甲亥年，夏初，孟古突然大军来犯。
    其主帅鄂尔多勇猛好战，又用兵如神，仅用短短两年时光，就从一个小部落变成草原上各部的统帅。
    承皇在位时，更是将最疼爱的七公主送过去和亲，并封他为孟古王。
    这才相安无事了四年，鄂尔多就不满现状，仗着兵士壮大，民风强悍，一路冲杀，长驱直入，直攻到凤阳城下。
    这凤阳城易守难攻，守城的将领黄明德更是个铮铮汉子，领着一众将士苦苦相守，将孟古军阻断在城外，等着京都派援兵相助。
    但此地离中原甚远，调兵前来起码要等半个月，而凤阳城中早已粮草皆尽，众将疲惫。
    孟古兵连日来对城外百姓肆意虐杀，沿途更是十室九空，遍地尸骨。
    郑乾素来有为国为民之心，自小谨记郑氏家训：鞠躬尽瘁，死而后已。
    他听闻凤阳城困顿后，领着门人骑上骏马，疾趋北驰，往凤阳城而来。
    一路上遇到孟古兵即当场击杀，不数日抵达凤阳郊外。
    此时，两方攻守交战，已有月余，满山遍野都是断枪折矛、凝血积骨，可见战 事之惨烈。
    郑乾率门人下马，藏匿到林中，直待天黑时方换上夜行衣偷偷潜入敌方营帐，一把火烧他们一个粮草营房。
    这番突袭毫无痕迹，却令对方措手不及，军心浮动，趁着他们忙着救火，又杀了几个百夫长，这才罢休。
    不料，翌晨，天甫亮，鄂尔多率军大举攻城，矢下如雨，石落似雹，纷纷向城中打去。
    接着众军驾起云梯，四面八方的爬向城头。
    守城的将士弓箭缺乏，只能用石块裹了油点燃往下掷，梯上的孟古兵纷纷跌落，但紧接着又是一批士兵往上冲，以此几轮，城下死尸无数，已有孟古兵跳上了城墙，挥着大刀砍将过来。
    眼看形势紧迫，忽地，从城下闪出一队黑衣人，手拿长剑，身手矫健，招式绝妙，显然身有武功。
    而其中一个高大魁梧之人尤其威猛，他置身孟古军中犹如无人之境，一路厮杀后向云梯砍去，架起的云梯被他击倒数个，接着他竟然踩着云梯飞身之上。
    鄂尔多初见自己军中闯出这么一队汉子，惊愕之余，忙命弓箭手放箭，那上到云梯一半的汉子也不转身，长剑在身后挥成一圈，将那些箭悉数打落。
    郑乾上到城墙之后，将那些攻上城头的孟古兵逐一杀败。
    大喝一声，对守城的将士道：“守好各自的关口，再有爬云梯者，上至半空时，一齐掷石！“
    城下，在孟古军中打杀的乾坤派弟子，忽地，齐齐从怀中掏出号角，运起内力，声传四野，震耳欲聋。
    其中，最让人无法忍受的，便是城墙上，郑乾吹出的沉闷号角声。
    孟古自诩马上民族，行军多骑马，这些战马虽久经沙场，可这迫人的号角声传来，立时惊了，嘶吼一声，四下乱窜，适才还奋力攻城的孟古军大乱。
    凤阳城在这一队江湖侠义之士相助下，连挫孟古两场，终是盼来了援军，里应外合之下，孟军大败，鄂尔多战死，凤阳之危终得解除。
    消息传至京都，龙颜大悦。
    恰边境告捷时，后宫中的杨昭仪临产，诞下龙子，受宠的若妃有喜，三喜临门，实乃大吉之兆。
    圣上欢颜之余，颁布诏书，大赦天下。
    一月后，武陵山上，郑乾正在喝茶，他手中捧着一本讲奇门遁甲之术的奇书。
    不知是看的入迷，还是为何，门外的喧哗声都让他充耳不闻。
    直到两个年轻弟子压着一个灰衣男子走进来，他才抬起头。
    “师父，我等在山下抓了一个小劫匪，此人口中不干净，说此地本是他们的地盘，还说我们乾坤派是建在、建在强盗窝之上……“
    那弟子说到最后，声音渐小。
    他们自然早听闻这些风言风语，只是迫于师父的严厉，从不敢私下妄议，今天抓的这人坚称这里之前是他们的地盘，这才斗胆压他过来让师父处理。
    郑乾猛地抬首，眸光一寒，看向佝偻着身子，伏在地上的人，眉心微皱，对两个弟子沉声道：“你们下去吧。”
    地上之人，猛地抬起了头。
    室内一片安静，郑乾重新看起了奇书，仿佛地上那个人不存在一般。
    “尊……尊主！”
    那人终是按耐不住，低喊一声，见郑乾还没有反应，磕着头连声道：
    “尊主饶命！尊主饶命！小的不知道是您在这里，若是知道了，小的早投奔您了……尊主，您走这两年，兄弟们没人照应，死的死，伤的伤，小的更是在监狱里吃尽了苦头，陛下大赦天下，我才得以出来，可我什么也不会做，只好来武陵山做老本行……“
    郑乾轻哼一声，站起身，冷峻的脸上没有一丝表情，可他不知为何，又苦笑一声，慢慢道：
    “起来吧，你找人去领些银子，回去后过正经日子吧，往后，莫再叫我尊主了。”
    “多谢尊、不多谢大侠，多谢大侠。”
    那人说着转身要走，可到了门口，他突然转过身，对着那个背影道：“在牢里，我还遇到常英了，我出来时，她还没出来……”
    郑乾猛然转身，瞬间跃至他的面前，单手抓起他的衣襟：“你再说一遍！“
    “常英，常英还在牢里。“
    天牢里，一个身穿白色囚衣的女子，容貌憔悴，头发枯乱，躺在杂草堆里一动不动。
    此人正是常英。
    外面的守卫刚巡视完整个牢房，都放松下来，聚在一起吃酒打牌。
    不多时，一坛酒就见了底，往常在这个时候，大家都会各自散去，可今日不知谁最先发现，地上又多了两坛酒。
    酒瘾刚上头，这些守卫也不管那么多，端起来便喝，很快便倒了一地。
    一个身影从梁上跃下，他的手中还拎着一个大大的麻袋，从守卫身上解下钥匙后，他走向了最里边的房间。
    门锁刚一动，常英立刻起身，看清来人后，她灰暗的双眸瞬间亮了起来。
    郑大哥！
    “快，脱掉你的外衣，给这人换上！”郑乾低声道，接着转过了身，目光警惕地盯着外面。
    常英打开麻袋一看，不由的一怔，那是一具女尸，看样子已是死去多时了。
    但她毕竟是江湖女子，并不害怕，利索地脱掉囚衣，胡乱给那女尸穿好，自己换上郑乾带来的衣裳，快走两步，走至郑乾身后，轻声道：
    “郑大哥，你怎么知道我在这儿？”
    郑乾这才转身，看了看常英，她的脸上有伤，嘴唇干裂，头发像枯草一样，但这张脸，这个人，确确实实，就是常英。
    他突然笑了，拍拍常英的肩膀，“我就知道，不是你，走！我们出去。”
    常英一愣，觉得他说的话有些莫名其妙，但她素来耿直内敛，当下也不多言，两人悄悄避开守卫，从这天牢中脱了身。
    程府。
    一盏青灯下，程母正在抄写佛经，地上散落了许多残稿，一缕香烟缕缕燃起，闻起来让人平心静气。
    但她仍是不时从肺腑之中叹息一声。
    那缕直直燃着的烟紊乱了些，窗子咯吱响了一声。
    程母抬头看去，一个女子站在她的窗外。
    那女子，分明是杀了她夫君的常英——而她也是死了的。
    那只毛笔掉在了地上。