任怜无心修炼，与陆天鸿背对着背。
    同床异梦。
    次日任怜听到身旁窸窸窣窣，陆天鸿天还没亮就起来，这让任怜感到诧异，是这几年头一次见。
    ‘难道被陆郎知道了？’
    任怜秀眉一跳，被不安占据心头，但转念便觉得不可能。
    ‘应该是凑巧罢了……’
    任怜没有动，等到陆天鸿离开，这才从床上起身穿衣，去隔壁屋看了看儿子陆欢。
    见到熟睡的陆欢，任怜面色复杂，在陆欢面前站了许久。
    …………
    半个时辰后。
    任怜抱着睡眼惺忪的陆欢来到膳房。
    膳房传出饭菜香气。
    然而小福子在院门扫雪。
    “见过主母，少爷。”
    小福子放下扫帚，上前行礼。
    “小福子，我要骑马！”陆欢挣脱任怜的手，朝小福子跑来。
    小福子蹲下，将陆欢夹在脖子上。
    “膳房里的人是谁？”任怜问道。
    “是老爷。”小福子诧异任怜竟然不知道，于是解释，“老爷说今天要亲自下厨。”
    “爹爹做的饭菜难吃死了……”
    陆欢立马皱起眉头，“呕”了一声。
    任怜没说什么，领着陆欢到偏厅等待。
    桌上已有数样饭菜，看上去色香味俱全。
    但任怜心里清楚，只有真正吃到嘴里，才明白什么叫如鲠在喉。
    少顷，陆天鸿将最后一道菜端上桌，朝扫雪的小福子招手。
    “小福子，你也过来一起吃。”
    “老爷，我不敢。”小福子诚恐诚惶，连连摆手。
    陆天鸿没强求。
    三人落座。
    任怜咬牙尝了尝，立刻惊诧的扬起美眸。
    “你没做成药膳？”
    陆天鸿淡淡道：“过年了，是不该一直吃苦。”
    任怜张了张嘴，进一步怀疑陆天鸿昨夜是否真的被定魂针定住，什么也不知道。
    但想起黑衣人深不可测的实力，任怜又一次将疑云挥散。
    …………
    这一顿三人都吃的比平时多。
    陆天鸿默默收拾碗筷，陆欢也来帮忙。
    在陆欢幼小的认知里，给他做好吃的，就是好爹，做不好吃的，那就是坏爹。
    这很单纯。
    一连数天。
    陆天鸿都亲自下厨。
    正如任怜所怀疑，陆天鸿神胎巅峰，如果能被相差两个大境界的道基境暗算，那这数年如一日的苦修，不如修到狗身上去！
    陆天鸿这般做，并非作践自己，想挽回任怜的心意。
    而是，任怜给他做了数年的饭，给他数年的关心，还给他生了孩子。
    这是恩！
    不管任怜是答应黑衣人去皇都也好，留在任家也罢，陆天鸿都会尊重任怜的决定。
    陆天鸿从不认为任怜是专门为他而生。
    每个人都应该有追求梦想的权利。
    那夜陆天鸿装睡，只是觉得没必要醒来罢了。
    黑衣人只是给任怜多一条选择的道路，而非强逼任怜选择某一条。
    …………
    七天后。
    深夜，雪停。
    任怜把孩子哄睡，然后走到庭院，站在一棵红梅脚下。
    梅花绽放，枝寒傲骨。
    任怜看着挂满雪却丝毫没被雪压弯的梅枝，忽然明白黑衣人要她折梅的意义。
    折断梅枝，就等于折断一身傲骨。
    任怜出神了，在红梅下站立许久。
    直到一片雪落在任怜脖颈，她才打了个激灵，回神过来。
    在任怜手中不知何时，已经多出一截梅花枝。
    走到门口。
    任怜把梅花插在石狮子脚下。
    …………
    回房后。
    任怜吹熄蜡烛，翻身上来，与陆天鸿云雨。
    半个时辰后。
    任怜面色苍白，盘膝坐于角落，默默打坐恢复灵力。
    就在刚才，任怜把一滴心头血渡给陆天鸿。
    传说这是邪修的手段，能提升修炼天赋。
    任怜不知真假，但只有这样做，似乎才能让良心稍安。
    …………
    次日清晨。
    任家传出噩耗。
    七天前，三名老祖带任家十余名高层，主动前去皇都求和。
    回来的时候，只余任家家主任霸还活着。
    任霸原是中年外表，人如其名，在任家霸道威严，说一不二。
    如今修为尽废，须发皆白，带着三名老祖以及众高层的遗体浑浑噩噩回家。
    将族长一位匆匆传给任洪，任霸很快追随老祖仙逝。
    任家愁云密布，即将举办的大婚变大丧！
    陆天鸿出了门，随紫莲上人去到宗祠。
    见到任金光的尸体。
    老头子死的很惨，胸口前后贯通，不见心脏，就连极品法器的酒葫芦也有一道拳头大小的贯通。
    陆天鸿读过几本仵作的典籍，对验尸小有见解。
    通过伤势不难猜到，任金光死因是被一只手穿过酒葫芦，再捏爆他的心脏。
    出手之人，是一名实力极强的体修。
    …………
    深夜，陆家。
    修炼中的任怜睁开眼睛，与黑衣人对视。
    黑衣人负手而立，傲然道：“小女娃，看来你已做了决定。我想多年后，在你死去的前一刻，都会为今日的决定而感到自傲！”
    “明日一早，老夫会与任家高层交涉，你只管收拾好行李，与我返京面圣。”
    任怜默默的点头。
    黑衣人转身要走，忽然听到一句话。
    “前辈，我与陆郎能再见面吗？”
    黑衣人答道：“此子是长公主看重的人，未来任家被朝廷清算，会把他安然无损的带去皇都。”
    任怜又问：“我能把欢儿一并带去吗？”
    黑衣人摇头：“太子会不喜……”
    任怜道：“太子不喜又与我何干？”
    黑衣人冷声道：“你难道不愿意嫁给太子殿下？”
    任怜摇了摇头：“前辈，我去皇宫是为了修行，而非改嫁。”
    黑衣人语气冷冽，“若是太子殿下偏偏看上你呢？”
    任怜回答道：“我带着孩子，已非少女，而是人妇。太子殿下身份高崇，陛下或者长公主殿下，都不会允许太子殿下任性胡来。”
    黑衣人看着任怜片刻，冷哼一声，转身消失。
    任怜默默坐了许久，最后钻回被褥，攀上陆天鸿温暖坚实的后背。
    这七天，任怜度日如年，心力交瘁，很快沉沉睡去。
    …………
    次日清晨。
    任怜醒来后，发现陆天鸿已经不见。
    推门而出。
    任怜听到陆天鸿平时炼丹的静室，传出“叮叮当当”的巨大声响。
    响声之大，让人怀疑陆天鸿不在炼丹，而是在炼丹炉。
    仔细聆听，任怜忽然发觉这巨大声响在炼器阁听到过，几乎一模一样。
    只是静室的打铁声，更加富有节奏感，有股难以言说的韵律。
    打铁声响虽大，却并不吵闹。