鹿鸣睁开眼，身旁已经没有了郑直，只有大娘子背对她正在熟睡。瞅瞅天色，坐了起来。今个儿长门的大娘子就回来了，她还有很多事要忙。走下床，才看到了郑直的衣服还放在一边。蹑手蹑脚的走出卧房，好奇的探身看向外边，不由一愣。
    郑直心有所感，扭头看去，还好是鹿鸣。笑着做了个噤声手势。鹿鸣瞅了眼跪在对方跟前，与昨夜她如出一辙，如痴如醉的杜妈妈，心慌的转身退了回去。
    达达果然是荤腥不忌，也不晓得什么时候把杜妈妈弄到上了手。突然她想起之前的种种，不由又想到了一种可能，达达该不会是为了大娘子，堵杜妈妈的嘴吧？那自个呢？达达如此，也是堵自个的嘴？不对，自个本就是娘子的陪嫁，名正言顺。反而是杜妈妈，老的成精的人物，竟然来和我们抢食。
    胡思乱想了不晓得多久，感觉有动静，鹿鸣抬头，郑直已经大咧咧的走了进来。她赶紧起身拿起郑直的衣服，伺候对方穿戴，趁势低声道“达达也不怕娘子晓得，恼了。”
    郑直笑着将鹿鸣箍住“不怕，我有鹿鸣。”
    面对郑直耍无赖，鹿鸣也无可奈何。待对方穿好衣服后，低声道“达达总要多宽慰娘子些。”
    郑直点点头，瞅了眼螺钿雕彩漆大八步床上的许锦“自然。”
    待他回到五门，收拾妥当一切后，走出内书房，就瞅见了正在院里背书的孙二娘。这是他最近刚刚发现的，一个大字不识几个的女人如今竟然已经将千字文学了将近一半。这当然不全是书香的功劳，毕竟对方认得的字也有限，颦颦也出力不少“这么用功做啥？难不成还想日后做个女诸生？”
    “奴帮不了达达，最起码也要懂一点道理，不给达达添乱。”孙二娘笑着问“达达吃了吗？”
    “你又不喂俺，到哪里吃？”郑直调笑一句，坐到了石几旁“听人讲，还练上字了？”
    “对啊。”孙二娘也不背书了，厚着脸皮，坐到了他的腿上，有些沮丧道“可是达达的字写的太好了，奴不会。”
    “俺也练了很多年。”郑直突然玩性大起“不如俺教二娘写字？”
    “是蘅芜君。”孙二娘娇嗔一句，却不纠缠“达达打算如何教奴？”
    “先练捉笔，一年悬笔，二年拉笔，三年描红是一定要的。”郑直笑道“俺再给你找字帖。”
    “这么难啊？”孙二娘有些望而生畏。
    “不讲旁的，总不能将来教儿子时，你连自个的名字都不会写吧？”郑直当然晓得孙二娘的痒处。
    孙二娘一听，果然无可奈何道“达达就晓得欺负奴。”
    “大早晨的，也不腻得慌。”一阵香风袭来，颦颦坐到了郑直另一条腿上“呦，瞧这意思，昨夜又偷吃了？”说着就上了手，在郑直的脸上又扭又捏，看向一旁的孙二娘“那怪这些日子总是早起。”她不晓得郑直的勾当，自然以为孙二娘吃独食。
    郑直赶忙把身子靠在孙二娘怀里，笑嘻嘻道“人家能喂饱你男人俺。”
    颦颦无视了得意洋洋，甚至示威般挺挺胸口的孙二娘，撇撇嘴“要不匀我两口？”讲完起身想跑，却被孙二娘一把拉回来，在郑直怀里打闹起来。
    好在郑直这段日子身子又长了一些，若不然，还真不一定降得住这两个妖精。
    正闹着，书香走了过来“爷，王嬷嬷过来讲，四太太的车已经进门了。”郑虎如今是大宁都司都指挥使，德州守备，正二品的职事。自然也有资格被称呼为‘太太’。
    郑直一愣，瞅瞅日头“这么快？”按照昨日传回来的消息，应该是晌午才到。
    “爷不瞅瞅，如今都日上三竿要吃午饭了。”书香没好气道“您就可怜可怜我们小娘吧，莫要再让人往她身上泼脏水了。”
    郑直不明所以，看向孙二娘。
    “没事。”孙二娘却浑不在意“我身正不怕影子斜。”见郑直皱眉，忙道“达达莫问了，总归都是我们娘们之间的事。”
    郑直冷哼一声，看向书香“谁欺负你们了？”
    “还有谁。”书香可不怕“爷一进门，就在咱们院子里哪都不去，这脏水不往我家小娘身上泼，还能如何？讲她是狐狸精，妖媚子。总归放在之前，就该浸猪笼骑木驴的下场。”
    颦颦没忍住笑了起来。
    “林小娘也莫得意。”书香冷笑“如今小娘和我们家小娘是半斤对八两，谁也不比谁强。毕竟我家小娘也有个正经来历不是？”
    颦颦的脸立刻变了，想要发火，却被孙二娘拉进怀里轻拍后背“又不是她编排咱们的，动什么气？”
    郑直想了想“又是三房？”不得不讲，他如今对三房意见很大。
    “这谁讲的准。”书香却没有顺着郑直“院里的下人都有眼，也有嘴。”
    “那你的意思是，俺日后，少回来？”郑直不确定的问。
    孙二娘倒是沉得住气，也不吭声，颦颦却突然感觉有趣，也不生气了，躺在孙二娘怀里看戏。
    “奴婢的意思是，爷可得想法护着小娘。若是有人趁着爷不在家，打着什么名义，把我们处置了，回来就擎等着饿肚子吧。”书香却浑不在意，给了一个出人意料的答案。
    “你这丫头。”郑直听懂了，对方哪是怕，分明就是赤裸裸的帮着孙二娘要身份“外院的护院刘三郎是俺的人，翟管家与贺嬷嬷也会帮忙维护的。至于身份，不都讲了，待大娘子进门，一切都水到渠成，哪会委屈了她们？”
    这个‘她们’有些含混，没法子，他的身份有限，正经明目的妾室需要四十之后。原本定的是孙二娘和李茉莉，可这不冒出来一个颦颦。关键这小蹄子还有夫家，他突然感觉，若是李童生有个意外，也许不错。
    书香不置可否“那爷吃饱了吗？外边都等着呢？”
    “这孩子。”孙二娘这才道“竟然编排老娘，一会非得好好教训一次。”
    颦颦撇撇嘴，却没有戳破。她也在犹豫，要不要索性弄假成真。虽然在郑家她没个身份，可是除此之外，她什么也不缺。只是那样，李珠儿该如何呢？
    郑直赶到祖母院子的时候，里面已经热闹上了。听声音，不老少人呢。走进正屋明间，果然，祖母；长房大伯母，三位嫂子，三位兄弟；三房三伯母，一位姐姐；六房六太太，两位姐姐；本房的十娘子都在；还有一位丽人坐在了祖母下手边。
    郑直先按照规矩与众人见礼，不等他坐下，被冯氏引着和坐在祖母身边的丽人相见“这是四太太。”
    白氏虽然出身锦衣卫之家，可是却是文臣出身，因此如同绝大部分闺阁女眷一般，身子柔弱，姿色秀丽。这单独相见确实并无不妥，奈何她旁边坐着的是刚柔并济，英姿飒爽的十娘子；不远处是容貌出众的十三姐，顿时就落了下风。
    郑直不敢多看，坐到了郑修等人身旁，不想对面恰好是唐氏。两个人默契的彼此无视了对方，一个骂对面之人龌龊，另一个则小心戒备，生怕又被讹银子。
    “昨个曹家来提亲，我们定的日子是八月二十七，十七，你这做兄弟的也要出份力。”尉氏道“全家只有你还未婚配，到时要去送亲。”
    “是。”郑直立刻应了下来。这月二十一，郑伟就要成亲。如此算下来，郑家除了被开革宗籍的郑佰外，只有他是‘单身汉’。
    沈氏看了眼郑直，余光扫了眼坐在白氏身旁的许锦。这二人装的真像，心中不由有气。虽然许锦并未与她分道扬镳，可是这几日二人相处，却再没有之前的洒脱自然。究其原因，都怪郑十七这个无赖“讲起来，十七郎眼瞅着明年就到岁数了，不晓得可有心仪女子，该找人提亲了。”
    “还未有。”郑直自然已经听人讲了沈氏晓得他们夫妻的勾当，因此回来后对沈氏更加敬而远之。只是许锦对他隐瞒了一些内情，以至于将沈氏如今的态度误判为手帕交之间的‘意难平’。
    “六太太若是有合适的人家，不妨问问。”冯氏笑道“我家十七郎放在整个真定府也是数一数二的俊后生。”
    众人哄笑，郑直也跟着干笑几声。他感到了杀气，关键这事他冤枉啊。
    “合适的人家倒是不少。”沈氏想了想“关键十七郎有什么条件？”
    “只要孝敬尊长就好。”郑直穷于应付的回了一句，实在没忍住加了一句“毕竟娶妻娶贤。”
    沈氏眼中寒芒一露“那可难为我了，这孝敬尊长，乃是我们闺阁女子德业之一。谁不是精益求精？这讲了跟没讲一样啊。”郑直竟然嫌她多管闲事，扭头问一旁默不吭声的唐氏“三嫂讲是吧？”
    众人一听，好奇的望了过去，毕竟经过郑佰的时候，三房和六房如今可是形同陌路。当然彼此也没撕破脸，而是井水不犯河水。
    “对对。”唐氏对于沈氏的善意赶忙接住“六太太讲的对。俗话道‘男主外女主内’，这有些人不过是嘴把式，样子货，夸的跟朵花一般，结果什么都做不来的。”
    郑直有没有占便宜的心思，她不晓得，却晓得对方答应给十三姐的东西到已经手了。而沈氏这似乎缓和关系的态度，在她看来对三房根本没有什么实质帮助。一个实至名归，一个水中花镜中月。所以她故意装傻，目标直指一直想要掌权的冯氏，算是把水搅浑。
    “也是。”果然，冯氏是个直脾气，立刻就对号入座“娶妻娶贤，若是娶进来一个搬弄是非的，只会搅得家宅不宁。”
    郑直余光瞅了眼三伯母，默不吭声的与郑修等人苦笑。果然山东人实诚，给了好处，就帮忙。只是三伯母这么精明，咋就生了郑十六这么光棍的儿子？
    “后年就是大比之年。”眼见着冯氏和唐氏含沙射影，越来越不像话，太夫人尉氏终于发话“爷们早几年晚几年成亲不打紧，你们都相看着，有满意的，报给我听就行。”
    正在这时，有下人进来道“有大盛魁的崔经济找十七爷，讲是约好的。”
    “确实有这事。”郑直如蒙大赦，赶忙起身道“祖母，孙儿出去了。”
    得到尉氏首肯，赶忙落荒而逃。
    沈氏看着郑直的狼狈模样，心中畅快，余光看去，那狠心人竟然全无反应，正和白氏讲些什么。装，你就装。
    “贾掌柜被收监了？”郑直大为惊奇。
    “若非如此，本号昨日就来为解元公丈玻璃量尺寸了。”崔经济解释一句“不过解元放心，我家东主一得到消息，就会想办法的，定不会误了解元的事。”
    “如此有劳了。”郑直看崔经济对贾应熊的事含糊其辞，心里就感觉太高看大盛魁的那个江侃了。并不是所有东家都如同他一般会为下边的人出头的，想来大盛魁是准备放弃贾应熊了。不过这样也好，他其实内心也不愿意为了郑十六那么个厌物有损郑家声名。反正有何鲤鱼在，郑十七也好不了。
    “应该的。”崔经济赶紧道“不晓得俺们从哪开始丈量。”
    “后院都是女眷。”郑直想了想“前院吧，俺去让人通传一下。让她们找几个识字的婆子，跟着学一下如何丈量，报给崔经济。”原本他是准备撇下三房的，祖母都晓得了他对郑佰不待见，也就没有必要前后不一。可是走了刚才的事，郑直还是决定算上三房。
    将崔经济交给翟管家之后，郑直又来到了前院最西头的一间裙房，李怀正在和朱千户几人吃酒，这次送白氏回来的就是李怀带队。
    “猴哥，咋感觉你升了官，如今反而不笑了？”郑直揶揄一句，坐到了对方身旁。郑家如今算是有重振之色，再加上从张家抢了那么多的金子，郑虎对跟着他的李怀等老兄弟自然不会吝啬，如今李怀已经是真定卫的千户了。
    “整日在京师守着那帮老爷，哪能笑的出来。”李怀哭笑不得“不过到了德州就好了，又可以快活过日子了。”
    “俺咋听人讲，山东的强盗也不老少呢，有啥可高兴的？”郑直好奇的询问。
    朱千户为郑直斟满酒。
    “对付那些强盗，一刀砍过去，啥都清净了。”李怀却道“哪像京师，连俺们先迈哪条腿都不对。”
    “就是。”朱千户少有的附声赞同“俺在京师的时候，就因为吃饭的时候放了个屁，然后就让管队打了十丈，这才拼了命往外跑。”
    郑直哭笑不得“滚滚，俺们在这吃酒，就你败兴。”
    李怀开心大笑起来“这有啥，大碗吃酒，大块吃肉，这才是俺们真定爷们干的。不像那个东宁伯，连如厕都要一群如花似玉的女人动手。俺们当时都看呆了……”
    郑直有些无奈“俺正吃肉哩。”大户人家生活豪奢，这点他早就在暴发户二张那里见过。因此对于听到焦洵做这种事，也并不意外。看来孔方兄弟会让对方赚大钱了，只是……“对了，俺听人讲，这位东宁伯的妹妹要嫁给建昌侯了？”
    “对。”李怀作为焦洵的下属晓得的自然更加多“也不晓得两家杂谈的，一开始焦家不愿意，东宁伯也不愿意，可是到了后来变成了东宁伯愿意，他妹妹不愿意。然后圣旨就下来了，她不愿意也不成了，明年年初成亲。”
    郑直不由对那个焦兰有些好奇，他始终认为焦洵每每绝处逢生，或者做出正确的选择，是有人在指点。只是一直没有发现谁和焦洵特别亲近，如今不由怀疑这位焦妹妹。别讲不可能，自从梦中遇到了六十年后的自个，郑直对于他身边发生任何匪夷所思的事情，都不吃惊。