云天音唇角带血喘息道：“我没事，去看看你妹妹，我歇会儿。”
    少女早已经人事不知，三人谁也未再说话。静默地等待着黎明到来。
    踏雪前脚跪地，似要带主人离开此地。这天下，就没一个好人，只有自己待主人最真心。云天音无力起身，靠着马背渐渐沉入梦乡。
    天边泛起了鱼肚白，悠悠醒转的云天音见不知何时，那少年在她身旁燃起了火堆，手背上的伤口也被包扎了起来。
    少女依偎在哥哥身旁睡着了，哥哥时不时往火堆中添些新柴，这对命运坎坷的兄妹未来会怎样，谁也无法预知。
    “你们是哪国人？”云天音道。
    “我们，我们的西齐人。”
    “西齐？那你妹妹是怎么回事。”
    “不知道，半年前她出嫁……，……。”
    原来少年人叫袁小周，女孩叫袁小美。
    父亲过世的早，母亲带着他兄妹二人改嫁，继父一直容不下他们，他们就被送回了娘家，从小跟着外祖母长大。
    长大后的袁小周在一家酒楼给东家打杂。
    半年前的一日，他正往酒窖里搬酒。
    繁重的工作干的没有半分怨言，因为搬完这些酒会得些额外的赏钱。他计划这次能赚够钱了，给小美买一身新衣服。
    小美也果真人如其名，生的极美，是村中数一数二的美人。
    他的好哥们儿对他照顾颇多，也中意她的小妹。
    小妹虽然漂亮，好哥们儿家境不济，但他也乐见其成。
    在酒楼看惯了富贵人家之间的纨绔行径。
    就连镇上那有名的刘员外，都在这家酒楼将自己的妾室送出去了三个。
    他也不明白，自己的女人怎可随意送人，毕竟不是货物。
    甚至还有过一个妾氏，衣衫不整从楼上跳下去了，当场毙命，可听说那小妾是买来的，官府也未追究。
    看惯了这些龌龊之事，再看好兄弟是怎么看怎么顺眼。
    正在忙碌之时，楼里伙计来道：“不用搬了，不用搬了，找个人将这些酒全送到镇子东刘员外府上去，要快！”
    袁小周刚想问是怎么回事，一叠纸张拍在怀中急急道：“别问那么多，贴上。”
    低头看时竟是大红喜字。
    有这等好事，是不能忘了好兄弟的。
    他兄弟二人将喜字贴的端端正正，推着一推车的酒坛往镇东赶去。
    那是他二人第一次进刘员外府宅，豪阔的令人瞠目结舌，光是一个莲池占地就超过五亩土地，其它名贵花草平生未见。
    建筑更是雕梁画栋，白玉阶，盘龙柱美不胜收。
    府中丫头小厮穿着也是贫穷女儿家望尘莫及的。
    兄弟二人卸了酒，得了赏钱，高高兴兴出府而去。
    一路上听丫头婆子议论，这次刘员外要娶的第十八房妾氏是贫家女儿，那女儿母亲多次托媒婆来提亲未果，后来还是那母亲不甘心，贿赂了门前管事，偷偷暗中相看。
    谁知见到真人后，管事直接敲定此事，当天就下了丰厚的聘礼给那母亲，仓促决定三天后迎娶进门。
    众仆人对那母亲和那未过门的小妾都嗤之以鼻，这让袁小周没来由地又想起那个被逼跳楼的小妾，不觉有些替这未过门的妾氏感到惋惜，嫁谁不好，怎就偏偏选中了那个人面兽心的老东西，六十多岁的人了，还能活多少年。
    到了第三天，他洗漱完刚要去上工，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，喜轿来到了家门口。
    喜婆带队，众人捧着大粉嫁衣，喜气洋洋上门。
    那身材壮硕的老婆子进了屋，看见屋中陈旧摆设直努鼻子，嫌弃的直撇嘴。
    这家人穷成这样，难怪急着卖儿卖女。
    随即令一众丫头婆子道：“赶紧为十八姨娘梳妆，一会误了大老爷吉时，当心你们的皮。”
    袁小周见门外婚轿上大粉的“刘”字才弄明白，原来刘府说的新夫人是小妹。
    正上前理论，那婆子二话不说，指挥家丁一顿拳打脚踢。
    人被打了个半死，眼睁睁见小妹被人抢走，推上花轿。
    轿里轿外嚎啕一片。
    外祖母口喊：“冤孽，真是冤孽呀！”当场昏死过去。
    那婆子临走前抓起地上少年的头发，见他面色惨白，口鼻全是血，趾高气昂道：“小子，别给脸不要，你那穷鬼娘收了我家老爷大把聘礼，若是人接不回去，有你好看。”说着一脚踩上袁小周的手，又狠狠碾了几下，洋洋得意的离开了。