火借风势，已经无法抢救。
    马小妹知道不妙，赶紧让傻子来烧这棵大树。
    傻子以为媳妇要与他一块玩，就将火把点在了马小妹身上。
    等绳子烧断后，马小妹就着地上的雪将身上火扑灭，向前院马母的住处跑去。
    这些年马母待她不错。
    管家女儿虽将她许给傻弟弟，但凭良心说，她待自己也不曾苛待。
    马小妹要救她二人出来。
    等赶去前院，知道一切都晚了，房子早就塌了，院中一个人都没有。
    她大声喊着娘、嫂子、娘，嫂子。
    忽听火中有声音，急忙跑过去。
    是马母抱着个刚出生的孩子，而她的下半身被烧塌的梁柱砸住，火正在身上烧。
    马小妹上前去救她，马母恨声说：“别拽了，我的腿没知觉了，早断了，你想让我死无全尸吗？”
    她狠狠地给了马小妹一巴掌，愤怒异常道：“我马家造了多大的孽，才养了你这个丧门星。”
    “本以为你能安分点，给马良生个孩子，也不枉我这些年养了你。”
    “谁知你这也不肯，那也不肯，还害得我儿媳动了胎气，引发早产。”
    “如今这一大家子人皆因你丧命，你于心何忍。”
    马小妹说：“娘，火不是我放的，是傻子放的。”
    “那有什么分别，若不是你前半夜指责我儿，他怎会被绑去祠堂，我儿媳又怎会被你们那些脏事弄的早产。”
    “她是横生，生产时险些要了命，我们这些人吓个半死，一身疲累。”
    “可睡下后没多久又被你男人放火，这道好，全烧死了，归根结底若不是你闹这一场，傻子怎会大半夜无人看管。”
    “你若但凡有点良心就将这孩子带回马家村抚养长大。”
    “我那亲家母是家主的女儿，亲家公是个赘婿，他对你那点心思你以为我不知道。”
    “把孩子带走，我可不想我马家从此断了香火。”
    后来的后来，邻居们都来救火，马小妹则抱着孩子趁乱逃走了。
    那主家知道火是外孙放的，怀孕的外孙女也被烧死。
    至此马家媳妇的事无人知晓，马寡妇的事在村里传开。
    据说马家在城里遇了难，母子皆亡，仅剩个年轻媳妇带着小孙女艰难过活。
    马寡妇解开衣襟道：“这些年我因这张脸给村中姐妹带来多少憎恶，可是我的身体早已经狰狞可怖，莫说晚上，就是白日里我自己见了也觉恐惧。
    众人向她的身体看去，随着肚兜的去除。露出了大片大片的粉红肉瘤，上面还有一个个孔洞，是当时伤口溃烂严重造成的。
    胸前也平坦之极，不光没有女性该有的稣胸，就连男子都有的乳头也被烧去。
    这时村中一个妇人上前，帮她系上衣衫道：“好妹子，这些年你受委屈了，为什么不早点说出来。”
    “不委屈，娘说的对，我是罪人。若不是我，不会发生后来的事情，他们一家也会在县城里过的很好。”说着声泪俱下，如同杜鹃泣血。
    人群中有人义愤填膺道：“对什么对，五年前你才多大，这明显就是马母临终托孤。”
    又有人道：“要不是马良坏了良心，吃着碗里的，霸着锅里的，怎会惹出这场祸事。霸着别人的家产，还想享受齐人之福，简直无耻。”
    “对，他与那管家色欲熏心在前，图谋不轨在后，简直是一丘之貉，蛇鼠一窝，丧尽天良，报应不爽。”
    “这对翁婿还真是，不是一家人，不进一家门，老的霸着主家财产，小的霸着管家财产，都想享齐人之福。”
    马寡妇道：“本来这些事我应该带进棺材里去的，没得污了父老乡亲的耳朵，只是这次先是连累女儿险些惨死，后又连累两位恩公污名加身，我实在无法再沉默下去。”
    众人骂声一片，甚至有几个妇人悄悄抹着眼泪，这群终年头包布巾，腰系麻绳的农人，到了此时才知道他们平日里错的有多离谱。
    中午饭桌上，马寡妇，现在该叫她王姑娘了，眼睛依旧有些红肿，人却精神了许多，她炖了家里唯一生蛋的母鸡，也将三颗仅剩的鸡蛋煮给三个孩子，缸里所剩不多的糙米被她做成了满满一盆的米饭。
    这做法怎么看都像是挑灶了，不过了。
    梅雁二人担心地互望一眼，但看她神情，却似卸去一身枷锁，满脸疲惫尽数除去。
    二人你看看我，我看看你。
    王姑娘道：“梅公子，七公子，来，吃菜，多吃点。”
    说着将三个鸡蛋拿给了雁归楼，何冬冬，和妞妞。
    “你们别担心，我没事，以前呢！村里没人敢和我说话，我也避他们如蛇蝎。”
    “今天问题说开了，刚刚麻婶过来，说他男人清醒了，想与两位公子聊聊，也准备了晚饭。”
    “你二人为村里做了大贡献，村民感谢你们，都想邀你二人去家里，只是之前，碍于住在我家，他们不敢相邀。”
    “其实大家都是朴实人，受了恩惠也不知道怎么感谢，都想请你们去家里住住。”
    过了片刻雁归楼道：“去各家走走可以。但是住处就别换了吧！”
    说着指了指那二人：“这俩坑祸。一个少年老成满口胡诌，一个少不更事整夜互掐，在自己家也就算了，要是丢人丢到外面去，还不让人笑死！”
    王姑娘道：“两位公子情谊深厚，也是幸事，好，住处不换。”
    梅笑楼听小楼说他少不更事，一个白眼翻上天去。
    下午去了麻叔家，与大多村里农人一样，土坯房，茅草屋。
    竹席土炕，炕头摆着针线笸箩，炕梢摆着汗烟笸箩，木头炕沿已在常年的磨擦中油黑锃亮。
    麻叔已经能倚靠被垛坐起身来，前些日子的大小便失禁现象也全都好转。
    几人聊了很久，谈起为何会染上狂犬病，麻叔思虑很久才道：“这些日子我们哥几个也都在猜测，平日里家中未养狗，可若听小公子所言，这病还真有可能是我们自己传染的。”
    梅笑楼道：“哦！什么原因，说来听听。”