“铁山神将，到头了吗？”
    地面的震动感突然消失，刘大等人便知道铁山已经停了下来，刘大转过头，恭敬地问道。
    铁山点点头。
    其实，就算不用铁山说，刘大他们也能看出来，毕竟在他们面前，就有着一道黄绿分明的线，将两边世界给隔开。
    一边，生机盎然，一边，死气残存。
    “刘平，我就送你到这儿了，接下来的路，你们一定要小心！”刘大担忧地看着刘平等人，说道。
    “知道了，俺们会万分小心的。”刘平郑重的点头。
    告别了刘大，刘平等人拔出刀，小心地前行着。
    随着距离村子越来越远，周围的环境也是愈发恶劣。
    秧苗枯败，野草不活，田野龟裂荒芜，时不时就能看见一两具人的枯骨散肢。
    半里路看不见一点生机，哪怕是偶尔看见的树也早已被拔完了皮，原先还是河流的地方已经干得只能使劲挖着地，才能找到些浸湿的泥土。
    原本的河流中心还残留着人的抓痕。
    那是饿得不行的饥民刨出湿土来填饱肚子留下的痕迹。
    虽然这只不过是在延长痛苦。
    一路上见不着几个人，刘平等人反而觉得安心，因为在这世道中，最危险的反而是人。
    零星遇见的那么些人，在田野里游荡着，他们的脂肪已经耗尽，肌肉也尽数萎缩，皮包骨，活像是一具具干尸。
    带着口破了的铁锅，手里拿着肉，眼散着绿光，死死地盯着刘平等人，眼里充满了渴望。
    那锅，既是厨具，也是防具，更是武器。
    只不过刘平等人都有刀，加上人数众多，这才依依不舍地啃着手里的肉，浑浑噩噩地离开。
    越接近澄城，人也就多了起来。
    但都被拦在了城墙外，在枯了的运河中。
    没有路引，他们不会被允许进城。
    他们唯一会聚在这里的原因，仅仅是为了那由城里的官绅设立的粥棚济民。
    但那粥，为名，不为民。
    每天的份额，也就只是百余人，有的哪怕排了一整日的队，最后换来的也只是小吏一句清谈谈的话语。
    “今日粥尽，明日再来。”
    兴许着城内的人到了外地，会因为这粥喊上那么几句。
    “到了澄城就没事啦，澄城有个什么什么大善人在城外施粥哩！”
    可那所谓的粥，也就是汤水罢了，运气好或许能捞上那么一两粒米，可以含在嘴里嗦着滋味，只比米汤好上那么多一点点。
    现代的粥，在古代，叫饭。
    正巧着，刘平等人来得刚好是时候，这粥刚施舍完。
    随着小吏那一句话，城外哭声震天，有饥民实在饿得不行，上前纠缠，被打得奄奄一息。
    躺在地上只进气不出气，当然没人关心他的死活。
    因为这一幕，已经上演了不知几回。
    官人们的眼泪也是极其有限的，早流干啦。
    要着饭的没要着的，都麻木地回到自己的位置上，熟练地躺好。
    吃了粥的要是稍微动一动，那点食物的能量也就没了。
    没吃到的，要是多动那么一下，明天就可能动不了。
    “你们俩带着武器，在这里守着，我们去去就回。”刘其说道。
    留下的俩人点头，在周围找了个地方安静地呆着。
    “站住，可有路引？”
    “自然，大人您过目！”刘其陪着笑，将“路引”呈了上去，顺带着还有些许的碎银。
    门口的几个官兵一眼就能看出，那路引是假的，但是他们最愿意看到的就是假路引。
    这意味着他们今日能有一笔额外的收入。
    放在手里掂量分量，彼此对望一眼，几人心里神会：“进去吧。”
    “是，多谢几位大人！”
    比起城外，住在城内的人就好上了那么一点，至少不是那么的恶臭。
    街上的人挺多，贩夫走卒，挑着担子叫卖，但都是行色匆匆，面黄肌瘦是，一副软塌塌没力的样子。
    但比起外面的，也算是有了点人样。
    “这城里的，以前还挺羡慕，如今看来还没有俺们村的人过得好呢！”柱子囔囔道。
    刘其严肃地说道：“所以仙君交给我们的事情，务必要办得明明白白，绝对不能出一点差错。”
    “知道，刘其，你比俺们都聪明，你来拿拿主意，接下来该怎么做。”柱子问着。
    刘其说着：“柱子，这钱你拿着，去买羊，剩余的钱留下一部分以备后患，其他全买铁器。在这个地方等我们。”
    毕竟铁锭带出去的难度太大，他们说不清这东西的用途。
    靠着嘴询问，刘其很快就找到了一处房子前。
    “谁？”房门打开，走出个浑身脏乱，瘦骨嶙峋，但穿着一身长袖的中年人，见是两个陌生人，而且穿着打扮都像是乡下人的刘平俩人，他微微皱眉，“二位有何贵干？”
    “先生，听说您教导有方，我们想请您到我们那儿教导一下孩子。自然，除了每日的教书费用，食物也由我们提供。”刘其微微鞠躬，说道。
    他总不能说自家仙君想要请读书人吧，现在得想办法把对方骗过去。
    “哦，可否请二位告知，在下要到哪所府内去教人呐！”那人欣慰地点点头，问道。
    “先生可能需要出城……”
    还没等刘其说完，啪的一声，门瞬间被关上，俩人吃了个闭门羹。
    “我们能让你一家子吃饱饭！”刘其赶忙说道。
    “为什么会是我？就因为我现在处境艰难，你们就认为我好骗？”
    “哈哈哈，真当我三岁小孩，出城？那不是我为鱼肉，任由尔等鼠辈宰割？我看你们还是另请高明吧，我可受不住这福分！”
    “况且，我哪来的亲人，早都死完啦！”那声音凄凉无比。
    “哥，俺们现在该咋办？”
    “仙君法旨，让我们带个读书人回去，那咱们死都要带一个回去。”刘其眼中闪过一丝厉色，“反正等他醒来，在咱们刘家村住上几日，放他走怕是都不愿走了！”
    “刘平，到时候他再开门，你就趁机把他敲昏，我们把他给拖回去！”
    “俺明白了。”
    还没等刘平敲上，那人麻溜的翻墙，在他们眼皮子底下跑了。
    “不好，快追！”
    虽然刘平速度很快，但架不住对方熟悉地形，尽走小道，几个弯道下来，就没了踪影。