长老山九号院，元婴后期的钟鸣九并不显老，只是头发斑白了。
    “步环，沈静真和一个外门男弟子一块在外事堂吃饭，就两个人？”
    “是的，太爷爷，那外门弟子叫程缺，正面挑战击败了半开。”
    “一个外门弟子而已，步环，他是和沈静真有亲戚关系吗？”
    “应该是没有。程缺只是给沈静真量身定做了一把佩剑。”
    “那他们吃过饭后有没有别的举动？”
    “没有，两人走到外门山分开的，沈静真直接回了内门。”
    “步环，你勤着盯住一点他们，沈静真结丹之前太爷爷不想动她。此外，让你大伯给那什么程缺暗中吃点儿苦头。一个外门弟子难道还想反了天不成？”
    “太爷爷，大伯既然出手，直接捏死那小子不就得了？”
    “步环，咱们钟家捏死个结丹长老都是易事，但沈静真关系重大，真是那人的血脉后人的话会天生感应特别强。不能因为一个外门弟子引发她的警觉。”
    正月底，外门殿，内门殿，精英殿，三大弟子殿开始挑选锻造师和锻造宗师，预备参加二月二十五在静禅寺举办的大魏王朝五大修行宗门的炼器弟子大赛。
    程缺对此之前没听到半点消息，在外门山锻造洞府的挑选过程中倒知道了一些带着恺撒跑完了整个南部的大魏王朝组成结构。
    疆域纵横六七千里的大魏王朝实际上分为世俗和修行界两个部分，程缺之前的一年游历接触的只是世俗界。
    世俗界以大魏王朝为主，干涉不了修行界的任何事物。
    五大修行宗门，静禅寺，光曦门，鼎龙宗，天衍宗，神凤门，组成修者界。以静禅寺为最强，
    修者界轻易也不会去干涉大魏王朝对世俗界的统治，甚至会帮助大魏王朝抵御外部的修行者入侵。
    因为修者界无法和世俗界完全脱离，物质上有所依赖，还得从世俗界选拔适合修行的人才，作为新鲜血液。
    光靠修者界的内部繁衍生息，事实证明存在很大的血缘弊端。哪怕最强大的修者家族也得吸取外部新鲜血液才能够持续壮大，
    “程缺，你没被挑选进去，我这次有点看不懂。”
    “颜头，我入宗门才多久，什么都算不上的。再说，我的性子其实懒得动弹，成天待在锻造洞府觉得很好。”
    程缺敬了颜坤一根第二便宜的雪茄，雪茄方面，比第二便宜贵的在洞府商店就还有三种，经济条件相对宽松些了程缺也不再换了。抽过颜坤一根第三便宜的感觉还没有第二便宜的过瘾。
    程缺点上雪茄后的说话很是淡然，心中难免起了个问号，毕竟这次去静禅寺参赛的筑基锻造师足有二十六个，袁定邦都入了名额。
    “呵呵，也是。程缺，你现在的锻造所得应该够维持修炼所需，不用在乎参赛两个月的月例翻倍。我却不行，恨不得一颗灵石做两颗来用。”
    “颜头，是因为阴阳谷名额么？”
    颜坤叹了口气，道：“是啊！五百颗极品灵石对结丹修士来说都很是惊人了。这可是五十万颗下品灵石啊！”
    “五十万颗？颜头，天衍宗可有人买成过这个名额？”
    “有当然是有，反正很难就是。更难的是辛苦积攒十来年，第二次也不是百分之百成功，那种痛苦我觉得自己会受不了。”
    “程缺，据我所知道的，宗门在近四百年内一共有二十七个攒齐五百颗极品灵石，第二次又失败而止步筑基巅峰的共是六个。库房老许就是其中之一。”
    “啊？”
    程缺啊出声来，想到守库房老许那特别苍老沧桑的样子，都不禁有点儿揪心。
    “颜头，老许他有多大骨龄了？”
    “应该一百多岁了，筑基巅峰极限寿元一百四十年，一旦结丹就能增加三十年。程缺，修者一生也摆脱不了命格，掌控不了自己的下一步。”
    “就比如我自己，因为阴阳谷名额已经攒了七年。七年里哪怕只用最低标准的灵石来修炼，日积月累之下真元也极其浑厚了。这种情况下如果还是功败垂成，我感觉自己还会不如老许。不疯魔都算不错了。”
    便是一百四十年，对于程缺来说那也是好长的一段岁月了，他三世为人，实际时间加起来也才五十多年。
    而关于修士寿元，颜坤说的和隐龙大陆杀神尊者说的寿元概念颇为不同，程缺不知道是不是两个世界不同的原因。
    现在的这个世界修行层次比隐龙大陆明显为高，寿元上并没有高出多少。
    颜坤说练气期和普通人区别不大，百岁左右。筑基期有一百四十岁，结丹期为一百七十岁。
    元婴境两百岁，婴变，两百六十岁。传说中的化神境据说能达三百三十岁。
    回旋七炼锻造术，沈静真的评价颇高，为什么不被挑选参赛选手的内门长老看好，从颜坤房里出来后，程缺在自己的小窝里细想了一遍。
    要么是锻造术还存在某种缺陷，要么是大赛此较正统死板，接受不了新生改动。
    除此之外，程缺想不出别的缘由。
    林清的定做佩剑已经完成，第二天在给叶纤纤的佩剑做第二次回炉锻造时，程缺放慢了锻造节奏，一边锻造一边左手输入真元仔细感应。
    节奏放慢的后果不会影响剑之品质，甚至还会微量提升。只是会耽误程缺自己的时间，或许要多回炉一两次。
    百炼成钢，在锻造上此理相通，精雕细琢出精品。
    只是回炉六七次之后，再做回炉锻造改进率太低，极不符合性价比。
    便是自用的武器铠甲也没有哪个锻造师会一味苛求精益求精，谁能保证一件武器用一辈子？
    锻造洞府抽走了二十多个锻造弟子去内门做赛前集训，稍微空荡些的环境，钟云期和孙育宗站在一个无人锻造台前看程缺锻造小半个时辰，他浑然不知。
    参加过两届锻造大赛的颜坤没有去内门参与集训，所居洞室的客屋，钟云期长老给程缺搭脉了三遍，历时两刻钟之久。
    “程缺，大魏王朝的修者大战已经过去七百多年，流于世俗界的功法传承理应不多了。你之真元浑然一体，生机勃勃，很是不凡。你且仔细说说踏入修行的来路。”
    程缺没有犹豫，坦然道：“钟长老，我之前说过的并没有半点虚假。在枫桥镇小顾村我不慎跌入结有薄冰的河里，被我爷爷捞起来，大病一场后痴傻的毛病有点好转，也知道修行打坐了。”
    “枫桥镇小顾村，是在大魏南部的缦罗群山里么？”
    “是的，钟长老。”
    钟云期坐直了身子，一直看着程缺的目光移开。
    “孙长老，安排钟半开带一个内门弟子跑一趟小顾村吧。那里是鼎龙宗的世俗地盘，注意行事不可高调。”
    新年之后的首战，也是程缺上挑战台的第三次决斗，对阵内门精英人气最高的音绝盟楚虹。
    锻造锤对双手锤，身材壮硕对牛高马大。二十出头楚虹比一米七五的程缺要高一个头，健壮体魄不输杀霸，估计得超两百斤。
    完全是硬碰硬的对杀，打得痛快的程缺也放弃了妙玄七步，两人偶尔拉开距离对冲只是为了大招蓄势。
    有内门炼体第一人之称的楚虹，妹妹是第一美女楚雁惜，唯一不需要通过竞争而已经拿到了精英殿名额的。
    被精英殿凌珈柔长老收为第四个弟子的楚雁惜还不到十七岁，突破筑基巅峰已经半年，清冷得没有一个朋友。
    楚雁惜的清冷孤傲没人会觉得反感，内门第一美女，凌珈柔的弟子之外，楚家还是天衍宗三大修行家族之一。
    楚雁惜出来观战哥哥楚虹的挑战场次，半山小广场上人便多了一倍不止，她所站立之处却还空出了两丈范围。
    名字偏于柔弱的楚雁惜高也有一米七多，身材如顾若兰那般丰满火爆，五官面孔如画中人般的紧凑精致，身材和面孔具备强烈对比，鹤立鸡群般的清冷绝俗。