑。”
    孙汉预感到他刚刚不妥，从谏如流的拿起筷子，夹起鱼肉吃了一口，煞有介事的点点头“确实嫩滑。”
    “二百一十四两二钱八分五厘七毫一……”此刻白瑛也算出了结果。
    “一口价。”郑直突然打断白瑛“俺们出二百一十五两银子。”
    “大气，大气。”杨虎立刻赞叹一句，伸手撕下一只鸡腿放到了郑直面前“小郎君尝尝，这个也入味，不但酥香还软。”
    郑直赶忙道谢，放下筷子，拿起鸡腿啃了起来，点点头“酥，软……香……”
    白瑛收好算盘，端起酒杯“郑郎君大气，俺也不是在桌下抠来摸去，上不得台面的。这事俺应了，来，干了。”
    霎时间脸上白红交替的郑直急忙低头，装作吐骨头，遮掩尴尬。若不是晓得对方桌下没有长眼，他都要羞得无地自容。
    杨娘子花枝乱颤的用左手端起酒杯“对，白大哥爽快人。来，干了。”
    郑直调整心态，端起酒杯，与孙汉一同和白瑛，杨虎示意。杨娘子却把酒杯凑了过来，与郑直碰杯后一饮而尽。
    郑直心虚的瞅了眼正给白瑛斟酒的杨虎还有拿起筷子吃菜的孙汉，心中稍安。抽了抽手，却无济于事，非但没有逃出生天，反而坐困愁城。
    “不晓得这工匠多会可以入场？”孙汉原本以为郑直接下来会和白瑛敲定细节，却不想郑直绝口不提，反而顺着白瑛等人的话东拉西扯。他心中不由着急，只好赤膊上阵。
    “这简单。”白瑛吃口菜道“明日晨钟之后，俺就带着人赶到国子监开始上工。”
    “当家的，来客人了。”杨娘子趁着孙汉和白瑛合计，提醒正吃菜的杨虎“再多弄几道菜。”
    杨虎侧身看去，果然外间有几个人走了进来，急忙起身走了过去招呼。
    郑直松了口气，侧了侧身子。却不想此刻异变突起，赶忙端起酒杯“白大哥，俺敬你。”
    白瑛赶紧拿过酒杯，一边倒酒一边揶揄杨娘子“大嫂今日咋成小媳妇了，往日间……”
    “奴往日间也是这般的。”杨娘子截住对方的话“来，俺替当家的，一起。”
    “好。”白瑛性子豪爽，放下酒壶，端起酒杯，四人一饮而尽。然后继续对孙汉道“孙郎君尽管放心，俺带的人都是熟手，这手艺绝对没问题。出了事，杀俺的头。”扭头看向郑直“郑郎君也放心。”
    “过了，过来。”郑直精神一振，赶紧道“杨……娘子信得过的人，俺们自然也信得过。”
    杨娘子一听，羞赧道“俺咋会坑恩人。”
    孙汉瞥了眼今日反常的郑直，一旁那身子都快软成面条的杨娘子，赶紧道“对，对，俺们都信得过。”拿起酒壶为白瑛满上“适才是俺无状了，白大哥，来俺们单独喝一杯。”特意咬重了‘单独’二字。
    只是郑直此刻早就魂飞三千里，不晓得今夕何夕，全没放在心上。
    孙汉见此，只好压住怒气，拉着白瑛聊了起来。
    “俺又加了道菜。”正聊着杨虎走了进来“炒蚌肉……”
    郑直手一哆嗦，杨娘子俯身桌旁，以手扶额，轻咬嘴唇，他甚至听到了对方的呼吸。
    曲终人散后，二人辞别了杨虎夫妇还有白瑛，摇摇晃晃的往回赶。郑直对孙汉路上不发一言有些奇怪，开口询问。孙汉再也忍不住，直接开骂。
    “你当俺是瞎子？”孙汉气鼓鼓道“人家帮了俺们，你……简直不当人子。”
    “……”郑直顿时脸色通红，羞的无言以对。
    “五虎。”孙汉停下脚步“君子有所为，有所不为。你以前不是这样的，若不是你之前路见不平，咋会有今日人家的助拳。”
    郑直讷讷不言，他咋解释？他对杨虎那点帮助相比与对他们一家的伤害实在不值一提。关键今日不是他如何，完全是杨娘子发了疯。他的手被人家带的，摸尽香玉。这并不是郑直的本意，只是如今有求于人，他也怕惹恼了杨娘子，前功尽弃，才不得不委曲求全。当然他也是讲究人，走的时候，趁着别人不注意，塞给杨娘子一锭五两银子。对方愿意咋想就咋想，反正他‘问心无愧’。
    “以后不要见人家了。”孙汉见郑直始终不发一言，以为对方已经悔改，好言相劝“还好大错未成，反正只有半个月，工期完了俺再走，工地俺盯着。”
    郑直能讲啥，点点头。他原本不是这样的，一定是钟毅那个老贼干的好事。
    “关我什么事？”面对兴师问罪的郑直，钟毅一边收针，一边撇嘴“你家后院住着三个大美女，隔一条道住着两个，也是我坑你？”
    “……”郑直再次语塞“可俺以前不这样的。如今喝了你的药，贴了你的膏药，按着你的法子作息，就……就……”
    “每天看到漂亮女人就走神？”钟毅忍着笑问。
    郑直无言以对，算是默认。这让他对旁人难以启齿，也就敢找钟毅这个始作俑者责难。
    “这是正常反应，证明你长大了。”钟毅一副过来人的模样“你不会分散注意力啊？”
    “啥叫分散注意力？”郑直忙问。
    “专注工作，就是努力去做别的事情。”钟毅忍着笑，给郑直出主意“你累的眼镜都睁不开了，还有心思胡思乱想，东张西望？”
    郑直一听，感觉很对。于是待钟毅收拾完以后，立刻绑上沙袋，补上今夜的训练。这还不算，待完成每日的定量后，又自作主张的加训，直到累的昏昏欲睡，才兴高采烈，东倒西歪的回到卧房，倒头就睡。
    待第二日，到了国子监，他就听到了一条大消息，朝廷下旨，鞫治御用太监金辅、杨雄、樊清，泾王长史张显，承奉韦瑢、张贤等。
    之所以如此是因为前两月泾王之国，沿途骚扰地方，不但抢了地方东西，死了人，还擅自指使王府仪卫司校尉逮捕地方卫所军官，吓得通州三卫闭城不出。事情闹得很大沸沸扬扬，历时两个月，‘终于’在泾王到达封地当日传到了朝廷耳朵里。英明无比的内阁立刻票拟，经司礼监朱批后，明发旨意。
    郑直问了很多人，这里确实没有范兆祥。就在他疑惑不解时，下午又传来消息，右长史范兆祥如今已经获得任命，暂代王府左长史事。这对郑直当然是好消息，只是他暂时选择了观望。毕竟看朝廷的架势，是要大办，难保范兆祥能够独善其身。毕竟泾府长史司，承奉司，仪卫司三司官员几乎全部落水，唯有范兆祥能够独善其身，听起来都匪夷所思。
    更关键的是，他没有可靠的送信人。如今天下承平日久，于急递铺外已经出现了私邮，可私下结交藩王官，一个不防就是前途尽毁。田文胜等人到如今都没有消息，朱千户兄弟又各司其职，脱不开身，他再没有其他可以托付之人。
    因此放堂之后，郑直就直接回了方家胡同。孙汉脾气很倔，言明不让郑直管工程，他就不能插手，免得费力不讨好。
    按照习惯，他先把今日从兵书上摘抄下来不懂的章句向收摊回来的李晟请教，然后待酉时三刻来到沈家上课。
    “郑先生辛苦了。”多日未见的李嬷嬷端着时令水果走了进来“大娘子命奴送些瓜果。”
    郑直道谢，他已经听出了对方这熟悉借口中的不同，沈氏已经被隐去。心中不由好奇，对方又有何深意“如此麟儿也歇息片刻，解解渴吧。”
    沈麟应了一声，走过来，从李嬷嬷手里接过一块西瓜，跑出去玩了。
    “解元，尝尝。”李嬷嬷又递给郑直一块西瓜“白瓤的，又大又甜。”
    郑直手一顿，突然想到了啥，下意识的瞅了一眼李嬷嬷。
    李嬷嬷却没留意，笑道“这天越来越热，也不晓得，解元的家眷住的还习惯吗？”
    “家眷？”郑直看向别处，反应了片刻，解释道“那是俺朋友的亲眷，因为那边院子还未归置稳妥，才托付俺照料。”
    “哦！原来是朋友亲眷。”李嬷嬷恍然大悟，立刻笑了起来，笑得花枝乱颤。
    郑直一边腹诽，一边用手掐了一把大腿“对，是亲眷。讲起来多亏了大娘子，若不是她急公好义，俺也要有负所托了。”讲完，拱拱手。他不懂，不是明明看出两边没有可能，也都断了联系，如今咋又找来了？
    李嬷嬷似乎就是为了问这，之后不再言语，房间里如同以往一般恢复了平静，可郑直却有些不自在。都怪那个老光棍钟毅，拿他当炉鼎，如今弄得他整日心思不属。
    好在不多时，沈麟吃完西瓜跑了回来，李嬷嬷收拾残局后，退了出去找沈栓子开锁去了。郑直终于松了一口气，草草混了小半个时辰后，从沈家告辞。
    “小郎君。”郑直正盘算要不要去极乐寺胡同找孙汉打听今日开工情况，就听到了有人喊他。抬头看去，就见墙头一张俏脸对他挥挥手，又指指几步之外的院门。
    郑直皱皱眉头，这像啥话，你都快成孙汉媳妇了，不但抛头露面还引外男入户，想干啥。立刻冷着脸瞪了对方一眼，大步而去。打定主意劝孙汉熄了娶徐氏的念头，这种女人沾不得。
    “你等等，喂……”伴随着一声娇嗔，郑直身后传来动静。他赶忙躲开，一回头，那徐琼玉竟然翻墙头跳了下来“你这怪人咋不理人？”
    “站着。”郑直低声怒斥就要凑过来的徐琼玉“成何体统？”
    徐琼玉吓了一跳，停了片刻，却又感觉失了颜面，几步来到郑直跟前“姓郑的，你啥意思？”
    “你是何人？”郑直哪会怕一个张牙舞爪的小猫“为何再此？你的夫君呢？没告诉你身为人妻，啥能做，啥不能做？”
    徐琼玉原本听了郑直的话，打算狠捶一顿这满嘴胡话的泼皮，此刻却语塞，辩解道“奴是有事要问小郎君。”
    “俺和你之间没事，不早了，姑娘请回。若是真有何事……”他突然反应过来，孙汉个粗心的，也不晓得给徐琼玉等人配个下人。如今有事，徐琼玉若不出面，就要方家姐妹出面，对徐琼玉的观感恢复了些“问吧。”
    “你……”徐琼玉好端端的被冷嘲热讽了一顿，如今认定了郑直再作践她，冷哼一声，转身就往回走。
    郑直只瞅了一眼，就赶紧默念‘福生无量天尊’转身离开。
    待会到家，他将褡裢里的课本拿出，一件东西突然掉了出来。郑直好奇捡起来，是一个香囊。他敢保证，这褡裢他去沈家之前是空的。