平庆二年六月初十，皇帝项桓举行冠礼。入夜于禁中大摆筵席，宴请百官。

    太后的席位设在皇帝身后一丈处，四周白雾似的纱帷被夜风拂动，将前面皇帝的身影遮挡得朦胧起来。侍女翠雪见她还要往唇边递酒杯，忙上前阻拦道：“娘娘，别喝了，您都醉了。”

    梁芳游先是摇头，又醉笑道：“醉了岂不是更好？都说‘一醉解千愁’，醉了，也就不用整日战战兢兢的了。”

    翠雪将那酒杯夺下：“娘娘，奴婢扶您出去走走，醒醒酒罢。”于是将她搀扶起来，离了席往外走去。

    来至御苑中的湖心亭，梁芳游坐下，盯着湖中盛开的朵朵莲花，见纤长的花茎随风摇曳，言语间隐含悲伤：“当年那朵红莲我弄丢了，之后却再没有机会向他讨一朵来了。”她的声音很轻，一下子就被风吹散了，翠雪没有听清。

    盛夏夜仍然带着一丝暑气，催得她酒意更浓，昏昏欲睡。翠雪想上前扶她起身：“娘娘要不还是回毓宁宫歇息罢。”

    她不肯，甩开翠雪的手，道：“这里风景多好啊，我好久都没有这样自在过了，且再待一会。”

    这时二人身后忽然响起男子朗然的声音：“夜深了，母后还是回去罢，这里都是石桌石凳，小心着了凉。”翠雪回头，一见来人，急忙见礼：“陛下。”

    梁芳游的醉意一下子消了一半，问道：“陛下不在宴中，来御苑做甚？”

    项桓笑道：“母后离席，儿臣实在是放心不下呀。”说着就不容置疑地去牵她的手。她挣了挣，但根本挣脱不开。项桓握得更紧，笑道：“儿臣知道母后不胜酒力，这便扶着母后行走。”说着便拽她起来，往毓宁宫的方向去。

    她垂了眼睫，不敢看他，也不敢言语，身体微微颤抖。翠雪跟从在后，也是敢怒不敢言。

    项桓一直送她进了内殿，教她坐在榻上。

    梁芳游见他迟迟不走，催促道：“今夜还劳烦陛下亲自来送，我心里过意不去。陛下也回去休息罢，莫误了明日早朝。”又转头吩咐翠雪：“你去送送陛下。”

    项桓却一摆手，要教翠雪退下，翠雪犹疑不定，望向太后。项桓冷了脸，道：“朕与母后母子情深，要说些话，这里没你的事了，还不下去？”

    翠雪无法，只好告退。

    她低着头，往榻里坐了些，好半天开口：“陛下还有事么？若无事，我要就寝了。”

    只听皇帝轻轻一笑，与她并排坐了，用亲昵的语气道：“怎么？无事就不能侍奉母后了么？”

    梁芳游抬眼看他，忽地生气起来，大了胆子呵斥他：“陛下何必如此纠缠我！我这毓宁宫甚么都不缺，翠雪事事上心，本也用不着天子亲劳。”她自以为是摆出太后的架子来，想表现得有威严些，但在真正的上位者看来，也不过是虚张声势罢了。

    他深深地望着她的眼睛，笑道：“儿臣晨昏定省，只是想与您亲近一些，表表孝心，怎么就成了‘纠缠’了？”

    孝心？一个成年的儿子，对只长他九岁的嫡母，举止亵昵，言语轻慢，其中心思，能瞒得过谁呢？她不是待字闺中的小女儿，她很明白，项桓看她的眼神，从来不是孩童期盼母亲疼爱的眼神，而是一个男子看女子的眼神。

    殿中的熏香静静地散发幽气，从殿外钻进来的夜风将这香气徐徐地送至一时无言的二人身边。项桓闻了闻，问道：“这是芙蓉香罢？母后甚么时候更换的？”她答是前日，他就笑道：“母后喜爱莲花，儿臣知道，明日就教人从湖中采两茎来。”

    她忙摇头：“不要，折了就活不了几日了。我若想观赏，会教翠雪陪我去御苑的。”

    项桓道：“母后宅心仁厚，只是‘花开堪折直须折，莫待无花空折枝’呀。”说着一手握了她的双手，另一手则欲抚上她的侧颊。

    她似乎想起甚么，凄然道：“为何你要像他……”

    皇帝一下子愤怒起来：“像谁？一事无成、声色犬马的先帝，朕的父皇么？”他扳住梁芳游的双肩，将她摇晃得晕起来：“朕不信母后与他有真感情。”

    她撇过头去，回避他的发问，只是颦眉道：“不论如何，他是你的父亲，而我是你的嫡母，你不该那样骂他，也不该不尊重我。”她努力挣开项桓的钳锢，往后退了退，背后已经抵着床柱。

    见她抵触，项桓就温柔地笑着哄她：“母后，朕确实像他，您就将朕当作他罢。”

    梁芳游望着他逐渐贴近却更为模糊的脸，醉意占了上风，蓦然盈盈一笑。