夜幕降临，万籁俱寂。
    白霜是被一阵焦急的“吱吱”声吵醒的，朦胧昏黄的月色下，牢房中的老鼠像是越狱的囚犯一般，抱头鼠窜。
    真正的抱头鼠窜。
    同时，各种蟑螂和叫不出名字的虫蚁也窜出洞穴，密密麻麻爬满一地。
    “啊……”妙儿第一次见这么恐怖的场景，吓坏了。
    白霜找了块相对干净点的空地，将妙儿护在自己身后，看着这些异常的蚁虫。
    片刻后，整个大理寺的监牢沸腾了。
    “怎么回事儿，有人要害我们吗？”
    “我在老家的时候见过，这是地动的前兆！”
    地动的声音一起，白霜忽然想起儿时背的民谣。
    鸡不进窝树上栖，鸽子惊飞不回巢。老鼠成群忙搬家，黄鼠狼子结队跑。
    “开门！”白霜大声呼喊衙役，“要地动了，快开门！”
    白霜随着其他囚牢一起喊，衙役们拿根狼牙棒到处挥，就是不肯开门。
    白霜看了看牢房的结构，据说大理寺关押的都是重刑犯，为防止他们逃狱，这里的监牢打造的异常牢固，希望它能挺过这次地动吧。
    更希望，地动只是轻微的晃晃，老天爷，可别来大的，玩不起呀！白霜一边感叹，一边在墙面上敲敲打打，然后拉着妙儿站在承重墙的墙角。
    想到这里关押的都是重刑犯，白霜就知道，衙役肯定不会给开门了，他们只能自救！
    一开始，只是轻微的晃动，众人心里也只是一丝丝不安。
    片刻后，晃动越来越剧烈，随着房上的墙皮逐渐脱落，大家心中的惊恐越来越大，人已经站不住，只能互相扶持着蹲在墙角。
    如果牢房门打开，大家能跑，心里还有一丝活的希望。牢房门不开，只能困在这里，众人的心里只剩下等死。
    一时间，哀叹声，求救声不绝于耳。这些悲怆的声音里偶尔还夹杂着来自死刑犯的大笑声。
    还有倔强不服输的，来呀，让地动来得更猛烈些吧……
    白霜死死将妙儿姑娘护在墙角，听着这些声音，大脑一片空白。
    也不知过了多久，剧烈的晃动渐渐消失，地动终于过去。
    “感谢老天爷，我们还活着！”
    监牢里传来劫后余生的欢呼声，当然，里面依然夹杂着对世界没有毁灭的抱怨声。
    “这监牢，还真结实，不愧是关押重刑犯的地方！”白霜拍拍身后的墙感叹。
    妙儿姑娘终于回神，知道自己逃过一劫后，深呼吸：
    “谢谢你一直护着我！”
    白霜摆摆手，“不用客气，我也是瞬间的反应，换做是别人，我也会救的！”
    妙儿点点头，“我知道！因为你是东北王的女儿，因为你是军吏，有你在，我很安心！”
    白霜鼻子一酸，有妙儿姑娘这一句，千千万万，值得了！
    百感交集之下，她突然想起父王的话：
    “我守护的从来不是什么皇室，而是家国天下，是黎民百姓。”
    以前她总不懂，这中间有什么区别，为什么父王坚信会有人懂他的守护。
    如今，她似乎懂了。
    ……
    这次地动京城受灾情况非常严重，很多民房倒塌，官府出动很多人力物力抢时间救人，死伤依然非常严重。
    这几日，大理寺的衙役明显减少，都被调去救灾。
    白霜听送饭的小伙计红着眼圈描述外面的场景，心里一直沉沉的。
    虽没有亲眼所见，想来比横尸遍野的战场也好不了多少。
    几日后，杨管家来探望白霜，给她带来朝堂最新消息。
    先是东北失守，紧接着京城地动死伤无数，所以民间隐隐有了皇帝失德的说法。
    老皇帝听闻后怒急攻心，一病不起，如今是齐王监国主持救灾任务。
    白霜抿着唇，想说活该！转念又想到那些无辜的百姓，这句活该还是没能出口。
    “齐王救灾应该很顺利吧？”白霜问。
    杨管家抿着唇，“哼！”
    “什么意思？”白霜问，“齐王应该不会在这时候出幺蛾子吧？”
    这可是京城，即便有贪财的念头，至少不能在这里肆无忌惮吧？
    “誉王和五皇子都不在京，皇上躺在床上不能理政，你说他此时的心思会重点放在救灾上吗？”杨管家不屑地问。
    “所以，齐王借着救灾，开始拉拢朝臣？”白霜聪慧，杨管家一点就透。
    “不错，还算聪慧。”杨管家夸赞白霜的敏锐。
    “没办法，现阶段，只要能救灾就算他是个好人吧！”白霜感叹。
    白霜忽然想起自己在中秋宫宴上胡扯的话，“齐王，不会拉拢户部侍郎了吧？”
    “第一个就是他，这位置多重要！”杨管家解释。
    白霜有些骄傲，她怎么说来着，她就适合搞政治，这关系一猜一个准！！！
    当京城的救灾任务结束后，齐王在朝廷的中的声势达到前所未有的高度。
    老皇帝的身体也一点点好转，病好后，第一天上朝，就收到很多封奏折，请奏立齐王为储君。
    老皇帝一封接一封仔细地看，将这些大臣的名字深深刻在自己的脑海中后，然后将这些奏折全都扣下来。
    留中不发，也不说意见。
    当天晚上，病情刚刚好转的皇帝又病了。
    皇帝寝宫。
    老皇帝看着忙前忙后伺候他的魏公公，吩咐道：
    “让人去查查，孤生病这段时间，齐王都做了什么，见了谁，说了什么，孤都要知道！”
    “是！”魏公公领命。
    皇帝有一支自己的私军，称北衙禁军，直属皇帝管辖，帮皇上处理一些不能在明面上处理的事情。
    “东北，有新消息吗？”皇上继续问。
    “上次说誉王带领部分冀州军和京城调过去的禁卫军，在东北站稳脚后，就再没有新消息过来。皇上您不也说誉王有大将之风吗？想必很快就能平定东北之乱。”魏公公宽慰。
    “东北王还是没消息吗？”老皇帝又问。
    魏公公摇头，没有，东北王一家人像是从人间蒸发一般，活不见人，死不见尸。
    “京城的谣言呢？齐王查出源头了吗？”皇帝想起关于自己失德的谣言，心情异常郁闷。
    魏公公一愣，皇上您也没说要查啊！
    老皇帝沉着脸，“让齐王查查谣言的事！”