清晨，天光刚亮时，登闻鼓检察院的鼔响彻大街。
    “何人敲鼓？”
    两位监察官员闻鼓声从检院内走出来，看到敲鼓的少女，俱是一惊。
    若星将鼓槌窝在手中，昂起头颅，露出一张清灵的脸来，她素衣素面，然神情不卑不亢，凝声开口道：“民女宋若星，欲告刑部郎中贺平及其妾室李香雪。”
    “你要告什么？”
    若星一字一字吐出：“袄讹劫杀。”
    围观的百姓皆是一惊，这位贺姓官员昨日才因铺张设宴被抓而闻名各大茶水铺子，今日就有人敲登闻鼓要告他，看来是有什么隐情。
    “击鼔需受三十大板，你可认？”
    若星眼神坚定：“我认。”
    这登闻鼔已有五载未曾响起过，但见这少女薄薄的身子骨着实不抗揍，可她如此大胆，鼓声决绝，想必应是有极大的冤情，监察官员不敢怠慢，连忙去禀告监察御史。
    按律法言明，为防止诬告，越诉敲登闻鼔者，一律打了三十棒才能听其冤情。
    若星被带到了院子里，监察官员刚要下令行刑，却见检院外，忽而来了三个姑娘，厉声喝停了他的令牌！
    “大人且慢，这冤情是我们要一起诉的，三十大板，理应也一起打！”
    若星抬眸看去，只见顾泱泱穿着一身招摇的明黄色招财裙，身旁跟着腰板脊背都挺得直直的柳雨和春芽，齐声道：“我们愿一起受罚！”
    监察官员懵了一瞬，却听若星笑道：“大人，不要听她们胡说，我是击鼓人，我一人受打才能以表真心，哪有一起挨打的道理。”
    “合理。”监察官员点点头，沉声对衙役道，“把未击鼓的闲杂人等请出去。”
    柳雨上前温和一笑，柔媚道：“大人，您看我妹妹那么小的身板，打死了就说不出冤情了，不如我们平分这三十大板，还有力气状告那狗官。”
    顾泱泱叉着腰指着若星训道：“你这丫头，居然背着我们一个人来击鼓，难道姑母不是我们大家的姑母吗？”
    若星本还想说什么，听顾泱泱这么说，一时之间噎住了，是她没考虑周到，宋娘子是玲珑所有人的姑母，这个鼔，也理应一起敲。
    她微微一笑：“是我没考虑你们的心情，对不住了，不过谁叫你们比我慢一步，这三十板，就让我全享受了吧。”
    检院到底不是儿戏的地方，监察官员没容她们闲扯耽误，而是干脆地让人把她们拉出去，然后将若星押到了行刑的长凳上。
    不一会儿，检院内就传来闷棍声。
    若星竟然一声都没叫，只是那闷棍一下一下，像是打在了三个姑娘的心上。
    一直未说话的春芽握紧了拳，没过多久就听不下去，她不知哪里来的力气，狠狠推开钳制住手臂的衙役，冲进院内，只见若星埋头在长凳上，血汗交织在襦裙之上，指甲都陷进了木头中，如何不疼？
    春芽心疼不已，径直扑到若星身上死死压住，任凭衙役怎么拉都拉不起来。
    紧接着，顾泱泱和柳雨也飞奔了进去，四个姑娘紧紧抱在长凳上，见此情景，监察官员心下一软，只得睁只眼闭只眼，挥了挥手，让衙役就这么打完了三十板。
    若星挨了近二十板，若没有人护着，她恐怕当真是起不来状告了。
    好在，身边有人搀着她，扶着她 ，与她一同踩着血脚印走到监察御史面前，跪在一起。
    若星微微靠在春芽身上，只觉心中勇气非常，让她不必惧怕接下来要面对的一切。
    若星从袖中取出诉罪书，双手捧给监察官员，抖直双唇道：“民女宋若星，告贺平袄讹劫杀。”
    监察御史迅速看完手中的诉罪书，蹙眉道：“你要告贺大人袄讹劫杀？可你诉罪书中所说，你的姑母并没有死，如何告？”
    若星埋头跪在地上，态度虔诚：“回大人，民女姑母被诬陷盗窃虎尸，因盗窃财物数额巨大被判流放十年，我姑母一向身体虚弱，如不是含有冤情，定然是撑不到此时的，民女告袄讹劫杀，有理有据。”
    ……
    与此同时，宁德帝正因西凉战事在御书房召见太子和徐将军、江焉阑。
    小太监一路小跑，卑躬屈膝地跪在书房外禀告：“皇上，今日有人敲登闻鼔。”
    登闻鼔上达天听，无论如何都要第一时刻通报皇帝，不能怠慢，此时来报，宁德帝便知，必然是有人受了板子都要诉冤，自然不可不理。
    宁德帝挥袖让小太监进去，沉声问道：“何人击鼓，又是何冤情？”
    小太监跪在地上，将今日击鼓之事一五一十禀告，宁德帝眉头紧皱：“又是刑部郎中贺平，朕下令抓他之时就猜。”
    江焉阑在听到击鼓人的姓名时一愣，紧接着便听小太监说击鼓人受了刑，登时瞳孔一缩！
    他原以为让贺大人被抓了一切可以慢慢审理，他再找个由头重审当年玲珑四司的事便是，没想到他只是一两日没看着若星，她就自己去了登闻院……
    未听宁德帝说什么，江焉阑忽而厉声问小太监：“击鼓人受了刑，伤势如何？”
    太子悠悠抬眼睨了一眼江焉阑，蹙了蹙眉，沉声制止：“焉阑，圣上面前，不得无礼。”
    江焉阑冷着脸，紧紧握着拳，强压下心头的怒火，微微低头道：“微臣只是想知道击鼓人有无将贺平的罪状说清楚，并无他意，请皇上责罚。”
    “无碍。”宁德帝此刻正烦扰贺平之事，挥了挥袖并不在意，而是让小太监继续说下去。
    小太监犹豫道：“监察并无禀告击鼓人伤情，此时还在检院审理。”
    江焉阑几乎心跳骤停，后面再说些什么，他已然没有心情再听下去，等宁德帝屏退他们后，他几乎是一刻未停大步出了皇宫。
    “去登闻鼔检院！”
    侍卫见到江焉阑凝霜的脸色，不敢怠慢，立刻架着马飞奔离去。
    ……
    “大人，贺平在扬州做知州时，骄奢淫逸，贪污受贿 ，徇私舞弊，诸多罪证都已呈给大人，还请大人和圣上明察。”
    若星跪在地上，脊背缓缓滴着血，她却不曾弯下过。
    身旁的春芽握着她的手在颤抖，柳雨已然要晕过去，顾泱泱疼得龇牙咧嘴，但都没人退缩。
    监察大人蹙眉扫视着她们呈上来的罪证，许多都是贺平三载前在扬州时犯下的，但要定罪，这些罪证是远远不够的。
    “可还有更有力的证人能证实，你们所言非虚？”
    “证人在此！”
    未等若星说话，身后突然传来一个响亮的声音，若星回过头，只见检院门口堂堂站着一个熟悉的身影——
    竟是李香雪！
    “来者何人？”
    李香雪一身素色白衫，扑通一声跪在院中，手中落下一卷罪状书，她看了一眼若星，眸中带着笑意：“大人，民女乃贺平妾室，被强抢嫁给贺平二十载，也被贺平逼迫做了许多不得已之事，今日揭发贺平，实因无奈。”
    监察御史微微眯了眯眼，如果他没听错的话，这个叫李香雪的妾室，刚刚也在宋若星的诉告之内。
    此时李香雪却忽然做了证人，着实令人不解。
    若星紧紧咬着唇，她知道今日状告贺大人一定会成功，只是没想到，李香雪为了自保能把贺大人一个人推到死地，如此一来，李香雪大可把所有事都推到贺大人头上了……
    想到这里，若星心有不甘，终是撑不住，将刚才受刑的那一口血吐了出来。
    检院对面的大街上，一辆漆雕雀纹的马车静静停在围观百姓的热闹之后，未过多时，另一辆素面黑漆的马车也停下了。
    下一刻，检院内，四个被打得遍体鳞伤的少女互相搀扶着走了出来。
    若星将晕不晕，堪堪被春芽和柳雨架着。
    未等走出几步，人群忽而被侍卫疏散开来，一个戴着面具，身穿鹤氅的高挑男子快步而来，一言不发扶过若星，打横将她抱了起来，头也不回地走回了马车上。
    柳雨正要犯难，忽然被一只有力的大手握住了手臂，她抬眸，看到了一张清风霁月的脸，这么好看的脸，她是见过的。
    陆初霁拦住她们，沉声道：“三位姑娘先随我上马车再说。”
    她们都认识陆家大公子，不疑有他，春芽搀扶着顾泱泱先上了陆初霁的马车，柳雨赶在后面走了几步，在马车前，步伐一软，险些没上去。
    好在陆初霁在身后扶了她一把，但她已没有气力道谢，陆初霁看出她此时身子虚弱，犹豫了一瞬，低声道：“得罪了。”
    说完后，他揽过她的腰将她抱起来，在柳雨惊讶的目光和赤红的耳尖里，抱着她一道进了马车。
    另一辆漆雕雀纹的马车，马夫听了吩咐，跑得缓慢平稳，不敢太快，马车内铺了三层软垫小榻，若星被放在榻上，面前燃着火炉，暖意盈盈。
    她觉得自己一定被打得要死了，不然为何会见到……江白曜？
    若星呼吸微弱，缓缓伸出手去触碰面具男子的面容，喃喃道：“江白曜……是你么？”
    江焉阑喉结一动，却是没有说话。
    若星笑了笑，即使是做梦，这也应该是个美梦。
    “江白曜，你知道吗，我今日给姑母报了仇……接下来，就剩……找到你了。”
    江焉阑的眸光落到她发髻间的蜜樱宝石簪上，心头振动，再也忍不住，微微侧头，用脸去蹭了蹭她的手心，他声如温玉：“我一直在你身边，若星。”