一连两天，所有人都安安静静地待着。
    用靖王的话说，偃旗息鼓，避其锋芒。
    但是在太子别苑，却又是另外一番景象。
    房间内，太子欧阳艺修背着手走来走去，脸上的表情狰狞可怕。
    一旁的国师面无表情，田森低着头站着，吓得大气都不敢出。
    忽然一声瓷器碎裂的声音，原来是欧阳艺修一怒之下摔了一个茶盏。
    茶盏落地，摔得四分五裂。欧阳艺修怒目圆睁，眼睛里似乎要喷出火来。
    “统统都是废物！本殿下千叮咛万嘱咐，务必不能让靖王等人把含笑花盗走。可事到如今，含笑花就这样眼睁睁地没了，就连那守护含笑花的神物也没了踪影。田森，你可知罪？”
    田森闻听，扑通一声跪在地上。
    “属下知罪，请太子殿下饶命。属下在山上防护森严，实在没想到靖王等人会从小路上山。殿下，小路附近水流湍急，小路已多年无人行走，而且遍布毒蛇虫蚁。他们走这条路，属下实在没想到。”
    “没想到？你脑子是干嘛的？难道都喂狗吃了吗？拉下去，重责五十大板！”
    很快，田森被拉下去了。
    国师看了一眼欧阳艺修问道，“靖王他们盗走了含笑花，下一步必然是盗取极乐果。殿下，您是否打算阻拦他们？”
    “不必。人人只知极乐果，但是无一人见过。只知极乐果十年一开花，十年一结果，结果后十年方成熟。况且极乐果并无定数，他们到哪里去找？”
    “再说沙漠环境恶劣，不仅有流沙，听闻还有毒蜘蛛出现。只怕他们一行人，极乐果寻不到，反倒赔上了自家性命，拦他们作甚？”
    “殿下说得极是，就让他们自生自灭吧。”
    ……
    小院内，靖王等人坐在一起，商议前往寻找极乐果的事情。
    “柳恒，你对东盛西陲的沙漠可有耳闻？有没有人识得那里？”
    “三爷，柳恒并未去过，只知往西八百余里便是。听闻沙漠气候极为恶劣，昼夜温差，相差极大。而且此时正是沙漠多风季节，多流沙，甚至会有风暴。”
    “属下还听人说，沙漠中有一种体形巨大，毒性极强的蜘蛛。曾经去往沙漠的人，被蜘蛛侵袭之后毒发不治身亡。若说有没有人识得那里……”
    柳恒沉思了片刻，之后抬起头来。
    “三爷，从此往西，在距离沙漠最近的一个小镇叫做干孜镇。以前属下的一个鹰眼曾经到过那里，据他说，干孜镇有一人，曾经领着人去过沙漠之中。三爷如果需要，可以让这名鹰眼跟三爷同去。”
    “如此甚好。柳恒，你去安排一下，两日后出发。”
    “属下遵命。”
    去沙漠不比苍幽山，路途遥远，气候恶劣，还有很多不可预料的情况，所以需要准备的东西很多，还包括衣服和帐篷、食物之类的东西。
    两天后，一切收拾妥当，柳恒手下的那名鹰眼也来了。
    此人叫做丁志刚，年方25岁，正是血气方刚的年纪。
    靖王留下柳恒打理东盛国都的鹰眼事宜，与李含烟、程子林、秦明、高阳出发了。
    加上丁志刚，六个人，六匹马，出了东盛国都，一路向西而去。
    因为赶时间，几个人除了吃饭休息就是在赶路。
    三天之后，干孜镇遥遥在望了。
    在丁志刚的指引下，很快找到了那个领着他人去过沙漠的向导——田有财。
    可是当他们说明来意后，田有财毫不犹豫地拒绝了。
    “各位爷，这活啊，我田有财不干，您几位还是找别人去吧。”
    丁志刚听了连忙好言相请，“田大哥，您怎能不干呢？难道说您还怕银子咬手不成？”
    “唉呀，不是我怕银子咬手。关键是，我怕有命拿钱没命花呀。”
    “这位大哥，敢情你的胆子这么小？”
    李含烟说着来到田有财跟前，“沙漠有什么可怕呢？不就是一堆黄沙吗？难道还能吃人不成？”
    “这位小姐你是不知道，这黄沙看着不起眼，可关键时刻真吃人呐。”
    “算了，看你这样子，这一百两银子你是挣不着了。三爷，别在这儿浪费时间了，不如咱们找别人去吧。”
    李含烟说着，回到靖王身边作势要走。
    靖王心领神会，“行，咱们走。我就不信，这白花花的银子还能砸手里边！”
    大家见状齐齐往外走，田有财念头急转，最终一咬牙一跺脚，“各位爷，田有财愿意去。”
    见靖王不回头，众人脚下也不停。田有财见到手的银子要飞了，连忙跑过去拦在众人面前。
    “各位爷别走，小人去就是了。”
    靖王停下脚步，“你真想去？”
    “真想去。”
    “好。去便去，但是路上不许偷奸耍滑，到时候，自然亏待不了你。”
    田有财点头哈腰，“是是是，小人一定好好带路。”
    明晃晃的太阳底下，一行七人出发了。
    田有财也骑了马，勉强没有拖慢大家行进的速度。
    一个时辰之后，大家来到了沙漠的边缘。
    一眼望去，满眼黄沙。光秃秃的，连一丝绿意都没有。
    李含烟一带马靠近田有财，“田大哥，你可知道这片沙漠有多大？”
    田有财挠了挠头，“要说多大我也不知道。反正自小到大，没听说过有几个人能横穿过去的。”
    “那你知道沙漠里，什么地方生长着极乐果吗？”
    “极乐果？”
    田有财看上去非常吃惊，“小姐，我们镇子上的人世世代代生长在这里，可是我们都没见过极乐果，你是怎么知道的？”
    李含烟淡淡一笑，“家兄身染重疾，需要极乐果才能救治。听说极乐果只在这片沙漠中出现，所以才带人前来寻找。”
    “原来是这样。小的反正没见过。不过我爹是个向导，听他说好像极乐果只出现在沙尘暴之后的月圆之夜，而且还得有一定的机缘巧合。”
    田有财一番话，让李含烟心头一沉。
    知道极乐果难寻，可是没想到竟然这么难寻。
    靖王打马过来，“烟儿不必心焦，天下事，事在人为。我们既然已经到了这里，注定不会空手而归。放心，会找到的。”
    靖王转头看向田有财，“我来问你，眼下该如何走？”
    田有钱眯起眼睛看向远方，“眼下已经到了沙漠边缘。要想深入腹地，只能往前行进。”
    “好，听你的，往前走。”
    靖王一声令下，七个人，七匹马，踩着黄沙一直向前。
    在他们身后，留下了七串深深的马蹄印。
    在沙漠中行走，速度明显慢了下来。眼看红日西垂，远处的黄沙染成了桔红色，靖王下令原地休息，搭建帐篷。
    大家手脚麻利，帐篷很快就搭建好了。
    非常时期，没有太多的顾虑。反正都是和衣而眠，再加上安全问题，靖王、李含烟和程子林一个帐篷，秦明、高阳和丁志刚一个帐篷。
    而田有财，就睡在他自己搭建的小帐篷里。