陆国京城城郊有一个小竹林，竹林之中建有一栋古朴古韵的建筑，建筑大门的牌匾书写：竹林书院。
    “竹林书院”是一个学者云集、谈经论道、议论天下大事的场所，曾经天下闻名。许多天下名士都曾在这里修炼过。
    竹林书院建造年代久远，中间一度没落。
    前任都御史顾东林，因不满寒促专权，又将竹林书院修缮重建，在这里幽居，讲经传学。一时之间，竹林书院再次人气旺盛起来。
    顾东林在与寒促的朝廷斗争之中，不幸失败，被寒促诬陷受贿，严刑拷打致死。他的大批学生也遭受牵连。
    顾东林死后，竹林书院再一次荒废，变得残墙破瓦、荒草萋萋。
    奇怪的是，今天这里突然来了一大群人，惊得竹梢上的雀鸟扑扑乱飞，草丛中的爬虫四处奔走。
    这些人虽然都身穿普通的书生布衣，但其实有一大部分都是朝廷官员，其中领头的人，正是现任都察院都御史杨廉。
    他们名义上，声称来此为冤死的顾东林大人，举行八周年忌日的悼念活动。实际上，他们的主要目的，就是秘密讨论推举太子监国、夺取寒促权力的行动。
    他们之所以脱下官服，只穿布衣，就是要保持低调，不能引起别人注意。因为，他们的行动必须躲避寒促的耳目，秘密进行。
    这些人，其实都是杨廉通过秘密活动，暗中鼓动而来。他们有一个共同立场，都是表面屈服寒促，内心支持太子。
    如若寒促发现他们的行动，一定会率先发起打击，将他们的图谋扼杀在摇篮之中。
    大家来到草草收拾的厅堂之中，席地而坐，聚集开会。
    大会的第一个流程，是悼念活动。
    他们摘读了顾东林生前的部分文章，其中有一份是他临死前，狱中书写的绝笔“血书”。
    他们回顾了顾东林忠烈光辉的一生，追忆他光明磊落、不畏强权的高贵品格；敬佩他铁骨铮铮、浩然正气的凛然气节；哀痛他蒙冤受屈、酷刑折磨的悲惨遭遇。
    他们发誓，等到阉党倒台的一天，一定要给顾大人平反昭雪。
    这一过程，气氛凝重，许多人不禁抽泣落泪。
    接下来，他们开始历数寒促的种种恶行和罪状。几十年的阉党乱政，导致陆国朝廷坠入黑暗、国家走向衰败、百姓生活困苦，人命贱如猪狗。“幸福”的只是极少数权贵阶层，害苦的却是千秋万代子子孙孙。
    在座诸位，身为朝廷大臣，国家精英，眼睁睁看着国家被一群粗俗不堪的禽兽，拖入深渊，却无所作为。应该脸红、应该羞愧、应该无地自容。
    最后，他们进入讨论太子监国的事项。
    杨廉发言：“太子皋滔，敏锐而智慧，抱负远大，克己勤奋，处事公正，心系百姓。是治国理政的理想人才。太子监国，秉承律法，理所当然，我等大臣，必须全力支持。唯有寒促一党覆没，由太子掌权治国，这个国家才有希望。”
    众人热烈鼓掌，齐声欢呼。
    会议的高潮，由杨廉主笔，当众写下呈送皇帝的“请愿书”，所有人签名作保。
    就在这时，外面望风的人跑来报告：“东厂的人过来了。”
    很显然，是寒促听到了风吹草动，不知道是谁告了密。
    好在杨廉早有预案，立即把写好的“谏言书”深藏怀中，再在案桌上放上几尊“天帝”雕像，摆上供品。很快掩盖掉谈论国事的痕迹，营造出向天帝焚香祈福的场景。
    东厂派出的人还不少，上百名带刀武士由一名骑马宦官带领，将“竹林书院”团团包围。
    领头的宦官是东厂掌刑官孙火云，孙公公下马，闯进大堂之中，质问道：“这么多人，聚集在此，要干什么？”
    杨廉起身回应：“我们只是在此求告天帝，为皇上和寒公公祈福，愿皇上和寒公公万寿无疆。不知孙公公何故到此？”
    “求告天帝？你哄谁呢，这荒郊破屋之处，谁上这里来祈福？”
    “公公有所不知，这里曾被天下名士光顾，其实暗含天地灵气，正是求仙拜神的佳境宝地。一告就灵。”
    “这里明明鬼气森森，哪有什么灵气？你当我三岁小孩。”
    “高贵的心灵常常隐藏在平凡身躯，秀丽的风光总是深藏于险峻山林，奇珍异宝往往埋藏在泥土之下。公公只看得到这里表面的破败，却看不到深藏的仙气，是因为公公目光混浊，心灵也不够清澈的缘故。”
    “你是拐着弯在骂我吗？”
    “当然不敢，下官的意思是，公公你身份高贵，这里的一切都没有资格进入公公的天眼。”
    孙火云趾高气扬的在堂屋里转上一圈，东张西望，左右打量，似乎是想找到一点“非法集会”的证据。
    孙火云说：“不要糊弄我，你们是不是在这里非法祭奠朝廷叛党顾东林？”
    “断无此事啊，公公不要听信谣言。我等都是朝廷命官，怎么可能知法犯法？”
    “知道就好，我警告你们，顾东林是钦定奸贼，永世不得翻案。谁想再学顾东林，好好想一想他是怎么死的。”
    “是，多谢公公教诲。向你保证，我们只是在此求告天帝。求告天帝活动是允许的，对吗，孙公公？”杨廉故意表现得卑躬屈膝。
    那么大的朝廷官员对他点头哈腰，孙火云感觉挣足了面子，语气柔和一些说：“祭祀天帝活动倒是可以的。不过，时间不要太久，以免别人生疑。”
    “知道知道，我们很快就散了。”
    孙火云准备离开，忽又回头说：“这里真的有灵气，求告很灵验吗？”
    “是啊，真的很有灵气。”
    “哦，有时间我也要带家人来此求告一番，求告天帝，保佑我再生个儿子。”
    这位自以为聪明的孙公公，被杨廉三言两语就糊弄得昏头昏脑。
    孙火云回到宫里，向寒促报告，只是一群官员在那里求告天帝，没有发现什么可疑迹象，寒公公大可放心。
    寒促说：“杨廉狡滑非常，给我加倍警惕，严密监视。一旦发现可疑动向，立即向我报告。”
    “是，寒公公。”