恒荣帝向来不信鬼神之说，轻呵道：“荒谬！”
    “那是自然，”贵妃柔媚一笑，笑眼里自有一份浓得化不开的仇怨。
    “向来臣妾所思所想皆是荒谬，连为我的孩儿讨个公道，都不配。”
    恒荣帝捡起一张卡牌来看，并未看出有何不妥，眼风扫向李辞，“这些牌虽是三国人物，所写文字倒像怪力邪说，如何想着送给效儿玩耍？”
    李辞正色道：“这不过是游戏玩物，与惯常使的叶子牌、花牌类似。儿臣与王妃在府内常以此娱乐，并没添入蛇血，请父皇明察。”
    恒荣帝觉得魇镇乃无稽之谈，只是看那卡牌上的文字着实古怪，虽然字字都认识，连在一起却像咒语，不由得蹙了蹙眉。
    “既是玩物，玩起来就该有时有晌，如何让靖王通宵玩闹？”
    话冲着洪嬷嬷所说。当即吓得她跪地，踟蹰片刻方道：“殿下害怕祭天，那夜他一更末歇下三更又醒来，说睁着眼睡不着，心中记挂祭天之事，生怕出了差池。”
    陈贵妃趁势道：“如此更说明此物邪门，缘何效儿前一天还在担忧祭天大典，后一天竟做出离经叛道之事。”
    她斜李辞一眼，故意提起，“皇上日理万机，不知道后宅女人有多阴毒。齐王妃早前与京中一位姓王的请仙婆子亲近，屡次请她到府中，不是谋划害人是什么？”
    话音刚落，门边传来一声微弱的笑，“贵妃娘娘所言差矣。”
    太监将絮儿扶进门。因强行走动，她的额头布满细密汗珠，嘴唇乌紫，微微颤抖着，眼里却闪着兴奋的光。
    “启禀父皇，我与仙婆走动不过是为齐王祈福。若不是贵妃娘娘几次三番害他，何至于求神问佛。”
    歇了口气又道：“卡牌是否藏有血一查便知。徐太医也在这里，何不请他验明？”
    说着对贵妃报以一笑，“别急着污蔑了，先请徐太医为靖王殿下诊病要紧。”
    见她行动吃力，李辞唯恐伤口又裂开，搂着她坐到暖榻，低声斥责，“叫你躺好，如何又跑了来？”
    絮儿往床边望一眼，叹道：“听说十弟病危，哪里还坐得住。”
    李辞知道她这个人，倔起来十匹马都拉不回。虽是心疼，到底没送她回去，毕竟她和李效相识一场，无论如何该让她来看望。他没有资格劝阻。
    那厢徐太医上前请礼，随即落座床边望闻问切。良久，探身往李效身上摸了摸，略一怔回身道：“殿下衣襟上沾的牛乳味道不对。”
    “是什么？”贵妃忙问。
    徐太医面色悚然，索性找来剪刀，剪下一块沾染牛乳的布料泡到水里。轻轻揉搓，奶白的汁液浸了出来，他轻嗅两下方道：“砒霜。”
    众人眼中充满惊愕之情，碍于礼数不敢发出声音，只好暗递眼色。场面陷入一片死寂，时间仿佛凝固一般，连呼吸声都格外响亮。
    陈贵妃怒从心起，倏地厉声问，“今晚的牛乳谁送的？”
    洪嬷嬷的脸早是铁青一片，忙跪地道：“奴婢送的。”
    “啪”的一声，响亮的耳光扇到她脸上。
    洪嬷嬷登时泪流满面，“娘娘，殿下每日早晚都吃牛乳，奴婢信不过旁人，这些年无论刮风下雪都是亲自去拿，请娘娘明断。”
    陈贵妃一脚将她求饶的手踢开，冷声道：“平日当你是个好的，留在殿下跟前伺候。如今来看，只怕是吃里扒外的毒妇，一心与人勾结陷害王爷，是不是？”
    洪嬷嬷简直百口莫辩，靖王是她一手带大的孩子。平日贵妃常不来看他，饮食起居皆由洪嬷嬷料理，平常劝他少看书多歇息，夜里总要起夜几次替他掖被子，他病着痛着都是洪嬷嬷陪着。
    贵妃居然污蔑她陷害靖王？
    冤屈就像一场暴雨，兜头朝她泼下。
    “娘娘，奴婢照管靖王殿下十二年，殚精竭虑，无不仔细。他身子弱，生怕哪里做得不好有碍他康健，凡吃的用的都是先试过才敢给他。”
    她抖着下巴，泪珠成串地滚落，“今夜的牛乳也是奴婢倒出来喝过一口，才端到床边。”
    蓦地失声一笑，点头道：“也是，奴婢就是死了您谁也不会信。”
    洪嬷嬷转头看向靖王，心道这孩子命是苦，她的命也苦。
    原本康皇后准她二十五岁出宫成家。康皇后薨逝后锦鸾宫由贵妃做主，贵妃见不惯她每日笑着等待离宫的样子，便做主退了她和表哥的亲，让她一辈子陪贵妃烂在皇宫里。
    洪嬷嬷笑着将泪一抹，猛地撞向墙，只听“砰”的一响，顿时鲜血直流，很快浸得满脸都是。
    “救人！”絮儿挣扎起身，“愣着干嘛，她又没死，救人！”
    众人适才反应过来，好在几个太医都在现场，很快为洪嬷嬷止住了血，抬去歇息。
    因洪嬷嬷闹自杀，场面愈发不好看。恒荣帝的耐心原本就不多，再坐不住，只想往永寿殿的木工房待着。
    正这时，床上传来嗤嗤两声笑。轻轻的，像夏天蜻蜓震动翅膀的声音，不仔细听就听不见。
    絮儿听见了，忙往床那头指，“十弟醒了！”
    众人扭头看去，便见靖王李效穿一身素色中衣立坐起身，肩膀沉沉向下搭着，眼睛半开半闭，垂着的下颌轻轻颤动，半天没说一句话。
    陈贵妃忙跑去搂住他肩膀，惊喜的声音格外悦耳，“我儿，你醒了！”
    自李效生病以来，陈贵妃第一次见到他苏醒的样子。她原以为李效永远不会醒，登时又惊又喜，对李效又是摸脸又是亲。
    “好了好了，能醒来就好。仔细将养时日，又能完好如初。”陈贵妃叨叨念着。
    李效觉得这份反常的亲密令人陌生，也恶心。轻轻拂下她的手，扭头朝絮儿笑，“五嫂，你来啦。”
    见他没死，精神也没有传闻那般糟，絮儿笑着打趣，“瞧我们两人难兄难弟，一个伤一个病，不知要被你五哥笑话到几时。”
    李效垂着脑袋咯咯地笑着，声音发沉，呼出的热气吹在陈贵妃手背，像一记又一记耳光。
    她的亲生儿子，大难不死醒来第一句话居然是过问不相干的人，甚至是仇人！
    陈贵妃不愿相信，她花毕生心血浇灌出来的花，竟会向着别人开。
    她摸了摸李效额头，总算找到个理由，“嗯，有些发热。”
    眼看李效醒来，恒荣帝彻底失去参加闹剧的兴致，起身道：“都醒神些看顾好靖王，汤药饮食务必仔细。”
    淡扫李效一眼，就要出门。
    “哈哈哈哈！”李效这厢放声大笑起来，笑得直捶被褥，发出咚咚咚的沉闷声响。
    满屋子的人，他的父母，他的兄长，他的奴婢，没有几个对他的生死真心在意。好像他活着无妨，死了亦可。
    絮儿被那诡异的笑声吓着了，心有不好预感，忙道：“去几个人看着靖王殿下。”
    话音才落，便见李效从枕头底下摸出一包药粉，抖开就往嘴里灌。
    待宫女上去抢夺，他紧紧闭着嘴很快咽了下去。
    须臾踢开围着的宫女下床，双手摊开做翅膀，在殿内赤脚绕圈跑，一边跑一边笑。
    “我变成鸟了！太好了！我变成鸟了！我要飞到天上去！”
    跑着跑着捂着心口跌坐在地，吐出一大口鲜血，贵妃娘娘惊叫起来，捂着脑袋钻到书桌底下发抖。
    场面登时大乱，恒荣帝命徐太医给李效解毒，又命宫女看管贵妃。
    李效含着血的嘴巴咧着，笑声无比猖狂：
    “哈哈哈！砒霜真好吃！我每日都吃，一次吃一点母妃发现不了，就搁在牛乳和燕窝里头，谁都发现不了！”
    贵妃娘娘看他吐血说笑，将白白的中衣染成一团一团的血印子。
    她咬紧拳头，浑身颤抖，“胡说什么！胡说什么！”
    哇地一下，李效又吐出好些血，他抬起衣袖抹了抹，就像刚刚饱餐一顿在揩嘴，须臾仰头大笑道：
    “母妃的水仙花盆里有好多好多砒霜，给康皇后吃一些，给五哥吃一些，给五嫂吃一些，给我也吃一些。别客气，都痛痛快快多吃些！”