邢裴将信将疑，叫葫芦给自己拿了身最好的衣裳换上，揣着一方掉了色的锦缎，同梁昭音匆匆赶去码头。

    邱诚来问，邢裴便说昨夜的绣品被雨打湿了，这会赶去祥云坊拿新的。出发时船朝着祥云坊去，直到开远了，才往鉴湖的方向转。

    大清早，湖面水雾蒸腾，遥望对岸，只见迷蒙一片。

    葫芦自船头掌灯进来，给邢裴加了件衣裳，皱眉问：“爷，虽说竹老爷和咱们老爷有些交情，可也有几年没见了。咱们这一没下拜帖，二没带东西，人家能见咱们么？”

    不等邢裴开口，梁昭音先道：“这个七爷不必担心，竹老爷是个务实的人，不会在乎这些虚礼，只要将出问题的那方缎角递进去，他自然会见我们。”

    邢裴和葫芦面面相觑。

    按理说他们也算是邢宅常出门的人了，怎么都得比梁昭音一个丫鬟知道的多。可实际不然。

    邢裴照着梁昭音说的先递了块缎子进去，就是昨晚上跌在雨里的那匹上裁下来的，绣的祥云坊常用的云纹，内行一眼便能认出是谁家的东西。

    果不其然，竹宅的管家很快便出来请几人去了正堂。

    竹老爷坐在太师椅上，一手拿着烟斗，一手端着布料，仔细查看，良久，嗓子里才咕哝出低沉一声，“这么说，是邢家大爷的扬城铺出了问题。”

    说完叫管家去拿前几日从扬城铺购进的绣品。

    管家取了方绣帕，顺便打了一盆清水。将绣帕浸在清水里，眨眼功夫，水中一片金黄。

    管家用手点了点水，指尖全是金粉，又凑近来给竹老爷瞧。

    竹老爷瞧完只咂舌。

    “用这东西做金线，这是白拿钱的事儿啊。”

    “所以，竹叔叔得帮我。”邢裴坐不住了，“我年纪小，家里说了不算。”

    “人都道家丑不外扬，你却告诉我这个外人，七爷就不怕，这忙我不帮？”竹老爷反问。

    邢裴没主意，回头朝梁昭音看。

    “竹老爷一定会帮。”梁昭音道，“竹家的六间铺子里，三间都在扬城。有邢家的扬城铺在一日，竹家的铺子就被压一日。时间久了，竹家的招牌打不出去，自然也无人过问竹家绣品。这不正是竹老爷一直以来担心的吗？”

    邢裴跟着点了下头，“昭音说得对。”

    竹老爷的烟斗停在半空，思考片刻，仔细打量起梁昭音来。

    “你是个丫鬟？”

    “是。”梁昭音避开他的目光，低下头。

    前世，就是这样的目光，满含关切和好感，让她误以为嫁来竹家可以万事顺遂。现在再见，多一眼都会觉得不适。

    “好啊，邢宅的丫鬟都这么有见识。”竹老爷边夸边笑，又吩咐管家过来，“拿着缎子去报官吧，路上别被人看见，免得官老爷去邢家白跑一趟。”

    管家答“是”出了门。

    “那多谢竹叔叔，我们就不久留了。”邢裴起身要告辞，却被竹老爷拦下。

    “用过午饭再走吧。”竹老爷客气道，目光却还留在梁昭音身上。

    邢裴是小辈，自然不好拒绝。可梁昭音清楚的很，竹老爷醉翁之意不在酒，在她。留下来必成大错。

    “今日老爷给三姑娘选嫁妆，特意吩咐了各院都得到场。时候不早，七爷去晚了不合适。”梁昭音劝道。

    竹老爷冷哼一声，“这绣线的事还没弄清楚，万一你们现在去扬城铺报信，最后弄得我里外不是人，又怎么说？这事得留个证人。七爷要不愿意留在此处，倒不妨将这小丫鬟留下。”

    竹老爷脸上露出不怀好意的笑。

    邢裴这才意识到事情不对，慌忙站到梁昭音面前，“昭音是我邢家的丫鬟，谁敢动她？”

    竹老爷见他急了，反笑了笑，坐下来吸了口烟斗，“我请七爷留，七爷不愿意。留七爷的丫鬟，七爷也不愿意。明明是竹家帮七爷办了事，反落了七爷的埋怨。”竹老爷眉头一舒，小声道：“为了个丫鬟，不值当。”

    邢裴看向梁昭音，目露惊惧。葫芦更是在一旁拉着自家七爷，不住劝道：“爷，要不就将昭音留下，总好过惹怒了竹老爷。”

    邢裴听着不说话，心里一阵为难。

    竹老爷脸上露出势在必得的笑，放下烟斗，继续打量起梁昭音。

    他在梅山这么多年，没做过什么大坏事，独好这一口。

    大鱼钓不到，钓虾米却从未失手过。

    只是今日这只模样水灵的虾米，有些不一样。

    “七爷不留，我也不留。”梁昭音坚定道，乌黑的眸子直直盯向竹老爷，吓得竹老爷周身一震。

    莫说竹老爷，邢裴和葫芦也吓坏了。

    三人一齐看向她。

    “要是竹老爷担心绣线的事，若七爷真去扬城铺报了信，竹老爷可以拿着祥云坊的那块坏缎子，去告七爷，东西在您手上，您说了算。要是竹老爷担心的不是绣线……”梁昭音顿了顿，继续道：“昭音年幼时与京城顾侯府的小爷顾金尧定过亲，曾当着两家长辈的面发过毒誓，此生若敢委身他人，我与那人都将不得好死。”

    那话宛若惊雷，将年至不惑的竹老爷凌空劈了个清醒。

    比起一口艳福，自然还是活命重要。

    竹老爷抖着手站起来，清清嗓子指门外，“既如此，七爷慢走。”

    邢裴也没缓过劲，还是葫芦将人拉出竹宅的。

    待上了船，邢裴才好奇过来问：“昭音，你真的同那位顾小爷定过亲么？”

    梁昭音正抱膝坐在船头吹风，眼神躲闪地“嗯”了一声。

    “那……”邢裴还要再问，却被葫芦拦住了。

    葫芦凑到邢裴耳边小声道：“听说，昭音家里出事那年，顾家退亲了。”

    邢裴听罢，惋惜一叹，也不好再多问了。

    梁昭音望着开阔水面，心里蓦然一紧。

    刚刚那话，是权宜之计没错，却也不全是编的。

    她七岁时确实当着祖父和侯夫人的面，信誓旦旦地道，此生非顾金尧不嫁的。

    谁知当年那位顾小爷原地给了她一记白眼，只道：“京城女子甚多，为何要娶一个乡野绣娘？”

    她委屈了好久，还哭来着。

    后来许多年没见面，也不想了。

    说来那么小的年纪，谁知道什么是真心喜欢呢？

    顾金尧眼光甚高，京城的姑娘上赶着都看不上眼，更别提南宁一个小小绣娘了。可梁昭音这辈子，就打算在南宁，努力做个好绣娘。

    梁昭音断定顾金尧不会来南宁，所以才敢在竹老爷面前那样说。反正那混蛋退了亲，往后也沾不上什么光，用来当挡箭牌使使，总不为过吧。

    不知不觉，船到梅山码头靠岸了。

    邢裴这才想起，他早上同邱诚说的是去祥云坊拿绣品，如今可是一样都没拿回来。刚刚应先去祥云坊，不该直接回来的。

    这要是邱诚不问还好，但凡问两句不就露馅了么？

    邢裴跑到船头，朝岸上一瞧，邱诚正候着他呢。

    “七爷，东西呢？”邱诚问。

    “船……船上呢。”邢裴吞吐道，浑身紧张得都出汗了。

    眼见着邱诚要上船，身后忽然传来温吞一句：“邱叔，父亲正找你。”

    邱诚回身，见是邢兰云。能叫一个病人过来带话，想必是很急的事。邱诚顾不得七爷和船了，骑上马，匆匆往家里跑。

    邢裴见人跑远了，才一脸欣喜跑过来，扯住邢兰云的袖子，“多亏四哥。”

    邢兰云盯着落在自己身上的那只手，顿了片刻，“松开！”

    邢裴乖乖松开了。

    “你没去祥云坊，上哪儿去了？”邢兰云掸了掸袖子，边问边看向船边空着手下来的葫芦和梁昭音。

    “我能去哪儿啊，不过是出去玩。”邢裴笑嘻嘻地看他。

    可邢兰云压根不吃这一套，“哦”了一声，又问：“去什么样的地方玩，要你带着邢家绣坊的丫鬟去？”

    邢裴哑然，回头看了眼梁昭音。

    “是我要与七爷同去的。”梁昭音走到近处，老实道。

    邢兰云垂下眸子，纤长的睫毛上下扑闪了几下，“葫芦，先带七爷回房。换身衣服再去见父亲，免得他起疑。”

    邢裴以为邢兰云要为难梁昭音，初还不肯，但无奈拗不过葫芦的力气，眨眼工夫就被推上了马车。

    邢兰云亲眼看着那辆马车走远，支开了莲蓬，这才看向梁昭音，声音柔和不少，“你可以与我说句实话么？”

    梁昭音向前一步站到水边，望着平静如初却深不见底的湖面，反问道：“四爷想听什么？”

    邢兰云是邢宅里心思最细腻之人，凡有一丝异样，旁人察觉不出的，他却能察觉。因而邢兰云今日能有此问，梁昭音并不奇怪。

    “你近来，好像与往常不太一样。”邢兰云低下头，自顾自回忆道：“先前你的手艺虽好，却从不喜欢插手任何绣坊以外的事。”

    他停了许久，像是将嘴边话的前因后果都想清楚了，才道：“和七爷走得近，未必能护住你。”

    梁昭音疑惑看他，解释道：“四爷误会了，我从未想过往后依靠七爷，只是帮了七爷一个忙。若此事能成，邢家绣铺的局面会比现在好不少。海城铺也能保住。四爷先不要下定论，可以静观其变。”

    邢兰云拢了拢蛋青色的长袍，笑着道了声“好”。

    莲蓬带梁昭音上马车，再回来请邢兰云，却看他望着水面出神，便问他：“爷还担心呢？莫不是七爷真看上昭音了？”

    邢兰云摇摇头。

    不是担心，是欢心。

    欢心他一眼心悦的女子能有如此胆识，欢心她做了自己想做却不敢做的事，欢心她聪慧过人足能自保，远不需要他担心。

    邢兰云抬头看向空中自由自在的飞鸟，不知不觉，笑里发酸。