塞缪尔坚定着信念，带着群狼沿着原路返回了山洞。
    路上，他敏锐地察觉到有一丝异样，警惕地看向四周。
    异样的源头是——森林里太安静了。
    作为生态原始的奔狼领，这里理应有大量的野生动物生存着，比如鸟、松鼠、熊…
    又比如他来的时候搜寻几圈捕猎到的野猪。
    动物在遭到惊吓后会本能地逃窜，而此刻，大量的狼在森林里奔腾，除了他和狼群们造成的动静，再没其他声响。
    这意味着没有动物因此受到惊动。
    但是这不可能，森林里那么多的动物，都跑哪去了？
    在谨慎地散发一缕风到周围试探一圈后，收到探查结果的塞缪尔瞪大了眼睛。
    树杈上，草丛里，岩石后…
    成群的兽镜猎犬正在各个角落，用散发幽紫色光芒、但晦暗的狰狞眼睛窥视着他和狼们！
    塞缪尔第一次用史莱姆的身体感到了冷汗渗出。
    ——他们已经被包围了！
    ……
    “爸爸，这个，给你吃。”
    正排着队的壮年人闻言低下头，就见女儿莉雅向他伸出手，掌心上是一块橙色的纸包糖。
    这壮年人是巴特达，抵达清泉镇之后他将蓄的络腮胡剃去，毛发也进行了修剪，此刻看起来英姿焕发，和之前简直判若两人。
    尤其是眼睛中多出来的沉重，那是原本一家三口幸福生活时他未曾拥有的。
    而此时，他正用这双眼睛看向那块橙色的纸包糖。
    估计又是那商人哄她玩给的吧…巴特达笑了一声，回答道：
    “我不吃，莉雅自己吃吧。”
    “可是我已经吃了好多好多个糖了，这个要给爸爸吃。”莉雅充满童真地说着，将糖纸剥下来，然后伸出小手将糖捏在指尖。
    他看着女儿认真的神情，没办法，只好蹲下来顺应她。
    而莉雅则将糖放进他嘴里，顺势亲吻自己父亲光洁的脸庞。
    甜腻的味道在口腔蔓延，温暖从脸庞直达内心，巴特达不由得觉得心情愉悦。
    是日落果味的，莉雅最喜欢的味道…他想着，大掌抚上女儿的头：
    “谢谢莉雅，糖很好吃。”
    “嗯呐，爸爸吃了糖就有力气了，可以打更多的黑狼了！”莉雅为他打着气。
    原来她是这么想的，吃糖就会有力气，这话是谁告诉她的…
    巴特达思索着，摸了摸女儿的头，重新站起来看向眼前的灯火通明、外貌森严肃穆、由石砖搭建的堡垒建筑。
    暖黄的灯上映照着那建筑外的墙壁上，挂着有着象征西风骑士团徽记的红色绸布。
    他目前处于清泉镇骑士团的征兵处，他也是进了城才听同行的西风骑士提到，狼灾期间，骑士团为了补全人手的不足，发起了临时征兵。
    因为人手的稀缺，骑士团直到夜晚还在进行应召审核。
    征兵要求很简单，不分国籍，不分血统，只要是二十岁至四十岁的壮年人，就可以申请登记，通过一些简单的考核，然后应召入队。
    当然，临时征兵应选上的人不可能是真正意义上的骑士。
    毕竟平时正式申请通过的人，都是先成为“新兵”进行训练，通过考核后才能成为正式的西风骑士。
    只是骑士团负责分发装备和食物、水等日常用品，让自愿抵御狼灾的平民帮忙抵抗那群黑狼的入侵或替骑士团完成后勤工作。
    既能为因狼灾失业的平民们提供出路，又能解决骑士团的人手不足。
    骑士团也做出承诺，在这期间，如果有“临时兵”做出了卓越的贡献，骑士团会破例将其收为正式骑士，甚至有可能获得称号。
    比如浪花骑士，火花骑士，蒲公英骑士，狮牙骑士……
    称号骑士意味着对实力的认可和蒙德人们的尊敬。
    虽然巴特达对称号骑士什么的并无奢求，但是他还是毅然申请了临时征兵。
    一是对那群畜生的憎恶。
    二是为了自己唯一的女儿。
    三是为塞缪尔冕下奉献一份力。
    想着，他听到前方已经进行审核一天了的西风骑士朗声喊道：
    “——下一个，巴特达·穆勒！”
    “爸爸加油！”女儿为他打着气。
    巴特达朝莉雅点点头，伴着月光走近登记处。
    ……
    寒冷的月光刺在昏暗的草地上，也刺进了塞缪尔的眼睛里。
    低沉的吼叫声与血肉的撕咬撕裂声相伴，他的心沉到了谷底，似乎能隐约明白巴巴托斯大人当时的心情。
    只要将他此刻的情绪放大，概括到全蒙德，应该就能大致了解了。
    那种让神明都感到绝望、悲伤、懊悔的事情…
    但他此时没有心情去为“能够和巴巴托斯大人的情绪产生共鸣”而欣喜。
    他感到了痛苦。
    他早该想到的，狼群发出的吼啸声会引起兽境猎犬的注意，将它们都吸引过来。
    但他放松了，他疏忽了，他眼看着一个又一个的狼被撕咬。
    尖锐的利齿撕开狼的皮肉，塞缪尔的心也好像被那狰狞的獠牙刺入。
    鲜血四溢，狼嚎凄鸣，狼们龇着牙不服输地朝漂浮在空中的兽境猎犬扑杀过去，却被轻易躲开。
    它们刚想要回过头继续战斗，下一秒，一声沉痛的呜咽，新的狰狞的伤口便渗着血出现在破裂的皮肉上。
    鲜血的颜色映红了塞缪尔的眼睛，映红了他近乎凝固的视线。
    那群对他表示喜爱的狼们，此刻正在被丑恶的黑狼虐杀。
    懊悔的情绪充斥他的脑海，他谴责自己的天真。
    但他来不及思索更多，焦急地催动元素力，想要帮助狼群进行反击。
    可刚用风剿碎两头兽境猎犬后，他就耗尽了力量。
    再攻击下去，使用的将会是用以维持身体运转的元素力。
    而那些元素力用尽的话，他会因此陷入昏迷。
    …就像巴巴托斯大人陷入沉睡一样。
    但是他不能睡，他受过巴巴托斯大人的请求，他要替祂解决狼灾，庇护蒙德。
    但他现在没有了元素力，只能眼睁睁看着它们一个又一个赴死。
    塞缪尔木然地看向四周，望着平缓流淌的风，再一次感到了现实的残酷。
    他才刚燃起信念，他才刚树立目标，他才刚发誓要将残酷的现实变成童话。
    现实觉得他是那么可爱，可爱得让人感到愚蠢。
    于是现实毫不留情地给了他沉重一击，并肆意嘲笑他的天真与无知。
    他连这群狼都庇护不了，还妄想庇护整个蒙德？
    可笑。
    ——最后一下，他看到那只昂首骄傲、向同类炫耀的狼也倒在了地上。
    它朝不远处愣在天上的风史莱姆看了一眼，下一秒，猩红的颜色四溅，将它周围的草木浸染。
    塞缪尔从未有现在这样，感到愤怒，渴望力量。
    …他要碾碎这些该死的畜生！
    但是最终的结果却是无能狂怒，他并没有什么“爆发”，也没有什么“突破”。
    他没有任何手段获取力量。
    于是，他的愤怒化为了无助与绝望，最终狼狈地、和剩余存活的狼们。
    …逃跑了。