永清、肃宁两位公主来到了翊坤宫，自然是要给皇后祝寿一番的。比如永清，态度就很热情，手上捧着一对吊坠就给独孤若雪送来了祝福。
    这不算贵重，但足以看出来心意——因为在吊坠上，镌刻着雪花的形状，一看是别出心裁的。
    “祝母后身体健康，吉祥如意。”永清露出欢快的笑容，却也显出了一些老迈。这让独孤若雪意识到，自己的女儿已经不是当初的小姑娘了。
    “莯儿就座吧。”独孤若雪下意识地抚摸了下永清的下颌，只觉得时间过得飞快——尽管她没有见证大女儿的成长，但也能感受到岁月的飞逝。然而，在面对肃宁的时候，独孤若雪没有得到什么好反应。
    “哼，虚情假意。”无论姐姐如何说，肃宁只把独孤若雪当做替身，甚至连句客气话都没有言语，“皇姐，如果没事的话，本宫可就走了，实在是看不了你们这样的寒暄。”
    同时，肃宁说这番话的时候，其他的宫人还偏偏把目光注意到这里，一字一句地都传给了他们。
    就连站得最远的敬妃的，都能听出来其中的火药味。若是皇帝在这里，肃宁怕不是被一阵教训，但现在唯有独孤若雪。
    想着这样总不是回事儿，独孤若雪打算解释几句，不是以母亲的名义，而是以皇后，暂且不把自己当做肃宁的“亲生母亲”。
    “公主殿下，就算你有所怨言，也要给长公主面子不是吗？你这样拂了姐姐的好意，旁人会怎么看待你们姐妹俩？”然而，独孤若雪还没教训完，就被肃宁当众反驳了一声。
    “用得着你管？你这个替身……”肃宁还没奚落完，永清便拽着她的衣角，让她不要继续说下去。可是，这样的阻挠在肃宁看来，不过是一种拖延和迟疑。
    父皇寻来的这位皇后，没想到把姐姐给蛊惑的那么深。一时，肃宁的脸上已经写满了怨恨，对着独孤若雪的印象更差了。
    独孤若雪不知道这莫名的怨恨到底从何而来，但若真是之前德妃和燕王妃的事情，那么二女儿的反应也太激烈了。现在的肃宁公主，与独孤若雪可沟通的契机实在微弱，哪怕在外人面前，也丝毫没有退让。“莯儿，先把肃宁带下去吧。”独孤若雪摇了摇头，对着自己的亲生女儿，她生不出斥责之语。
    永清见状不好劝阻，只好强行拉着肃宁离开了翊坤宫。在离宫之际，肃宁不忘摆脱姐姐的手臂，怒气冲冲地骂道：“走就走，本宫就不稀罕着翊坤宫！”这话不仅说得声大，而且还让周遭的宫人听见了，怕是少不了闲言碎语。
    太子妃倒是机警，吩咐乐正尚宫去安排这事儿，让她们别在外面胡乱宣传。本来，皇家内部的事情就够多了，可不能在这个时候又节外生枝。
    同时，也为了缓解紧张的气氛，冯丽萱站起身来，向皇后再次举杯祝贺，道：“母后，儿臣以茶代酒，先敬您一杯。至于二姐的事情，到时候本宫会和大姐一起劝劝的。”
    这话只是安慰之语，太子妃可不想没事找事，肃宁公主的情况，她也不敢上前自讨没趣。
    尽管有些不愉快，但独孤若雪、太子妃还有其他宫妃还是安然度过了这个千秋宴，同时还收到了来自宫外各家夫人送来的贺礼。不过，对独孤若雪来说，没有一件能比得上独孤府送来的——那是自己的娘家，从小长大的地方。
    也许是当了皇后，独孤若雪对家里的事情少了些关注。但是，一见到家中送来的东西，她便忍不住触景生情了。
    宴会过后，独孤若雪看着怀里的毛衣，思念起自己嫡母和亲娘来。她在这辈子不是嫡出，却也没碰见什么糟心事儿，被父母放在心里养着——至少，她没经历过什么狗血的争宠戏码。
    “母后，这是……”冯丽萱见到这一幕，却看见那件平平无奇的毛衣，虽然手艺不错，但似乎是缺线少钱，没有太过华丽。
    “这是母亲亲手织的毛衣，看着不太好吧……本来母亲是不会织衣服的，但是前年我惹了风寒，母亲便开始学起来。为的是保暖驱寒。”
    当然，独孤若雪所穿的毛衣还是父兄送来的，这些质量更好，却比不上母亲的一番心意。
    关于独孤若雪的生母，冯丽萱有所耳闻——乐姬出身，不算很高。但独孤信这人为官正直，名声很好，总让人忽略掉他爱好美色的本性。但独孤若雪，是家中唯一的女儿，亦是受尽宠爱。
    至于这生母春姨娘，太子妃觉得，母女之间的关系是很好的，不然的话不会让小皇后这般感怀。看来，她有必要见一见了。
    不过，这事被太子妃安排到了新年的时候。正月初二，正四品以上的京官家眷要入朝祝贺。独孤信虽然外派地方御史，但作为皇帝的亲家，其家属也是可以入宫的。
    忙碌完千秋宴的事务，翊坤宫这边恢复了平静。然而，永清、肃宁两位公主之间的拉扯尚未结束，她们之间因为独孤皇后的事情还是陷入了争吵之中。期间，肃宁驸马张祺匆匆赶来，本想着劝架，结果被肃宁公主一手给打翻在地上，差点旧疾复发。
    他们从宫内打到了宫外，结果这情况被禁军都统陆旌看到了，于是被汇报给了陛下。“胡闹，这肃宁确实该送到承天府闭门思过去了！
    怎么还把姑爷给打了的？”听到这个消息，王启当即就发怒了，差点把陆旌的小心脏给吓了出来。
    “还请陛下息怒。”身旁的曹总管连忙安慰，别为这事儿伤了身体。然而，曹连的劝说还起了反作用，自己被皇帝叱骂了一句“都是你们给惯的”——这话自然是皇帝的气话，但显然为了千秋节的这事儿，王启再次动怒了。
    平日的军国大事也不见陛下有什么反应，怎么这就那么敏感呢？曹连心想，肃宁公主有些怨气也不是不能理解，谁能接受继母呢？当然，这件事公主做也过了火，就不应该这么对待皇后殿下。
    不过，在皇帝生气之余，宫外又传来了一则消息。两位公主出宫后不久，定国公的车驾便从城外缓缓驶入，此时已经回到了国公府。
    对定国公的名声，一部分人有所忌惮，尤其是那些新贵们，不认为定国公由女子袭爵具备什么合理性。而更重要的是，定国公终身不嫁，也使得不少人猜测纷纷，怀疑她的品行是否端正。甚至，还有更过分的传闻，便是定国公与承天府的昭阳公主多有来往，二人之间似有十分亲密的联系。
    但无论如何，定国公这次回京，怕不知道能待上多少日子。上一次回京入宫，便是送给太子一颗丹药，“救活”了皇帝，这次还不知道为何而来。在翊坤宫的独孤若雪还在思考如何缓和与肃宁公主的关系，对定国公的消息不予置评。
    不过，定国公的确回了府，但在次日并没有入宫面圣，反倒是去了肃宁公主府，与永清一起去做和事老的工作去了。
    “定国公，请。”张祺对这位国公爷可谓是十分恭敬，好似碰见了某位宗室成员。在大兴的礼制下，公主驸马虽不在国公之上，但凭皇家女婿的身份，双方见面时也无需行大礼。只是，张祺的表现可谓是谨小慎微，生怕被人挑出些错来。
    入了府中正厅，张祺和永清反是坐在了客位上，定国公入座以左，一副当家主人的做派。“肃宁的情况现在怎么样了？还是没有接受过来吗？”
    定国公的眼神仿佛有着洞穿人心的功效，似是一把利剑直入二人的双眸。“罢了，待老身去瞧一瞧，看看这丫头在想什么。”
    永清见势，便把张祺给请了出去，接下来的事情便不是他能听到的，至于府上的那些奴婢们，自然也要遣散退下。
    之后，在永清的带领下，定国公前去了后院，距离肃宁公主安寝的厢房不算远了。作为外臣，定国公本是没有资格也不能进入其中的，但有的事情，她必须得好好地疏通一下才行。
    可是，她们在后院见到了一人，着实使人困惑。