深夜，一狱卒焦急的敲开了城主府的大门。
    片刻后，罗练衣服都没穿好便从屋内跑了出来，他看着一脸焦急还不知所措的狱卒，一颗心顿时沉到了谷底。
    他只看到狱卒那长满胡须的嘴巴一张一合，而自己完全听不到他们在说什么。
    “再说一遍。”
    闻言，那名狱卒顿时噤声，有些紧张的看向罗练。
    “我再说一遍，到底发生了何事？”
    “今......今日夜间，在下照例巡视牢房，走到贼寇李大疤的牢房时，发觉今晚送过去的饭菜并没有动过，只是少了一碗米汤，当即我就询问他为何不吃，在下以为他是睡着了并没有回话，但是我叫了好几声后，那李大疤还是没有动静，我便觉得不对，打开牢房后，这才发现，那盛着米汤的碗被他打碎了，他用那碗的碎片割腕自杀了。”
    闻言，罗练心中一阵恍惚，“快，快带我去。”
    罗练本不愿杀他，但李文远作恶多端，饶是城主也没有包庇罪人的道理，他便想着李文远反正都要死，倒不如在他死之前让他好过些，也当是还了之前他与李文远父亲的约定。
    当即，他的脑海中浮现出之前的回忆。
    ......
    “以后你就是我兄长了，那兄长可要保护好我呦。”
    ......
    “今日我意已决，兄长不必再劝，你可以有女皇的庇护，那我为什么不能有别人的庇护呢？”
    ......
    “兄长，是我错了，求你，看在我们之前的份上，救救李家，求你，救救我唯一的孩子。”
    ......
    深夜，月泉城的大牢里有些闷热，罗练站在关押李文远的牢房前，站了良久，陪在一旁的宋副将亦是双唇紧抿。
    狱卒进去将李文远已经略显僵硬的尸体抬了出来，就放在罗练的不远处，等着罗练过目。
    罗练走上前蹲在那尊尸体旁，良久后，这才颤巍巍的伸手揭开那盖在尸体上的白布，入眼便是那苍白而又熟悉的脸，罗练在这一刻再也撑不住，大声哭了出来。
    只有宋副将知道，罗练不是哭的李文远，而是在懊悔，他在后悔当初为什么没有劝李文远的父亲回头，如果当初李文远的父亲选择停手，那结果会不会不一样？
    可惜，没有如果。
    清晨，罗练被人找到时，正坐在书房里，眼神空洞洞的望着上空，手里还拿着一枚刻有“旻”字的玉佩。
    曾经，两位少年曾将刻有自己名字的玉佩互相赠与对方，以此来见证二人之间的兄弟之情，可惜，那枚带有“练”字的玉佩早就在二十年前深埋地下，而今只剩下这枚带有“旻”字的玉佩，无不在暗示着罗练曾经那段不堪回首而又令人止不住想念的往事。
    李文远虽在牢中自缢，但罗练还是将写有他罪行的状纸贴到了城中各处，他的罪行不能由他一人决定，还是要交给世人来裁决。
    胡麻子等强盗的事已了，作为感谢，罗练邀请众人到他的军营里参观。
    作为罗练唯一的徒弟，刚进军营，罗瑾便提出要和姬北琰比试比试，看看谁厉害。
    姬北琰欣然答应，见二人如此认真，几人便也想凑个热闹，跟着二人去了演武场。
    罗练在身后摁住了姬北棠的肩膀，示意他跟自己来，姬北棠看了众人的背影，转头跟着罗练进了营帐。
    营帐里，除了在旁放了些兵器架以外，在中央便放了一张四方桌子，四张长凳，在桌子里面还放了一张简单的单人木床，除此之外，别无他物。
    如此简陋，倒有些不像是主将的营帐。
    见姬北棠还在细细打量着自己的营帐，罗练笑了笑，“条件简陋了些，还请北棠小友不要嫌弃。”
    “哪里哪里。”
    罗练为自己和姬北棠分被倒了一杯茶，伸手做了一个“请”的姿势，“请坐。”
    姬北棠轻声应下，随即坐到长凳上，他环顾四周，问道：“罗将军的营帐，为何如此简陋？可是在军饷上有什么难处？”
    闻言，罗练摆摆手，连忙否认，他拍着胸脯道：“我可是陛下的兄长，陛下怎么会短了我的军饷。”
    “那是为何？这营帐怎么看也不像是主将的营帐啊？”
    “这就是涉及到我的练兵之道了，一是我不喜那些金玉之物，而是可以将这些钱省下来，用在有用的地方，至于这第三嘛......”罗练神秘一笑，“北棠小友可知为何我这手底下的兵能够长胜，且没有败绩吗？”
    “为何？”
    姬北棠有些摸不着头脑，他是在想不通将军营弄的如此简陋跟练兵有什么关联。
    “条件艰苦，众将士的心性才会坚定，才会体会如今太平的日子是有多么来之不易，自然在训练上多刻苦一些。”
    “我经常带他们出去历练，有时候经常带着他们在大漠深处行军，让他们记住这艰苦的滋味，好在以后遇到了也不至于乱了阵脚。”
    “罗将军练兵果然有自己独到的地方。”
    “害，哪有那么神，不过是利用了人性罢了。人一旦沉浸在富贵、没有战乱的温柔乡里，很快便迷失了自己的本心，穷点挺好。”
    姬北棠点点头，不置可否，随即问道：“将军单独找我过来，肯定不是与我探讨练兵之道的吧？”
    罗练呵呵一笑，赞许道：“北棠小友就是聪明。”
    “我今日找你来呢，却有一事，接下来，是不是没有安生日子可过了？”
    姬北棠微怔，随即看向罗练，“您什么时候看出来的？”
    “这是什么秘密吗？虽然陛下没有同我说，但从种种迹象来看，我大致也能猜出一二，且陛下与我透了个底，让我回去后要勤练兵，不要懈怠。”
    “而且，还是最重要的一点。”罗练道，“之前地下皇城的事我也有所耳闻，云齐这个几乎没有给人留下任何印象的国家，此刻为何出头来我南漠，更令人想不通的是，北燕竟也派人来了，这便不得不令人怀疑，云齐和北燕是来拉拢南漠？”
    听了罗练的分析，姬北棠苦笑道：“没错，如今云齐已与蒙国勾结，企图占我疆土，为了让北燕在御敌之际，没有后顾之忧，父皇特派我来寻南漠，与南漠结盟，方解我北燕燃眉之急啊。”
    “果然。”