“你应该早知陛下对你家燕儿的钟情？往日里她尚知避嫌，昨夜何故却铤而走险，往他眼皮子底下钻?”
    这个结果应该是杜家人乐见其成才是，为何还要来求情，还是想面子上过得去而已?
    钟素云被问得面红耳赤，若非旁人眼明，她如此能确认杜清燕的意图，来之前她还在祈祷不过是一场意外，杜清燕还有大好年华，又怎会一时想不开踏进深宫之中。
    “燕儿年幼无知，对世事礼节尚显稚嫩，然其心性却非泛泛之辈。如今局势已定，难以逆转。故此，恳求皇后娘娘能照拂一二，庇护她于您的羽翼下，娘娘身边也能得一知心之人，假以时日，她定有能力回报娘娘宽宥之恩。”
    司徒皇后吹了吹茶沫，丝毫提不起兴致，“有陛下宠爱，她自是风光无限，何必本宫横插一脚，惹陛下不虞。”
    “娘娘乃后宫之主，臣妇怎敢越过娘娘舍近求远。”钟素云惶恐。
    司徒皇后松了口，提点道，“小惩大诫罢了，陛下不过是让她长长记性，未必舍得苛待她，能伺候陛下是她上辈子修来的福分，若她能将陛下伺候好，本宫自然待她上心。你该心存喜悦，何以满面愁容，旁人看了又该如何着想?”
    钟素云连忙附和道，“娘娘教诲，臣妇铭记于心。能侍奉陛下，对燕儿而言是莫大的荣幸。臣妇应该心存感念，转忧为喜，以免旁人误会。”
    “你且回府吧。本宫稍后会前往明辉殿替你瞧上两眼。估摸傍晚她便能安然而归了。”司徒皇后放下杯盏，虚虚摆了摆手。
    钟素云面上的愁云消失殆尽，连着道谢后才退了出去。
    慈嬷嬷重新给她换了茶，“娘娘是真心想要帮杜家小姐?”
    “莫宣仪那张脸本宫看腻味了，换张新鲜面孔兴许会热闹许多。”司徒皇后一改方才的颓靡，眼中腾起星光。
    慈嬷嬷原想说那杜家小姐并非善茬，凭她自己也能化险为夷。
    司徒娘娘笑道，“她自有她的本事，不妨碍本宫卖个人情。”
    可当她前往明辉殿，看到杜清燕昨夜着的那身粉白相间的罗裙后，整个人变得无比阴鸷。
    这世间除了丽妃，无人配着那身霜华绮裙。
    恼归恼，可她并未忘记此行的目的。
    太医看完诊，开了几副药方，并未过多交代。
    皇后道，“既已无大碍，稍晚用晚饭便送人回去吧。”
    “是来为杜家说情的?”两人夫妻数十载，彼此还算了解。
    明昭帝自不会以为她是在拈酸吃醋。
    司徒皇后敛眸提醒道，“事已至此，逆流难返，她亦难以逃脱。然而，陛下身为天下之主，若处理过甚，恐怕会留下压迫百官之议。”
    明昭帝怎会不明白这个道理，他不过是需要一个台阶，恰好皇后出现的及时。目光透过层层幔帐，看向床上躺卧的女子，纵容只是睡颜，却足够的我见犹怜，他若在年轻几岁，昨夜未必能把持得住。
    见他神色松动，皇后又说，“臣妾携了些薄利，前来赠给杜小姐，望她日后能尽心尽力的伺候陛下，再由陛下身边亲信将其送回杜家，如此一来也算彰显对她的重视，亦可使外界知晓陛下的宽宏大量，从而减少对她的非议。”
    明昭帝对她的贤明之举很是满意，逐点了点头，“此事便由皇后去安排吧。”
    “臣妾愿为陛下分忧。”
    司徒皇后随后目送他离开。
    日光透窗棂洒落，光影斑驳映于殿内。金碧交辉，肃然而庄严。殿顶绘云鹤，若待乘风翱翔。
    杜清燕也在此时悠悠转醒，她方才分明听到明昭帝的声音，却不见其人。
    一身黛蓝色的司徒皇后，坐在不远处旁若无的悠哉饮茶，浑身透着一股无精打采颓靡之色，可身上的威仪却未因此减少半分。
    她上辈子也是做过皇后的，见了司徒皇后这般心里十分不齿。
    “臣女给皇后娘娘请安。”她想要下床行礼，奈何双脚行动还有些不便。
    司徒皇后伸手在空中虚虚点了两下，“虚礼可免。”
    “多谢娘娘体恤。”
    “昨夜为何要着那身霜华绮裙?”皇后冷不丁的一句，让杜清燕感觉到丝丝缕缕寒意。
    “臣女昨夜与公主欢聚，一时忘了分寸，那身衣服也是随性而着。”后而，她一脸天真诚恳的发问，“可是那身衣裳有什么问题?”
    司徒皇后依然笑得温和，看着她的眼神却莫名的渗人。
    “你可知上次穿这件衣裳的人是谁?”
    她懵懂摇头，似乎又意识到了什么，生怕自己酿成大祸，即便是半躺在床上，她依然用力在床上重重磕了几个头。
    “臣女涉世未深，无意中招惹了贵人，还请皇后娘娘降罪。”
    司徒皇后淡笑不语，静静看着她装模作样。
    “日后便是在陛下身边伺候的贴己人儿，凡事是该多留几个心眼。”
    杜清燕一时分不清她是在苛责还是善意提醒。
    弯了弯眉眼，她小心翼翼道，“多谢皇后娘娘提醒。”
    “用完晚膳，本宫会派人送你回杜府，你也算是因祸得福，日后的好日子还长着呢。”司徒皇后轻飘飘的一句话，便将她昨夜蓄意图谋盛宠的事坐实了，偏是杜清燕无从反驳，只当没听懂。
    霞光万丈，如织锦般铺展于穹顶之上。
    如雨亲自送杜清燕出的宫门，又安排了马车，将她一路送到杜家。
    宫里出来的马车自是华贵非常，引来不少人侧目。清晨被万人唾弃的杜家二小姐，荣锦归家，成了让人艳羡的对象。
    不过一日光景而已，便是天差地别。
    杜清燕有些恍惚，步伐未见迟疑。
    当如雨以为她将羞怯时，她却大步自马车帘中步出，身上被初升霞光轻拂，宛如浴火凤凰，彩羽加身。
    她与后宫那些端着高贵姿态的妃子一般无二。
    如雨暗暗啧舌，好一个表里不一的杜小姐。
    站在大门前迎接她的只有钟素云和杜清淮，她环视一圈不见杜泽坤，便知他觉得丢了面子气性未消。