多年前毒杀佳莫父亲德勒南结的那个呼穆乐，作为多尔济的代表，一直在安多各王爷之间联络走动。他根据多尔济前几日送来的密信，拜见了七王爷扎什巴图尔。
    “七王爷，整个拉萨，不，整个西藏像是一锅煮沸的奶茶，人们都在等着，等第巴交出灵童，可第巴不见了，有人说他跑了，有人说他去找个什么孩子来顶数。七王爷，这可是百年难遇的机会，看来还得咱和硕特收拾局面。十王爷请各位王兄尽快召集人马，以朝拜新达赖为名，向唐古拉山口集中，统帅当然是您七王爷，到时候如何行动、以何名义行动，总管道布登自会前往山口联系。”
    已经七十出头的扎什，身体健壮，雄风不减，答道：“父王当初若听我的意见，哪会有今日局面。老十也算有心人，好吧，我率本部5000人从小路直插山口，其他各部分散走。”
    远在天山南北的厄鲁特首领阿拉布坦，长着和他叔叔噶尔丹一样的一双锐利的鹰眼。经过二三年恢复，他手下已有了一万多精骑，通过设在各地的耳目，对西藏、安多局势了如指掌。他当然不肯放过眼下这个时机，便派他的同父异母兄弟策零敦多布率一支朝圣团进入安多，欲随钦使入藏，一为就近观察形势，二为熟悉地形、线路。
    阿拉布坦曾与桑结、塔布在哲蚌同班，甚为莫逆，他的计划是，一旦和硕特动手，就以相助第巴的名义挥军入藏。为此，他命一万精骑向若羌移动，其中七千人马靠近喀拉米兰山口，准备从后藏插入，三千人马从茫崖镇直取格尔木，切断后路。届时，不仅西藏，连安多，他也可以一并拿下。
    八月的安多，天苍苍野茫茫，是个令人遐思怀古的季节。但塔布却提不起兴致，一路忧心忡忡。黄昏，队伍在距离唐古拉山口一日行程处扎下大营，利用备饭的间隙，塔布出帐走走。这里没有拉萨每天都出现的晚霞，落日挥发着黄色的光芒，在努力散尽最后的余热，四处弥漫着草香和原始的气息。
    一个侍从走近，低声说：“大人，乌力吉将军到来。”
    塔布赶紧返回，将乌力吉请入帐内。
    来不及寒暄，双方开门见山先将情况进行沟通。吃过饭后，塔布说：“一会儿再商议办法，我先领你去拜见钦使，顺便把想法对他说说。”
    乌力吉换上朝服，随塔布前去大帐。
    “参见钦使大人，一路辛苦，下官奉第巴大人之命特地前来恭迎。”
    钦使打量一眼，来人是七品武官，虽处边野，言谈举止倒也得体。
    “谢过第巴大人。来使可知藏内迎旨之事是否准备妥当？”
    “回大人，塔布大人已提前遣使入藏通知大人行程。第巴大人已命上下准备多日。”见塔布使个眼色，乌力吉就势道，“禀大人，依黄教惯例，达赖佛爷法身须入塔安放，目前灵塔完工尚需时日。至于灵童坐床，仪式盛大隆重，须预备之事项繁多，更非一二个月内可办妥，况藏土乃贫瘠之地，骤然涌入数千之众，怕是难以照顾周全。故第巴大人恳请大人劝说各路王公返回。”
    钦使苦笑道：“来使可问塔布大人，这一路好言相劝，只是难以奏效。明日即入藏，大家再好好想想办法吧。”
    乌力吉和塔布告辞回帐，请来大毛共商对策。帐外呼呼刮着风，乌力吉又披上一件袍子，八月的夜晚已是寒气逼人。
    一个侍从进来禀道：“大人，策零敦多布求见。”
    塔布闭上困倦的双眼，招了招手。
    原来过了格尔木，策零带十余随从就追上了大队，当天宿营时找到塔布，拿出阿拉布坦亲笔信。塔布一看来人是老同学的兄弟，自是多几分亲近。策零个头不高，一对鼠眼透着机灵，二十多岁却显得老于世故。
    “哎呀，不知大人有贵客来。”策零一进帐，先扫了塔布和大毛一眼，又看了一眼乌力吉。听了塔布的介绍，他又忙抱拳作揖道：“幸会、幸会，久仰、久仰。”略一停顿，又表情夸张地呼道，“大人，这可是菩萨安排？在下今天有幸拜见收复拉达克三位英雄，实乃万幸。”还未等别人反应过来，又似笑非笑地说，“贵客初到，必有要事相商，若不方便，在下先行告退。”
    塔布伸手往下按了按说：“策零不是外人，听听也无妨。我等正为劝阻大队人马入藏，苦于无策。”
    这些天来，策零一直密切注视着周围的情况，他早就发现了安多骑兵的可疑动向，如果他们随这数千人涌入拉萨，西藏又将落入和硕特之手，他一直在思谋着对策。此刻，他作着苦苦思索状，喝了两口茶，忽然放下碗，老鼠眼一转，低声说：“三位大人，在下有一计，不知可行否？”
    塔布三人不由自主将头靠过去，待听毕，竟不约而同叫一声好。
    次日上午，塔布已将计划告之钦使，钦使听后也连连称好。下午时分，大队人马终于到了山口之下。众人望去，只见石墙封路，不免惊诧，纷纷找到钦使询问。
    钦使说：“诸位王公稍安，这位是西藏民兵副总指挥乌力吉将军，现本官请他即刻上去探问清楚。”
    太阳拖着疲惫的光芒缓缓下坠，王公们不耐烦了，聚在一堆议论起来：
    “这要等到什么时候？”
    “我们几千里地来朝圣，他们凭什么这样对待。”
    “达赖佛爷是我们全体信众的佛爷，不能由他说见就见、说不让见就不见。”
    “那年我跟着阿爸阿妈见过佛爷，给我们全家摸顶，说以后一定到我们家乡宏法。我们等啊等，阿爸阿妈咽气时还提到这事，让我接着等，说佛爷一定会来的，可没想到……”这正是五世达赖从京城返藏时，在安多遇到的那位小王公。他说不下去了，对着山口方向跪下，号啕起来，发誓要叩拜新达赖，请佛爷去阿拉善草原广播福田。
    “诸位王爷，依在下之见，这山口我们是过不去了。”说这话的正是七王爷扎什巴图尔。
    “此话怎讲？”
    “诸位难道不知？大皇帝对当今第巴瞒报佛爷之事，极为不满，这可是欺君之罪。据钦使身边人讲，虽然批准了灵童坐床，但对第巴决不会姑息，第巴畏罪，故封路以阻钦差。”
    “这不是造反吗？”
    “第巴我见过，温厚之人，不会吧？”
    一时间众议纷纭，乱成一片。
    扎什在一旁冷笑着，悄声吩咐呼穆乐：“明日山口一让开路，我率4000人马冲过去，你带1000人守住山口，各路王公尽管放行，安多其他骑兵一律挡住。”
    二人目光碰了一下，心照不宣。
    起初，呼穆乐动员了好几位王爷的兵力，扎什不欲别人染指，允诺将来与十王爷共管西藏时，加官重赏，让他在山口阻挡。回到帐中，扎什颇有深意地说：“你我相识多年，这次若助我一臂之力，成功后本王决不亏待你。你不是看中我帐下侍女云霞了吗？那今晚就……不，还是事成后吧，本王说话算数，定然赏赐于你。”看着呼穆乐连连谢恩，扎什心中暗暗得意。他知道多尔济手中无兵，到时候，4000铁骑突袭拉萨，一举……老十若识趣，分他一杯羹，否则连他也……
    夜色在向四面八方扩散，钦使派人传话，今晚山下安歇，明天再行交涉。多日奔波都疲倦了，不一会儿，营地上鼾声大起，势如滚雷。
    后半夜，大毛带几个卫兵巡查，发现各营岗哨无不东倒西歪沉入梦乡，一来是熬了一宿太累，二来明日入藏，精神不免松懈。约定的时刻到了，此时正是黎明前那段时间，大毛发出暗号，只见一个个身影蹑手蹑脚走出帐篷，然后迅速向山口走去，半路遇到乌力吉带人下来接应，等一行人过了石墙，天光已开始放亮。计有钦差大人、章嘉二世、路过拉卜楞时请的嘉木样活佛、塔布、策零敦多布及侍从、随员共五六十人。
    太阳出来了，王爷们一个个打着哈欠，伸着懒腰走出帐外，到钦差大人帐内一看是空的，四处找不到，于是惊慌起来。
    “静一静，诸位王爷静一静，”七王爷要抓住最后一个机会，“我们千里迢迢是来朝拜佛爷的，钦使大人能过去，我们为什么不能过？咱们众人一齐往上走，看能怎么样。”
    “对、对。”
    在一片附合声中，人们你拥我挤地开始上坡，七王爷向呼穆乐使了个眼色。
    走了没多远，猛然传来震耳的锣鼓号声，大地似乎微微晃了晃。众人惊疑，不由停下脚步抬起头，只见山口两侧山峰上，排着密密麻麻的士兵，扎什不由倒吸一口凉气。
    身着五品武官朝服的甘丹次旺将军，越过石墙，站在一块前伸的大石块上，朗声宣告：“奉第巴府之命告示如下：今五世佛爷金身灵塔尚未修造完毕，灵童坐床，事务繁巨，正在筹措，故请朝圣僧众返回，敬请体谅为盼。”接着，甘丹又抱拳拱手大声说：“各路王爷，一路辛苦，第巴大人命下官代向各位王公大人致意，待大典时再邀请各位光临。”
    众人面面相觑，不知如何是好。
    甘丹望见远处尘头四起，冷笑道：“请大家速速返回，若有人硬闯，下官身为朝廷命官，有责守护藏土安全，到时伤了和气反而不美。”
    2500士兵举起兵器齐声高呼呐喊，在晨光照射下，那如林的刀矛明晃晃耀眼。
    下面的人群开始松动。忽然一声婴儿清脆的哭啼声传来，内中一人慌忙说道，定是劳累过度，婴儿早产了。边说边往回跑，众人也顺势纷纷下坡，陆续打道回府。七王爷率数百骑兵到山口下兜了一圈，一看对方严阵以待，也只好罢手。
    早产的母亲，正是阿拉善王公洛桑金巴的儿媳。王公得孙甚是高兴，取名阿旺多尔济。后来，六世达赖仓央嘉措到阿拉善宏法，阿旺多尔济拜在门下为徒，并写了一本传记——《仓央嘉措秘传》流传于世。
    钦差一行到拉萨后，向桑结宣读了圣旨，询问了相关事项，并安慰一番，然后即启程回京。塔布引策零来见，讲了路上设计过关的经过。桑结表示感谢，对于老同学的这位兄弟热情招待，让他到各处随意玩玩转转。他对于山川地理、风情民俗都甚感兴趣，还参观了几处宫中寺庙和布达拉宫，最后得出一个结论，西藏的财富集中在拉萨，拉萨的珍宝集中在寺庙和贵族富户手中。
    过了数日，告辞时，策零对桑结和塔布说：“来时，七王爷手下就多方刁难，这次随钦差入藏，更是大大得罪人家，若从安多返回怕是多有不便。”
    “兄弟之意呢？”桑结问。
    “不如从这里向西北方向一直走去，绕过安多可达南疆。”
    桑结和塔布笑了。
    塔布说：“兄弟不知，由此往西北，一过尼玛，人迹罕至，骡马难行，到喀拉米兰山口近二千里地，沿途无处可补给养。不如再想想办法。”
    策零心中暗喜，来之前，阿拉布坦特意要他探明到喀拉米兰山口的路径，于是坚持走西线，并说再吃苦也比被老七抓住强，顺便可观赏沿途风景。桑结也只好答应了，让策零带上给尼玛宗政府的一道公函，帮助准备所需物品，与塔布合赠藏银120两，还有一封给阿拉布坦的问候信。
    策零一行过了尼玛后，发现道路果然艰险，山峰陡峭，悬崖绝壁自不必说，有几处地方几乎无路可行，要反复寻找，仔细辨认，才能发现一条不知何年有人走过的模糊的羊肠小径。待到山口时，随员只剩下一半。策零回首望着刚走过的莽莽山川草丛，得意地笑了。他手里拿着一个小本本，详细记录了走过的路线。
    20年后，正是这个策零敦多布，率万名准噶尔锐骑，由喀拉米兰山口插入藏区，直抄拉萨后路，终结了和硕特蒙古在西藏75年的历史。