过了会，庄绾拾掇好，带着立夏出门。
    她今日要去见苏掌柜。此前跟裴荇居提过自己要在京城开两家铺子，裴荇居说从他名下的铺子挑两间好的给她，被庄绾拒绝了。
    且不说他名下的铺子原本就有营生，贸然改其他行当不合适。再说他名下的铺子自然是他的东西，庄绾可不好白拿。
    裴荇居见他不要自己的铺子，便打算把庄府的铺子给她，庄绾也拒绝了。她并非庄家的女儿，她只是占用了庄小姐的身子，本就心有亏欠，哪里好再拿庄家的钱财？便也拒绝了。
    “我想凭自己的本事经营行当，”当时，她是这么对裴荇居说的：“况且，我也想看看我的能力到底能让我走多远。”
    裴荇居无奈，索性依了她。
    马车行了三刻钟，庄绾来到芙蓉布庄门口，不料才进门就看见苏芷雁从里头出来。
    “苏掌柜？”庄绾打招呼。
    苏芷雁愣了片刻，随即上前拉着她前前后后上上下下地看。
    “居然真的是你，我还以为自己看花眼了。”她高兴地问：“你何时回京的？”
    庄绾回京较为隐秘，再加上过年这些天多半待在府邸，除了亲近的人，旁人不知她已回京的事。
    苏芷雁很是惊讶：“我原以为再也见不着你了，没想到你突然出现在眼前。”
    她故作气恼地捶了下庄绾：“你这人，可真是让我好气！走的时候也不与我辞别，来的时候又吓我一跳。”
    庄绾笑：“是我的不是，彼时的情况.......罢了，想必你也知道，我就不说了。”
    “你这会要出门？看来我来得不巧。”她说。
    “巧着呢，我是打算出门，但也不是什么重要的事，只是打算去挑个岫炉罢了。”苏芷雁笑：“这会儿你来了，天大的事我也搁下，你看你，是不是很有面子？”
    庄绾顺着打趣：“既如此，我就不客气了，我要喝上等的好茶。”
    “好茶多的是，还怕你喝不成？”苏芷雁拉着她上楼。
    入了会客厢房，请她坐下，苏芷雁亲自煮水沏茶。过了会，才问：“你大过年的来寻我可是有事？”
    “瞒不过你，”庄绾点头：“确实有事拜托苏姐姐。”
    “你都喊我苏姐姐了，那就别客气，只管说就是。”
    “是这样......”庄绾道：“我想问问苏姐姐名下可还有合适的铺子转卖？”
    “你要买铺子？”
    “嗯，打算做海鲜零嘴的行当。当然，我今日来除了询问铺子，也是想向苏姐姐请教在京城经商之道........”
    .
    茶楼，一处隐秘的雅间里几个官员正在谈事，谈的正是当下热议的佛像金身倒塌压死人的案子。
    早上时，裴荇居入宫面见了皇上，皇上询问他对这件事的看法。事关太后，裴荇居不能表露太多，只能说等京兆尹冯大人查出结果。
    “这桩案子俨然已经不在冯府尹的控制范围内了。”一人道：“他查，能查出什么？即便查出什么他也未必敢说。”
    “此人最擅和稀泥，眼下恐怕正火烧眉毛。”
    “烧屁股也没用，”另一人道：“舆论这么大，真相如何已经不重要，信国公明显是要把火往太后身上引。不过他想祸水东引来逃避罪责，咱们可不能让他如愿。”
    裴荇居淡漠坐在上首，手中把玩着一只青白瓷茶杯，若有所思。
    须臾，一人转头问他：“等开朝了可要上书弹劾？若真让信国公谋划成功，那贺州的事他就洗得清清白白了。”
    “不急，先让他洗。”裴荇居不紧不慢道。
    “万一他躲了过去，我们岂不是白费力气？”
    “王大人觉着，信国公与太后闹成这样，他还能躲得过去吗？”
    此话一出，王大人顿时明白过来：“对啊！这些年信国公做事可没遮掩太后，如今他无情地把太后往火坑里推，太后恐怕不会束手就擒。届时狗咬狗一嘴毛，于我们自然有大益。”
    这时，另一人迟疑开口：“可信国公总归是太后的胞弟，太后也终归是梁家人，她会对信国公动手吗？自古妇人之仁不可欺，从这些年太后向着梁家便可知其舐犊情深。”
    “再深的情也有穷尽之日，”裴荇居道：“若她不能果决，无非是火候不够。”
    “依裴大人的意思........”
    裴荇居慢条斯理饮了口茶：“添把火就是。”
    .
    议完事，已是午后未时，众人告辞离去，裴荇居也站起身。
    沈祎放下茶盏，忙问：“你上哪去？”
    “当然是回府，”裴荇居转头问：“你还有事？”
    “那正好，”沈祎也起身：“我与你一道回吧。”
    裴荇居静默不语，睨着他。
    “你这么看我做什么？”沈祎莫名其妙：“反正接下来也没什么事，我去你府上吃杯茶。”
    “可我有事。”裴荇居面无表情。
    “什么事？”
    对视须臾，沈祎顿时明白过来。他嫌弃地撇嘴：“见色忘友，我算是看清你了！”
    “并非我见色忘友，而是该提醒你。”裴荇居道。
    “提醒我什么？”
    “尽管我清楚你与乌静公主的婚约，但在外人看来乌静公主与你是夫妻，你如此成天不着家，别人会怎么想？”
    “爱怎么想就怎么想，他们管得着么！”
    裴荇居淡笑了笑：“他们是管不着，可乌静公主却与你不一样，她在京城需应对各府的女眷。你也清楚，后宅有时与朝堂无异，同样刀光剑影。难道，你要让乌静公主守着与你的婚约时，还要承受旁人的非议和嘲笑？”
    沈祎顿了顿，语气有些软下来：“我并没想过这些.......”
    “那你大可从今日开始想想，不为别的，就为你自己。你们的婚事是皇上所赐，你表现太过明显，皇上的脸往哪搁？若朝堂有人拿这件事弹劾你，皇上未必愿保你。”
    “啧......”沈祎略微不耐烦：“知道了，我这就回公主府去。”
    送走沈祎，裴荇居吩咐驾车回府。
    此前庄绾派人来问今晚是否早些回去，其实即便她不问，他也会早些回。
    两日不见，他居然很想她了。
    到了府上，庄绾已经回来，听下人说她正在厨房准备晚膳。裴荇居在台阶上踌躇了片刻，索性抬脚往厨房走。
    但他扑了个空，庄绾不在厨房里。
    “她人呢？”他逮着个挑水的问。
    那人闷头挑水来着，一抬眼见是裴荇居吓得差点水桶滚地。
    他站也不是，想弯腰行礼也不是。裴荇居只手扶着他担子：“你只管说。”
    “是是是，”那人点头：“庄姑娘跟牛叔在菜园里挖土豆。”
    裴荇居莞尔，又拐进月门往菜园去。
    菜园安静，老远就听见庄绾跟牛叔的说话声。
    “土豆凉拌也好吃。切薄片，开水焯七分熟，佐以酱汁、香油、白糖和醋，吃起来又脆又香。”牛叔道。
    牛叔是个资深吃货，此前庄绾去贺州几个月，他一度觉得寂寞。如今庄绾再回来，他打心底高兴，早就牟足劲要弄顿大的，只不过苦于过年忙便压着蠢蠢欲动的心。
    今日得知庄绾要下厨，嘿，这不就称心如意了么！
    牛叔蹲在菜地里，边扒拉土豆身上的泥，边跟庄绾说：“土豆炖肉也好吃，不论跟什么炖，土豆都能有肉味。上回炖了锅鸭，哇，那滋味香出了街上去。”
    他转头，瞧见站在廊下的裴荇居，赶忙站起身。却见裴荇居比了个噤声的手势，于是又老实地蹲下来。
    “你这些是传统吃法，”庄绾接话，扛着锄头使劲地往地里挖：“土豆除了做菜还能做糕点呢。奶香土豆饼可吃过？将蒸熟的土豆捣成泥，加入羊奶或牛奶，撒少许盐，然后揉成面团，再下油锅煎，可香了。”
    为干活方便，庄绾换了身粗布衣裳，还系了围裙，长发简单地梳了个麻花辫斜搭在肩上。她身姿婀娜，墨色围裙将她得腰系得纤细。挖地时，手臂扬起，柔美而不失力度。不经意挽发时，楚楚动人。
    这副打扮，全然不似平日里跳脱娇艳的模样，倒有些小家碧玉的美。
    还有股，温暖亲切的人间烟火之气。
    裴荇居站在廊下，脑子里闪过一幅岁月静好的画面——两人隐居一隅，膝下儿女一双，种菜锄田，安宁度日。
    “另外，土豆切成片或条状，下油锅炸也是香的。若喜食甜，还可蘸甜酱。”庄绾又道。
    突然，余光瞥见一旁站着个人，转头一瞧，居然是两日未见的裴荇居。
    “玙之，”她高兴：“你竟回来这么早？不是说在跟其他大人议事吗？”
    “议完了，便早些回来。”
    见她颊边沾了些泥，裴荇居掏出帕子给她擦。庄绾仰着脸：“我若不派人去问你，你是不是还要很晚才回呀？”
    她意有所指。
    裴荇居没好气地瞪她：“别动，还没擦干净。”
    “哦，可也不妨碍你回答我的问题呢。”
    裴荇居轻声道：“我这两日确实忙，可也原本打算今天早些回。”
    “那你是想我咯？”
    “.......”她这般放肆无状，惹得裴荇居又爱又无奈。
    “你说啊，你到底想不想我？”
    裴荇居咳了声：“有人在。”
    庄绾转头，见不远处的牛叔蹲在地里利索地抖土豆泥，似乎没察觉这边的动静。
    她悄声道：“无碍，牛叔耳朵不好，听不见的。”
    闻言，裴荇居默了默，然后低低“嗯”了声：“我想你了。”
    哦哟——
    这边，耳聪目明的牛叔鸡皮疙瘩一身，再也装不下去了，丢下土豆赶忙跑。