“哦，你累了吧？那你歇着，我也歇着去了。”
    “能不累吗！走了那么远的路，骨头都颠散架了。”她埋怨地说，也许只有这个女人能吃得消这样高强度地奔波。
    “你啊！也是上天赐给我的。”他感慨万千。
    “去你的！又在哄我。”她害羞了，边说边白了他一眼。
    “没有啦！”他站在那里傻笑。
    “还是去哄你的心上人吧！”她吃醋的样子十分可爱。
    “谁？”他不明白她指的是谁。
    “你的果儿啊！”
    “呵呵，又来了，你为什么不说娟儿呢？”他接着说。“你吃她的醋，倒还在谱。”说完他先笑了。
    “想让我说实话吗？”她明显是在挑逗。
    “当然。”
    “那，先给我揉揉背吧！”她的声音好听。
    “好啊！我很乐意给你使唤。”他们相视一笑，幸福的让人嫉妒。
    “这还差不多！”
    “那说吧！”他放松手脚，轻轻地按摩她的肩膀，她享受着这股阳刚之气。
    “我说了，你可不要怪我？”
    “不会的。”
    “因为啊！娟儿她很平常，不像这个安乐公主，那么耀眼。”她沉思一下，严肃起来。
    “哦，那你们为什么都在吃果儿的醋呢？”他忽然想到了上次和卫王李重俊交往的时候，他也是这样的口气。
    “想听实话吗？”
    “当然……我的好蝉儿，你就快告诉我吧！”
    “那你叫我姑姑，我就告诉你。”她几乎是在要挟，但是口气温婉。
    “姑姑，我喜欢你。”他附在她的耳边轻轻地说，她没想到他会说出这句话，白皙的脸蛋顿时红红的。
    “……你说的是真心的？”她低着头，更加害羞了，仿佛是在喃喃自语。
    “天地良心，我李隆基要是……”他刚要发誓，她忽然伸出手捂住了他的嘴。
    “你傻啊！大白天的发什么誓！”她对他一顿埋怨。
    “哦哦！”他笑了笑。
    “告诉你吧！刚刚我们说到安乐公主的话题。那是因为你虽然把她当作妹妹来看，可是她不是这样想的，她那么一个高调的公主，一举一动都被别人看在眼里，所以啊！不给你带来麻烦就烧高香了。”她说出了事情的原委。
    “啊！这，这个我可没想到。”他停下了手，不禁陷入沉思。
    “那你有没有想过驸马武崇训的感受啊？”
    “啊……没有，可是她，我也躲不了啊！”他这是借口，还是一种无奈？
    “我知道，你喜欢她，当然是兄妹之间的感情，她也喜欢你却不单单是兄妹的感情，你有你的目的和打算，但是，你自己要注意分寸哦。”
    “嗯，你说的对。姑姑就是姑姑，比我这个晚辈考虑的周全……”他调皮地说。
    “你呀，唉……”她好像真是个长辈一样，一脸的无奈。
    “呵呵！”
    “不要和我说话了好吗？我想静静。”
    “嗯嗯！”三郎又放轻了双手，不时地按摩她那象牙般的肩和颈。
    蝉儿渐渐睡着了，他仔细端详她这张美丽的脸，长长的睫毛此刻一动不动的安静了下来，那张红唇冷艳明亮，似乎在等待他来尝试。
    他轻轻地抱起她，又轻轻地把她放在床上，看着她甜甜的睡容，坐在床边，自己也不知不觉打起盹来。
    一觉醒来，蝉儿睁开双眸，看到他倚在她床边的睡姿，不由地心疼起来，想叫醒他，又不忍，不叫他吧！又怕他着凉，毕竟已是深秋，她轻轻地起身，取了一件衣衫，盖在了他的肩上。
    看着这个英俊伟岸的男人，她从心里生发出爱慕之情，她钟情于他的原因，不单单是他长得帅，是皇室后裔，这些对于蝉儿来说都无关紧要，而是因为他是个好男人，知道怎样去疼自己爱的人，有时候他的细心会让她感动到流泪。
    “唉……”看着他，她情不自禁叹了一口气，“看来这一生你注定是我的另一半了！”她心想。
    这个地方好像不太遵守宵禁制度，入夜，街市上依然是人来人往，三郎和蝉儿换了便装，来到襄州府衙门前，衙门紧闭，门前的府兵没精打采地站在那里聊天。
    “小冬瓜，你听说没有，昨天府上来了贵客。”一个高个子兵丁说。
    “什么贵客，是新调来的大人。”那个略胖的兵士回答。
    “哦，你知道啊！姓张吧？”
    “是啊！怎么着，你还想巴结不是？”
    “嘿嘿，可轮不到我们啊！”
    “听说没有，这人就是原来的首辅大人，人家都叫他张中堂。”
    “哦，那么大的官啊！怎么到襄州来了？”
    “被封了王了，这叫荣归故里。”
    “哦，他是我们襄州人？”
    “可不是吗！襄州襄阳人……”
    听着他们议论，站在不远处的三郎扯了一下蝉儿的衣襟，然后冲她做了个手势，他们便沿着府外的院墙向北走去，大约行数百步，抬头一看，院内的树木开始茂盛起来，而且特别的安静，想来此处已是后花园，她们找了个合适的位置，刚准备上墙，忽然后面跟了个人影过来，三郎正在紧张，蝉儿却冲来人打了个手势，对方回了，这才确定是自己人。
    “他怎么来了？”三郎贴着蝉儿低声问。
    “也好，在此放哨。”
    “主人。”那人果然是小顺子，他走近，开始打招呼。
    “嘘……”她阻止了他。
    “你留下，我们进去。”蝉儿做了个手势。
    “明白。”小顺子回了个手势。
    他们二人双脚一点地，就飞上了院墙，蹲下身来，观察了一会儿，又向院落深处而去。
    襄州府是一座有几百年历史的老建筑，很多地方还遗留前朝的痕迹，穿过后花园的池塘，假山，回廊，和三层的阁楼，他们向一个有灯光的主房而去。
    此时的张柬之，正坐在主房里的太师椅上，他在会见几个重要的客人，那就是襄州的长史和别驾、司马三人，分别是管理襄州的大人物。
    “张公到我们襄州，乃是我们之福啊！”别驾显然是拍马。
    “那是，中堂大人真是荣归故里。”
    “不，应该是汉阳王，听说您老人家归来时候，皇上亲自到城外送行的，那是何等的威风啊！”另一个接着说。
    “好了，诸位大人，老朽已经是将死之人了，襄州之事以后还要仰仗各位多多辛苦，我只想安享几天平静的日子，请大家包涵。”他十分低调地说。
    “汉阳王过奖了，这都是卑职份内之事，应该的，应该的。”
    “是啊！应该应该。”
    三郎再也听不下去了，这些酸腐文人的客套，实在是令人反感，他和蝉儿伏在房檐上，俯视着整个府衙结构。
    大约过了半个时辰，刚刚在屋里的几位襄州官员，陆续出来然后消失在这个院落深处，张柬之退回到屋内，坐回了原处，一个丫鬟端了一杯茶进去了。
    “老爷喝茶。”丫鬟的声音响亮。
    “哦。”他随便应了一声。
    “你是哪里人啊？”那个丫鬟正打算离开，不想他开始问话，她连忙停了下来。
    “回禀老爷，我是襄阳人。”
    “哦，这么说，你也是本地人喽……襄阳哪里？
    “襄阳东南处的一个庄户人家。”那个丫鬟倒是口齿伶俐。
    “我也是襄阳人。”他看了看她慢条斯理地说。
    “知道呀！”
    “你是怎么知道的啊？”
    “您一来，我们府里的下人都在议论着呢！”她大大方方，没有一丝拘谨。
    “哦，他们都议论些什么？”
    “嗯，也没什么……”
    “你说吧！不妨事的。”
    “他们都说，老爷您是个大人物，现在年纪大了，告老还乡了……”
    “哦，还有吗？”他注视着她问。
    “还有，还有……”
    “你大胆地说，我不会怪罪你的。”
    “还有，就是……他们说你是个了不起的人，连女皇你都给赶下台了。”她边说边注意着他的脸色，看来是个很机灵的姑娘。
    “唉，那都是给逼得。”他叹了一口气说，“你多大啊？”
    “回老爷，我十六了。”
    “进府几年了啊？”
    “不到一年。”她不假思索地回答。
    “哦，你的父母兄弟都在吗？”
    “在啊！我父母身体都很好的，兄弟姐妹五个，但是都还小。”
    “哦。”
    通过一番地了解，他似乎对这个丫鬟开始放心了，他一个八十多岁的人，说话未免唠叨一些，但是到了一个新的地方，警觉一些是必要的，况且，他身边一直没有亲人，有的只是一茬又一茬的新人。
    “你去歇着吧！”他慈祥地说。
    “那，老爷您？”
    “你不用管了，有事我会叫你的。”他拿起对面书架上的一本书，随意翻了翻，然后又放在了书桌上。
    “嗯，好的老爷。”
    她退下了，他抬头看着她的背影，不由自主地想起了小红，她比小红稍矮一些，只是身材姣好！
    “回老爷，有客求见。”丫鬟刚刚出去，又进来了一个男仆打扮的人，好像是个管家。
    “什么人？”
    “对方没说，好像很急。”
    “让他进来吧！你把他直接带到这里来……”他仔细地想了想，说。
    “是，老爷！”
    这时候，三郎和蝉儿开始警惕起来，心里想：“到底是谁呢？”
    这时候，从前院进来了一个短衣打扮的男人，他五大三粗，一看就是个武行，走起路来掷地有声，三步两步进了屋内，三郎轻轻地揭开刚刚合上的那片瓦，只见那人，一进屋内就“扑通”一声跪在了张柬之的面前。
    “老爷，小人来迟，请老爷多多赎罪。”
    “你是？”张柬之见此人有几分面熟，可是一时却想不起来。
    “你忘记了啊！老爷，我是拴柱。”那人动情地说。
    “栓柱？啊！你怎么来了？”他激动地问。
    “少爷不放心，让我赶过来伺候你。”他说的少爷，就是他的大儿子张漪，现在在扬州为官。
    “哦，还是我儿想的周全！”
    “他说您年纪大了，原来在京城，府中都是老人，他还放心，现在回到了老家，他却不放心了。”
    “唉，没事，你来就好啊！好在我又见到了亲人了。”
    这个栓柱是他从小看着长大的，他的父亲原是张府的管家，他更是个忠厚老实的小伙子，张柬之颤颤巍巍地走上前，拍了拍他的肩膀，不禁眼泪下来了。
    “张漪还好吧？”他关切地问。
    “少爷很好啊！”
    “嗯，他只是个文职，我料定也不会有什么，只是担心会受我的连累啊！”他自言自语，说到了伤心处，眼泪又下来了。
    “不会的，老爷放心吧！”栓柱宽慰他。
    “嗯，那就好，那就好，今后我们爷俩相依为命吧！”
    “老爷，您不要这样想，您辛苦了一辈子，现在该享享清福了。”
    “对，你说的对。”他不住地点头，好像看到他，自己忽然变得更老了。
    “我给你沏茶。”
    “嗯，好，好……还是叫下人来吧！正好给你收拾一间屋子。”他转变了想法。
    “不，老爷，我就住在您的外屋吧！这样我照顾您也方便啊！”这是张漪临来时的交代，但是他没有说明，其实他还有一件事没有跟张柬之说，那就是崔玄暐之死。
    “不用，不用。”他摆了摆手。
    “要不，我就住这院也行？”他忽然想到自己睡觉爱打呼噜，连忙给自己找了个台阶下。
    “那好吧！就在西厢房。”见他坚持，他明白了这一切早有安排，只好同意。
    “好。”不一会儿，那个丫鬟又进来了，栓柱跟着她出了主屋，朝西厢房而去。
    “这就好了。”张柬之舒了一口气，坐在桌边，静静地端起茶碗，忽然好似想起了什么，犹豫了一下，又把茶碗放下了。
    “来人。”他顺手把那碗茶洒在了墙角。
    “在！”门外传来一个女人的声音，话音刚落已经进了屋子。
    “沏茶。”他对着进来的另一个女佣人说。
    “是，老爷！”
    他注视着她把茶盏收拾一下，端了出去，对方利索的动作打消了他的疑虑……