翌日清早，天刚蒙蒙亮，
    乔嫚浑身酸软，睡得迷迷糊糊，依稀感觉到了身边人起身。
    她揉揉眼睛，“现在就走了吗？”
    她这会刚醒，鼻音有点重，声音格外的娇软。
    宁祈动作利落的穿好外衣，“还早，你继续睡，无需管我。”
    说是这么说，但丈夫要离家远行，她这个做妻子的睡懒觉，传出去，她名声也不用要了。
    她撑起身子下了床，直接在里衣外披了件大氅，替男人束发正冠，整理衣带。
    平时不觉情深，而眼下面临分别，宁祈心中竟也生出了几分依依不舍的情愫。
    乔嫚：“您不爱听我唠叨，我也就不多说了，就是在外一定照顾好自己，如今天气严寒，饮食起居都要注意些，别落下伤病。”
    宁祈眸中微软，两指捏了捏她脸颊的软肉，不知她又是从何处推断得他不喜欢她唠叨。
    “赈灾对我来说不是第一次，无须担心。”
    乔嫚点头，“家里这边你也放心，我会看顾好的。”
    又想到如今年关将近，“灾情严峻，新年的时候怕是赶不回来了。”
    她昨晚扒着算了下日子，怎么算都是来不及回来的。
    宁祈当她是难过，正色道：“一切以灾情为先，若百姓病弱冻伤，流离失所，那我们又如何心安理得过这个年。”
    乔嫚知道他舍己为公的脾性，附和着点点头，“我都知道的。”
    简单快速的用过早膳，宁祈飞身上马，赶往府衙，去和其他同行的官员官兵汇合。
    与此同时，乔家的府邸，几乎是一模一样的情形；
    但临到出发，乔夫人才知道了一让她惊愕不已的消息，
    “你说幼薇要和你一起去？”
    “嗯，雪灾严重，灾区一定少不了病患，幼薇医术高明， 带着她，于我也有助力。”
    乔夫人幽幽地盯着儿子，“你当真没有私心吗？”
    乔曕正色道：“娘放心，灾情面前，儿子分得清轻重缓急。”
    “这也是幼薇向儿子提出的，她会女扮男装跟在儿子左右，旁人看来就当是儿子随身携带的小厮。”
    乔老爷目光沉沉，“林家也同意？”
    “林伯父不愿意，也没法子。他拗不过幼薇。”
    乔夫人：“罢了罢了，那就去吧，就像你说的，幼薇此去也是好事，你们也互相照顾，万事小心。”
    乔曕：“儿子知道。”
    .
    男人外出公干，乔嫚在家中倒是愈发清闲，
    想着快到年底，在家闲着也是无事，就时不时带着安哥儿去长公主府那边看看祖父祖母，再回乔府探望外祖父外祖母。
    一碗水端平，绝不厚此薄彼。
    宁府虽然分了家，但每逢年节的家宴还是要团聚的，旨在训诫族中子弟大家族同气连枝，切不可只顾自身。
    年三十家宴这天，除了在外的宁祈，宁家阖家团聚。
    三房的大姑娘宁舒也到了适婚的年龄，三房夫人王氏为此颇费脑筋。
    她相看未来女婿，自然是家世和人品都要考量；
    而现在看了那么多，竟无一让她满意。
    有的家世好，但性情纨绔，整日游手好闲，没个正事；
    有的模样脾性都好，但家中官位太低，与宁府不堪匹配。
    一来二去，王氏就有些头疼了。
    正值家宴，也没个外人，女眷们一起热闹的时候，王氏就把自己的烦心事说了出来。
    宁舒羞红了脸，故作羞恼道：“我才不着急，若没有好的，不嫁就是了。”
    王氏急道：“这孩子又说胡话，哪有姑娘家到了年纪不嫁人的。”
    宁舒也不让，“那挑来挑去您都不满意，女儿有什么法子。”
    嘉宁大长公主笑着打圆场，“舒儿，且不论你娘那边相看得如何，京中勋贵子弟那么多，你自己可有中意的？”
    王氏恍然，真是关心则乱，她怎么忘了这个。
    “对啊，舒儿，这都是自己家伯母嫂子姐妹的，你也别害臊，你若有中意的人，只管告诉娘亲，省得娘在这干着急。”
    宁舒小脸微红，低着头囔咕道：“我没什么中意的，我不曾和外男接触过，哪里知道谁好谁不好。”
    王氏面露失望。
    嘉宁福至心灵，“本宫倒是想起个人，就是不知舒儿愿不愿意。”
    王氏眼睛一亮，大长公主能想到的人，势必位高权重，绝不一般。
    “嫂子说得是哪家公子啊？”
    “就是那陆谦将军的同胞弟弟，陆家二公子陆谌。”
    谁知宁舒听到这名字瞬间脸色一变，“我不要，我不喜欢他！”
    此言一出，在场所有人忽然安静了下来，意味深长的看向了宁舒。
    刚才那句虽是在拒绝，可话中小女儿家嗔怪不满的语气，过来人一听就明白。
    宁杉坏笑道：“大姐姐，你不是方才还说自己没有接触外人不了解他们吗，那怎么脱口而出自己不喜欢陆二公子啊？”
    宁舒面色窘迫，“我……”
    王氏：“舒儿，陆二公子出身名门，年纪轻轻也是履历匪浅，称得上文武兼备。他是哪里不合你的心意？”
    宁舒哼了声，“我才不要嫁一个冰块脸。”
    众人一阵沉默。
    好吧，陆家兄弟什么都好，就一点，两兄弟都是寡言少语，生性不爱与人亲近。
    小姑娘都想要知冷知热的郎君，这个理由倒也说得过去。
    王氏叹了口气，也没再勉强。
    一直旁听的乔嫚却是注意到小姑子的神色，
    那句冰块脸不像是在真的嫌弃不满，反而更像是撒娇嗔怪。
    就像她曾经和崔嬷嬷、秀玉秀清她们抱怨宁祈时如出一辙。
    难道宁舒对陆谌……？
    一边是自己的小姑子，一边是谢淑怡的小叔子，
    这要是成了，也算是亲上加亲。
    更重要的一点，乔嫚很喜欢宁舒这个小姑子，她们姑嫂处得亲姐妹一般，她希望这个小丫头能如愿以偿。
    于是当晚回到侯府，她就给谢淑怡以及其他的一些闺中相熟的同龄女眷下了帖子，邀她们初三一同过府赏梅。
    平阳侯府的红梅园闻名京城，又是曾经的好友姐妹，所以接到帖子的各府少夫人都表示自己一定会如约赴宴。
    谢淑怡瞧着自己那封和别人与众不同的请帖，心里隐隐有种别样的预感。