这边零零散散还剩下的几个人似乎对于宴会的散场颇为不舍，尽管最后只剩下他们几个，也还是没有谁有起身离开的意思。
    送走最后一个主动告辞的宾客，时间也已经接近午夜。
    宴会厅中剩下的还有七人。
    关上门，伊凡回身望向大厅，蓝绿混杂的瞳仁缓缓扫过在场七人，旋即，露出别有深意的笑容。
    “终于，能和自己人聊些推心置腹的真心话了。”
    他缓步朝前，随着他的走动，原本还坐着的几人逐一站起，八道目光一同注视着伊凡走到所有人的正前方。
    脚步站定，伊凡对着七人行了个老派的贵族礼，每一个动作都无可挑剔。
    “想必，诸位都等急了吧。”伊凡神秘一笑，拍了拍手。
    一直在隐蔽处待命的仆从提着一个盖着绸缎的半圆笼子走出，来到伊凡身侧。
    仆从恭敬低头，双手放到笼子下方，手臂前举，方便自己的主人观赏笼中事物。
    八道目光落到盖着绸缎的笼子上，既是隔着笼子，也能听到房间里明显多出一道奇特的声音，而声音的源头无疑就在那个仆从手中。
    那是一种非常抓耳的声音。
    仿佛有人揉弄沁透了泔水的抹布，能听见腐烂食材被挤压成糜烂的碎末，混着发酵的油与水，让人本能从心底生出厌恶。
    然而，塔维纳尔只在最开始从几位妇女小姐的脸上看到胃海翻腾的不适感，随后这些人的眼神都变得火热起来。
    他们看着那盖着绸缎的笼子，听着里面令人从心底憎恶的声音，露出贪婪的却是想要将之据为己有的热切。
    塔维纳尔调整了一下坐姿，将左腿搁于右腿上，后仰着靠住椅背。
    看到那七人眼中的渴望，伊凡嘴角一勾。
    “想来大家也都知道，如今我们这些旧功臣在女皇陛下眼中是越来越不重要了。”
    这话一出，塔维纳尔直起腰背，肃然起敬。
    伊凡那边的话还没完。
    “相较于百年前，我们失去的不仅仅只是土地，还有祖辈的荣耀。”
    “我们的祖辈开辟了至冬的冻土，让那些平民有了安身之所，为他们提供睡觉的棚屋和果腹的土豆，到最后，我们获得了什么？”
    “土地法改革，农奴制废除，大片的庄园因此荒废，那些先辈不如我们先辈努力的人如今和我们平起平坐，这是令人心痛的遗忘。”
    “我们正在被至冬遗忘，被女皇遗忘。”
    塔维纳尔用拳头抵住嘴鼻，默默在心里提醒自己是专业的，要忍住。
    她倒是要看看这帮家伙还能搞出什么幺蛾子。
    “那些投机者先我们一步抢占了市场的土壤，想要重新夺回先辈的荣耀，我们需要借助更有效的力量。而现在，洗礼仪式让我们重新看到了希望。”
    伊凡将手放在仆从端着的那个笼子上，指尖触碰遮盖在上面的绸缎，眼睛微微眯起。
    “在那片逐渐腐朽的土地上，话语权需要重新划分了。”
    “我们，必须站在一起。”
    他语气铿锵有力，抛开事实不谈，这确实是一场鼓动人心的演说。
    “我们的敌人是如此狡猾，用蜜糖包裹刀刃，欺骗我们还未站起的同伴吞下，然他们在醉生梦死中走向终结。”
    下方的七人反响相当不错，不过处于贵族礼仪，他们没有像那些“缺乏教养”的平民一样大吼大叫，矜持的用合乎礼节的方式表达着自己的赞同。
    “男爵大人年少有为，这个国家的确需要我们再度伸出援手，平民已经沉迷廉价商品的幻梦中太久，几近忘记自己的本分。”
    “洗礼还需要多久时间准备，阿列克赛家最近似乎有意向提高自己在议会的影响，需要一个可靠的盟友吗？”
    “呵呵呵，男爵大人年纪也到了该考虑家庭的时候，我的女儿这次也跟着我们出来远游了，您还见过她几面……”
    伊凡面带谦和笑容地一一回应了这些人，礼貌周到，让人印象大好。
    等所有人说完，他才将手放到笼子边缘微微掀开一个角。
    一个角的空隙还不足以让人看清里面的事物。
    只是那黏腻的，缓慢蠕动的声响随着这个动作变大了几分，也越发清晰起来，让人牙酸不已。
    几个人翘首以盼，然而伊凡的手却停住了。
    “想必不用我解释诸位也能想到，我手上的小家伙所能为我们带来怎样的财富，嘘，别吓着它了。”
    “所以现在还请允许我卖一个关子，到这趟旅途的终点之前，我会找个机会将它送出去，让一位手足获得无上洗礼。”
    七人各自露出不同神情，心里已经打起算盘，眼神不善的盯着其余几人。
    他们知道，在场的都是潜在的竞争对手。
    也知道，自己需要向阿列克赛家的长子奉上足够的筹码，以换取洗礼的机会。
    虽然面上说得冠冕堂皇，但是什么同伴之类的话，只有天真的孩子才会相信，他们只不过是因为竞争失败而被迫聚集在一起的落魄者而已。
    当然，既是心里都清楚，有些话也是贵族之口所不能说的，那有损颜面，有损自己的形象和家族利益。
    塔维纳尔看着这帮人在底下眼神较劲，只觉得看出场好戏。
    她已经暗中记下在场所有人，就等着回至冬以后找人换点好东西了。
    潘富贵应该会感兴趣的吧？
    毕竟带来这一切变化的，被这帮贵族集体仇视的，就是如今大力发展工业化，牵头组建了商盟的「富人」大人啊。
    塔维纳尔若有若无的翘起唇角，从椅子上无声起身。
    她旁若无人的走到伊凡旁边，透过绸缎掀开的一角，朝里看去。
    当看清笼中事物的真实模样后，塔维纳尔脸上笑意更深了。
    居然找到了这玩意吗？
    还真是……胆子不小。
    塔维纳尔后退几步，站在门口环视在场兴致高昂的一群人，将他们脸上的贪嗔痴尽数收入眼中。
    该说你们是聪明的投机者，还是傲慢的掘墓人呢？