看着安王的马车渐行渐远，周县令冷不丁的来了一句。
    徐冬儿连连摆手
    “大人这话可不能乱说，没有的事儿。”
    “是吗？”
    周县令皮笑肉不笑，随即也上了马车，临了掀开车帘看了意味深长的看了一眼徐冬儿，莫名其妙的说了一句
    “没有最好。”
    徐冬儿面上的笑容僵了僵，她怎么觉得刚才有一股寒意从脚底窜了上来呢？
    次日，薛大果真来了，在徐冬儿家拿了几株棉花，上面大多都摘完了，零星还有几朵盛开这洁白的棉花。
    “原本说送去府衙的，但是大人非要你过来拿，可是出了什么事儿？”
    徐冬儿不动声色的询问，与薛大相熟了，说话也直白了许多。
    薛大见院里就她们二人，孩子们这会儿正在上课，下人个忙个的，只有一只大白虎趴在廊下。
    “每年州府都会有人下来对于县令有一个考核，大多就是民生，政绩这些，大人这上半年凡事亲力亲为，更是有打鼓机推广，今年必定能评个甲等，只是.....”
    说着，薛大叹了一口气，他算是周县令的心腹，知道的并不少，且看得出，他家大人对于徐冬儿有意，便也不想瞒着。
    “只是什么？”
    “唉，只是最近莫名的出了一些事儿，此次院试马上开始，却发现不知何时漏了题，这科举舞弊，可是大事，上面来了人，若是查不清楚，这锅也不知要落在谁的身上。”
    他这话说的有些意味深长，特别咬中了‘上面’二字。
    徐冬儿第一时间就想到了何知府，但是她并没有声张，而是询问起院试漏题的事情。
    “按理来说，院试多是地方县衙组织，这出题，保存自是有专人看守，你们没查查他们最近是否有可疑之处？或者，有哪些地方不同往常？”
    薛大摇摇头，
    “查了，并无异常，最让人厌烦的是，上面的人每天指手画脚的，反倒是耽误了进度。”
    “我倒是觉得他们有可能在混淆视听，这幕后之人，也许就是冲着周大人来的。
    你们不妨也学学他们，明修暗道，暗度陈仓。”
    徐冬儿沉吟道，一般冒着风险做舞弊，不是求财就是求命，不可能一点儿马脚都不露。
    薛大眼睛一亮，最近被州府的人缠的有些心力交瘁，若是分两批行动，倒也可以试试。
    “多谢徐娘子提点。”
    薛大客气的抱拳行礼，等回来县衙，将徐冬儿的主意说了一说。
    “大人，葛三正好出外差，这两日差不多就到了，不如趁着这个机会，让他暗中调查一番。”
    周县令闻言，手中的毛笔停顿一下，随即轻轻放了下来。
    “不要让人发现了，暗中查查他们家中是否突然有了钱款或者是否有人生了恶疾。
    告诉葛三，这次办好了，给他放五日假期，让他好好歇歇。”
    薛大得了命令，应声准备退下，在要出门时还是停顿了一下，犹豫半晌才说
    “大人，徐娘子很是聪慧，人也很好，不输于我见过的那些大小姐，若不是遇人不淑，做正头大娘子绝对是可以的，若是您....莫要耽误了人家。”
    周县令有些意外的抬头看向他，见他目光有些躲闪，但说的话很是郑重，他莫名的点点头。
    “下去吧。”
    等到人走了以后，周县令这才有些后知后觉，刚才自己这般是承认了？
    他有些苦恼的叹口气，想起了徐冬儿的机警聪慧，和坦然自若，确实如同薛大所说，这样的女子，丝毫不输于世家贵女。
    只是，造化弄人，让她吃了太多的苦。
    至于薛大所说的，不要耽误了她。
    周县令扪心自问，若是自己想要娶徐冬儿到底有几成的把握呢？
    在他们这种人家，若是母亲得知自己娶了一个和离过的女子，且还有几个孩子，她会怎样呢？父亲又会如何呢？
    还有他的族人，家人会因此为难徐冬儿吗？
    周大人闭了闭眼，他不敢保证，自己可以不在意徐冬儿的过去，可是，他真的可以护住她吗？
    原本有些炙热的心，这会儿也彻底冷却起来。
    他深吸一口气，想要呼出胸口的浊气，可是，被扰乱的思绪又怎么能轻易的抚平呢？
    他不由的看着桌边洁白的棉花渐渐出了神。
    陈二壮这日又在学堂门口守着，看到三娃出来了，他的面上立刻浮出了笑意。
    “三娃来了，这日上学可辛苦，天冷了，怎么还穿这么少，你娘也不说多给你穿点儿。”
    听到陈二壮数落徐冬儿，三娃眸光沉了沉，声音也淡了一些
    “有事儿直接说，我不能出来太久。”
    陈二壮见三娃现在这冷淡的模样，心里很不爽，但是想着这些日子得到的好处，他还是压下了心中的不快，笑着道
    “没啥，这不是你小叔准备院试了，还差点儿银子，你看你小叔平时对你也不错，你手上要是还有，就借点儿给你小叔。”
    三娃闻言皱眉，有些失望的看向陈二壮
    “院试时间不长，不需要太多银子。”
    “你又不是不知道，老三家那个娼妇将家里的银子都偷走了，我们是在没办法，若是你小叔考中了秀才，将地记在他名下，我们每年也能少交一些税不是！”
    “你想好了，记在小叔名下，可就没你的份了！”
    三娃皱眉提醒道。
    陈二壮自然知道这个道理，现在这么说也只是为了找借口要银子罢了，他可不会真的傻到将地给旁人，哪怕是亲弟弟也不行。
    他有找借口敷衍着，还不忘了跟三娃画大饼
    “唉，都是一家人，现在家里困难，就指望着你小叔，我也不能不管啊。你还有多少银子，看着给点儿，你小叔出息了，不会忘了你的好。”
    “这个月的银子没有了，我的笔墨纸砚没了，买了一套就花完了，下月吧。”
    三娃语气淡淡，陈二壮明显有些不快，但终究没有多说什么，再问了些具体时间，便看着人进了学堂。
    徐生有些懒散的靠在廊下，见着他进来，嗤笑一声
    “哟，又送钱去了？怎么，还没送完？”