漠北草原，胡人们的牧马之地。
    对于大乾国来说，漠北草原上天生弓马娴熟的游牧民，无疑是一群永远无法彻底解决的致命威胁。
    漫长的北疆很难处处设防，即使依托着众多险要关隘，依然总会出现防线的漏洞。
    在大乾国力尚可的年景里，大乾能够维持一支数量庞大的常备军，他们驻守在大乾的北方边境上，防备着胡人的南下。
    那时候的胡人，无疑就是一群能歌善舞的普通牧民。
    可一旦大乾衰落，而胡人又因为天气原因，陷入不景气的年月，这些原本能歌善舞的牧民却会摇身一变，成为能征善战的存在。
    一如往昔，一如今年。
    此时的天云关，天气还算暖和。
    虽然已经有了明显的凉意，但是对于那些身体健硕的杀才来说，仅穿一件单薄的军装站在城头守卫，并不是什么大问题。
    然而草原上，一团团如棉花般大的雪花却在狂风吹拂下，覆盖了整个漠北。
    白灾，漠北草原上的胡人最害怕的天灾已然降临！
    清晨的草原上，一群群牧民正清点着死去的牛羊，把昨晚死去的牛羊尸体拖出来，尽快做成肉干，以减少损失。
    但每一个人也都知道，自己的这点努力在天灾面前肯定也于事无补，今年恐怕很难熬。
    “外面的情况怎么样了？今天死了多少牲畜，多少人？”
    漠北草原上的哈伦部落，位于部落中心的一座帐篷里，牛粪燃烧产生的烟气冉冉升起，穿过帐篷顶的洞口升上天空。
    些许冰雪混杂在寒风之中，透过洞口落下。
    整个帐篷，相比较于外面的寒风刺骨，这里算是温暖如春。
    裹紧腥臊的皮裘，哈伦部的萨满古尔丹询问其部落首领萨尔道。
    听到古尔丹的询问，萨尔无奈道：“从白灾以来，咱们部落已经死了二百头牛，五千头羊，三百匹马，甚至老人和小孩都相继冻死”
    “这才几月份？还没有到最寒冷的时候呢。今年冬天该怎么熬啊？”
    怎么熬？
    硬熬呗！
    按照往年的经验，只有储备最充足，实力最强大的部落，才能在白灾出现的年份熬过去。
    草原不缺人。
    尽管相比于南方的乾人来说，草原的人是少了些。
    但他们的繁衍速度并不比乾人差。
    只要能够撑过白灾，那些被白灾淘汰的部落所留下的真空自然会成为幸存者恢复的养料。
    “只能这样了！只要捱过这个冬天，一切都会好的。”古尔丹拍了拍萨尔的肩膀，安慰道。
    萨尔不甘地问：“难道就没有别的办法了吗？长生天的男儿可不能死得如此窝囊！我们部落的男儿，宁可死在战场上，也不愿意活活冻死在这冰天雪地里！”
    听到萨尔的表态，古尔丹沉默了一下。
    接着，这位部落里最年长，最睿智的萨满突然说道：“当然也有办法，”
    古尔丹冷然道：“去抢！抢别人的草场，抢别人的牛羊，抢别人的女人和奴隶！”
    “尤其是乾人，他们的物资比草原上加起来还要多！我们最好的办法，就是去抢乾人！”
    这…
    萨尔哽咽住了。
    如果只是去进攻别的部落，好补充一些牛羊畜生，乃至于女人，那也就罢了。
    攻击乾人…
    自己打得过吗？
    要知道，在过去上百年里，他们草原人一直处于能歌善舞的状态，不是没有原因的。
    说到底，不就是因为乾人太强，他们打不过吗？
    哪怕这些年乾人似乎有所衰落，甚至出现了叛乱，一些部落能够乘虚而入，通过袭击边境夺取一部分资源。
    但那也是很看运气的。
    一个运气不好，惹恼了乾人，人家派军队过来和你死磕到底，那你也只有死路一条。
    “古尔丹，我们真的打得过乾人吗？”
    听到古尔丹的建议，萨尔表情有些犹豫。
    古尔丹瞪了他一眼，用一种怒其不争的语气说道：“你真当乾人是天生无敌的存在吗？他们并非一直都是这么强的。”
    “在我还是萨满学徒的时候，我们部落最年长的萨满曾经告诉我，他曾经当学徒的时候，他当时部落最年长的巫萨满曾经告诉他，草原人曾经经历过这么一段光景。”
    “那时候大乾还没有出现，南方人还分裂成几个国家，陷入割据状态。”
    “剧烈的战争让他们疲弱不堪，在当时，我们想要轻松袭扰边境是一件很简单的事情。”
    “只要草原的郎儿们在城墙下夹紧马腹冲锋，就能瞬间解决那些羸弱不堪的南方人。”
    “至于说他们的财宝，粮食，乃至于女人，那不过都是些唾手可得的东西而已。”
    听着古尔丹的回忆，萨尔露出了心驰神往的表情。
    如果可以，他也想回到那个时代，成为曾经无敌的草原郎儿，享受取之不尽，用之不竭的财宝，粮食和女人。
    而不是像现在这样窝囊的活着。
    仿佛看出了他的想法，古尔丹说道：“按照部落世代流传下来的经验，乾人，或者说南方那些农耕之人，每隔一两百年就会陷入一个实力的低谷。”
    “一百多年前从上一个王朝终结到大乾在废墟上建立初期，是上一个低谷期。”
    “而如今，第二个低谷期已然到达，长生天的郎儿们是时候从变成骁勇善战的战士了！”
    如果林北玄能够听到古尔丹的发言，他一定会笑出声来。
    的确，从某种意义上说，这些草原上的巫师的确摸到了真理的门槛。
    他们指出了中原王朝每过一两百年就会陷入实力的低谷期，这正是马尔萨斯陷阱和王朝周期律的体现。
    可是情况往往变化的十分迅速。
    马尔萨斯陷阱和王朝周期律说到底不过是一个原因——人口多了，粮食不够吃了。
    可这个问题，在林北玄这里，是问题吗？
    显然不是！
    依靠能够无限兑换的粮食，只要林北玄想，他随时都能解决这些问题。
    之所以没有一开始就放开兑换，那不过是有个先决条件而已。
    可这乱世对于这个先决条件来说，反而是起到了促进的作用。
    不过古尔丹和萨尔并不知道这些道理。
    他们只看到中原大乾日益艰难，近些年大乾
    国内的叛乱日益增多，还闹起了声势浩大的黄巾军，至今还没有完全平定。