岂知男人听到这话竟是乐了，一双小眼睛上下扫视着叶如烟，最后目光直直地盯着叶如烟脸上的面纱，咽了口唾沫：“你若是愿意的话，做个金丝雀也是可以的。”
    一旁的颜清池终是没有忍住笑出了声，他一把搂住男人的脖子，悄声问道：“这位大哥，你是从哪里得知小青姑娘要寻良人了？怎么一个个的都跑来提亲？”
    他说着还看了眼身后，还有一个提亲的男子在排着队呢。
    “这不是……”男人说到此处突然禁了音，离颜清池远了点，警惕地看着他，不悦地说道：“你小子是谁？不要耽误我跟小青姑娘表白。”
    “行，您继续。”颜清池摆摆手，很是不在意的说道。
    叶如烟真的怒了，她转身拿了一张板凳，站在板凳上对着书坊内的众人说道：“今日书坊就此打烊，各位要买书的明日再来，至于要来提亲的，我和姐姐都已心有所属，望各位熄了这个心思。”
    书坊内这会还有十来个人，也不全然是来买书的，也有单纯来看热闹的。众人一听小青如此说，都甚是遗憾的离开。
    待书坊内的伙计也离开后，书坊的大门关上，叶如烟悻悻地说道：“今日这事处处透着诡异，像是有人背后捣鬼一般。”
    “嗯”颜清池点头附和，他是知道今日书坊有出的续书，特意过来拿书的，不料碰见这种事。
    他想了想，安慰道：“两位姐姐莫急，这事我会暗中调查，也会通知我姐和安然哥，看看到底是哪个活得不耐烦的敢背后使坏。”
    俩姐妹见颜清池这么说，心下也都松了一口气。
    两人心中都在想，莫不是最近书坊生意太过火爆遭人嫉妒？只是这报复的手段似乎有点不走寻常路。找这么多男人过来提亲，究竟意欲何为？
    颜清池从书坊出来就在街上转悠，看能不能找见刚刚书坊提亲的几人，果然没走多久就看见那几人，那几个人相互之间竟都认识，几人边走边笑间拐进了满春楼。
    颜清池好笑的摸摸下巴，刚从那边提亲完，就过来这边吃花酒，还真是急不可耐。他也不着急，在斜对面的馄饨摊上要了碗馄饨，边吃边等，这一等就是到了晚上。
    几个男人醉醺醺地，晃晃悠悠地从满春楼出来，嘴里还挂着污言秽语，颜清池一路尾随几人来到稷城东边的一个村落。
    那几人分开后，颜清池跟上了那个矮胖子，胖子醉的很厉害，先前是有人扶着还能勉强走路，这会子已经走不动，靠在墙边喘气。
    颜清池也没了耐性，干脆就在这里问得了。
    “今晚玩的开心么？”
    “开心，花花，再让爷亲下，等爷过两天拿了钱，就在你这里过夜，不回去了。”胖子说着还朝着颜清池嘟起了嘴。
    浓烈的酒味喷洒在颜清池脸上，夹杂着嘴臭，熏得颜清池差点吐了。他一巴掌拍在胖子的脸上问道：“是谁派你们去书坊闹事的，给你们多少钱。”
    “你打我干什么，是不是不满意爷刚刚的表现？花花放心，爷还年轻，英勇着呢。”胖子答非所问，一边说着一边朝颜清池摸来。
    颜清池一阵恶寒，从怀中摸出一把匕首在胖子的腿上划了一道，胖子当即嗷了一声，清醒过来。
    颜清池怕他的叫声引起村里其他人的注意，在胖子叫的时候就已经捂紧了他的嘴。此时胖子正惊恐的看着颜清池，酒已经彻底醒了。
    “听着，不想死的话就老实交代，今日是谁派你们去书坊闹事的，我现在放开你，你要敢叫人，我就杀了你，看是你叫的人来得快，还是我的刀子快。”
    看到胖子点头，颜清池才松开他。
    “好汉饶命，今日只是有人找我们哥几个，叫我们去书坊演出戏，明日每人有三十两银子可以拿。我们哥几个想，只是去演戏就有三十两，当即就答应了。”胖子诚惶诚恐地说道。
    “那人你们可认识？是男是女？长什么样？在哪里交易？”
    “不认识，听声音是个上了四十的男人，带着帷帽看不清面貌，我们是在今天进城的路上被他拦住的，他给了一半的定金，说过几日等风头过了会送来村子里。”胖子把什么都交代了，为了几十两犯不着拿自己的命开玩笑。
    *
    夜已深沉，颜若楚洗漱过后，坐在桌前就着昏黄的灯盏打开信纸，这是今日酒楼掌柜递给她的，几行娟秀小楷跃然纸上：
    若天哥哥
    一别数日，凝儿甚是思念……
    倏然间，门被敲响，颜清池清亮的声音传进耳中：“姐姐，你睡了么？”
    颜若楚将信叠好，放进梳妆台的盒子里，拉开门，颜清池隽秀的脸庞出现在门口。
    “这么晚了有啥事？”颜若楚开门见山地问道。
    “姐姐，有件事我得和你说说，让我进去坐吧。咱俩好好聊聊。”颜清池用一只脚抵住门，身影一闪，已经进入屋内。
    “我这次来稷城的目的，姐姐也是知道，话说姐姐这些年在稷城有没有遇到心仪的男子，若是没有就赶紧随弟弟会京都吧，在稷城逗留了一个月，爹爹来信已经开始催促了，他为姐姐订下了一桩好亲事。”
    五年前颜若楚一直在京都经商的二叔来信，让其一家举家搬迁至京都，颜若楚的祖母因身体原因不易长途跋涉留了下来，一起留下来的还有颜若楚。
    颜清池说完，直觉背后一股凉意袭来，他向旁一闪，刚站的位置后方衣橱上已多了一枚飞镖。他眉头一扬，说出的话却是透着不喜：“不回去就不回去呗，怎么还动起手来了。”
    “若是因为此事，你大可不必再提。”颜若楚语气凉凉道，她将门关上，坐在桌前，为颜清池倒了杯水。
    “其实弟弟倒是觉得姐姐这次倒是可以回去相看你的成亲对象。此人目前在大理寺任职，人我见过，丰神俊朗，温文尔雅，举止有度，谈吐不凡。”颜清池笑嘻嘻地往颜若楚的身前凑来，眼底带着一丝兴味。