邢苗硕自认为算盘打得不错，谁知一根鸭腿没啃完，余老爷和太太亲自登门来了。

    既是来客，自然要迎接。

    邢苗硕知道此刻顾金尧尚在余家，无论心里再怎么开心，面上也得装出心忧的模样。

    随余家二老一同来的还有余长安。同往日不同，今日是余长安头回进门朝邢苗硕恭敬行了一礼，既没有面露不恭，亦没有喝的烂醉有失体面，问了一声“岳丈”后主动说去找邢兰茗了。

    邢苗硕瞧着这模样心里甚是欢喜，如此看来这铺子倒了，确实对余家打击不小。

    几人进屋来，邢苗硕差人看茶，又叫岳筝先回了屋。而后和余老爷主动提及要接济余家一些绣品咱渡难关，待衙门查清再做打算，还称自己也会帮着在衙门找人打点，请他放心。

    余老爷自然知道这是邢苗硕趁火打劫卖人情了。他若真有比余家更大的能耐，扬城铺黎掌柜能因为余长安几句话到现在还出不来？

    但坏心也能办好事，余家眼下的确需要这批绣品。余老爷当即答应，叫管家将提前备好的契约拿出来，请邢苗硕画押。

    事已至此，邢苗硕顾及面子不得不画了押，只是心里不住犯嘀咕。这主意分明是他想出来的，怎的能被余家猜个正着呢？

    正疑惑，那契约上“扬城铺”三字赫然入目。

    邢苗硕不禁皱紧了眉。

    ……

    不知不觉，已至黄昏。

    邢宅外，一辆马车缓缓停下。

    邱诚下马掀开帘，“四爷慢点。”

    “邱叔先回去报信吧，我身子不适，稍后就来。”邢兰云道。

    “也好。”邱诚先一步进了宅门。

    邢兰云放下帘子，同莲蓬道：“余老爷的事大约已办妥了，不知道三爷和昭音那边怎么样了。你带人过去瞧瞧。”

    “那爷你呢？不进去？这外头这么冷。”莲蓬皱眉。

    邢兰云淡淡一笑，“父亲大约能猜到是我了，这时候进去，不是找骂么？”

    莲蓬叹了口气，“我早与您说，这事就是吃力不讨好。要我说，是昭音她将三姑娘和余三爷这事捅出来的，合该她去收拾。您要不趟这浑水，一点事没有。”

    “不许胡说！”邢兰云正色睨了他一眼。

    “是，我明白，昭音的事，都是天大的事。比您命都重要。”莲蓬心里憋着气，不想再多说，转身正要下马车，却被邢兰云叫住了。

    “顾金尧那边查的怎么样了？”

    莲蓬自怀中拿出一张纸来。他不过去余家附近问了一个时辰，拢共也没问出几句话，还赶不上他催的。

    邢兰云接过莲蓬龙飞凤舞的一纸记录，这才放他走了。

    展开纸，邢兰云正想好好看看，忽闻马车外，一个陌生的声音道：“四爷有事寻我，何不当面问我？”

    邢兰云心下微疑，匆匆瞧了眼莲蓬给他的那张纸上，好容易才辨认出，正是马车外这人说的话，只不过，纸张一角工整书了名字——顾金尧。

    “你们是何人？”邢家小厮上前问。

    “与你无关。”毕慈亦上前一步，理直气壮道。

    顾金尧看了眼毕慈，忽觉有些丢人，清清嗓子，小声道：“回来。”

    “是我请的客人。”邢兰云缓缓下车，掸了掸一身衣袍，朝顾金尧行了一礼，“世子爷不愧是戴着北镇抚司金腰牌的人。我那随从今日不过外出一个多时辰，世子爷就能将他贴身之物掉包，还能模仿其字迹，手段实在高明。”

    顾金尧听得出这话里的讽刺，但全然不想接。若论笑里藏刀、虚情假意，一句话能有十个意思，官场上最是见怪不怪。而对付这种麻烦最好的办法，就是揣着明白装糊涂。

    顾金尧故意没答，是不想答，但不妨碍这句话在他脑子里过了许多遍。

    他同邢兰云交情不多，算上小时候在梅山住过的日子，见面不过三次。他不觉得自己哪里得罪过邢兰云，若论得罪，邢兰云派人暗中调查他，是不是更过分些？想到这儿，顾金尧已有些恼了，“四爷有话不妨直说。”

    邢兰云于他身旁侧了侧身，顿了许久才道：“你是来接昭音进京的，是么？”说罢才偏头看向他。

    顾金尧没说话。

    “看来我猜对了。”邢兰云笑笑，朝身后的小厮们嘱咐了两句，叫他们先回避。

    眼见周围人渐少，顾金尧才道：“确切说，是接她进侯府。”

    邢兰云笑容泛苦，“世子爷莫不是想说，当年顾侯府的那纸退婚书，不作数了？”

    “这是我和昭娘的事。”顾金尧道。

    “你喜欢她么？”邢兰云冷不防地问，尖锐的目光忽然扫到他脸上，像在审犯人一般。

    顾金尧警觉一怔，一时未缓过神。

    只片刻犹豫，邢兰云那屡审视的目光便暗了下去，转而露出鄙夷之色。

    “那就是不喜。”

    “四爷费这么大劲寻我就是为了问这个？”顾金尧问。

    “是。”邢兰云答得很干脆。

    邢兰云看着远处将落的夕阳，又徐徐道：“不知世子爷还记不记得，那年你来梅山，生了场病，适逢南宁瘟疫盛行，侯夫人怕是疫病，不敢带你回京，就陪着你去了山下的寺庙。”

    顾金尧有些记不清了，那时他发着高烧，几天几夜都没退，人是昏的，能记住什么。只是邢兰云问道，他不好这般答，于是便不答。

    邢兰云继续道：“寺院的方丈劝侯夫人请人给你绣平安符，侯夫人以重金求了几日，都未请来几个人。后来没办法，求到梁家，昭音也跟着去了。白日绣活晚上熬药，整整十日才将你从鬼门关拉回来。”

    顾金尧蹙了蹙眉。他虽不曾听母亲提起这段，但那时他同梁昭音尚有婚约，她就算跟来照顾，也是理所应当的事。

    邢兰云无心理会顾金尧，继续道：“她手臂上有块核桃大小的疤，是她给你喂药时，你失手打翻碗，烫到的。”

    顾金尧有些局促，心里尴尬了一句“是么”，但没说出口。

    “后来你回京，她与你寄了许多书信去，听闻世子爷一封也没有回过。”

    “自然回过。”顾金尧反驳道，出言之快将自己也吓了一跳。

    “先前是回过，但梁家出事后呢？”邢兰云合目苦笑。

    顾金尧渐渐觉出不对，反问道：“我与昭娘之间的事，四爷如何能知道得这般清楚？”

    邢兰云雅笑，“我不但知道这些，还大概猜到世子爷来找昭音，是为了应付林阳公主的婚约。世子爷缘何悬崖勒马我不清楚，但这个决定是对的。”

    “你若与公主完婚，大婚当日便会被毒死。毒是鹤顶红，世子爷该很熟悉。”

    顾金尧原地愣住。若说刚才的话只叫他疑惑，这番猜测简直令人不寒而栗。前世自己的结局，理应只有他一人知晓才是。

    邢兰云见他渐渐放大的双瞳，忍不住道：“世子爷相信这世上，人有两条命么？”

    “你说什么？”顾金尧以为自己听错了。

    “我明白世子爷一时难以相信，但，请无论如何信我一次。”邢兰云看着远空，长舒了一口气，“我曾经遇到一位女子，只一眼便觉得喜欢。奈何我体有顽疾，能在这宅子里活下去都是不易，如何能护住她？那时我想，给她找个靠山，于是便求父亲，将她送去了竹家。但是我错了，她在那儿过得并不好。”

    “如今尚有选择余地，我断不会再错一遍。”

    “世子爷若能带昭音离开南宁，是再好不过的事。”

    顾金尧明白地点点头，上辈子他听过一点邢兰云的消息，听说他终身未娶，年纪轻轻便郁郁而终。如今倒是都解释通了。

    “你喜欢昭娘？”顾金尧问，语气平和如初，就如平素查案一样。可他越是这般理智，邢兰云便越觉得气滞，直到忍不住于袖中攥了攥拳。

    “不错。”邢兰云道，“非但喜欢，还想特意让世子爷知晓一下。”

    顾金尧听到此，浅笑一声。不想邢兰云较自己还年长几岁，竟还这般感情用事。不过单纯些也好，他肯单独约自己出来说这些，而不是暗中操作阻止昭娘回京，说明他不想此事被昭娘知道。

    再进一步想，他心悦昭娘的事，昭娘怕也不知道。

    “或许在世子爷眼中，区区一个南宁绣户之子不算什么。但邢家生意做得广，京城各处的贵人多少都有些交情，那些人里有不少与顾侯结过仇的。再者，昭音是邢家的绣娘，经此春绣宴，应当也能让不少人认识她。有人看重昭音的手艺，便会有人护住她。所以，还望世子爷往后好好对昭音，说话做事，三思后行。”

    邢兰云躬身咳了两声，怔怔地望着地上，“你可以不喜欢她，但不能欺负她。”

    “她喜欢做绣活，便让她绣；要去开铺子，便给她银两；与长辈意见不合，记得护着她，她自小家里出事，无人看护，受不住寻常指责也是正常。”

    “还有，她比寻常女子聪慧许多，凡事多听听她的意见。她高兴的时候能说许多，从诗词歌赋到生意官场，不高兴的时候便一个字也不说。有时有些谬误，你要告诉她，免得在外面叫人笑话，但不要吵骂。至于家中琐事，下人钱账之类，她无心这些，能不插手便不要插手。”

    他说着，顾金尧便听，全然插不上话，如同在家被父亲关起来责骂一般，声音虽温柔，但挡不住啰嗦。

    邢兰云一口气说了许久，声音也越来越弱，眼见太阳要全落下山，邢兰云才渐渐停下，问他：“说来昭娘，答应你了么？”