西郊，闻风轩。
此地为燕王府的别业。本宅之外，远离京城，它能封闭很多隔墙的耳目。燕王府长史孙端在廊下站着守候，望见一人跨过二道门朝这面走来。
来人一身花鸟服，雨水卖力的浇洗，也未能使他通身的颜色减淡半分。花鸟使个个年轻身颀，一手挎刀，一手携风，疾步快走时，身影张扬摇曳。
人走近，带来一阵血腥。孙端张嘴就嗅到一口，“韦司长。”他含着腥气低声同他寒暄。
韦笙一眼未看他，上阶站在廊下，微微一点头算是回了礼，解了腰刀靠在门边。孙端视着他平静的侧脸，张口又闭口。
韦笙似是留意到了他的犹豫，调眼看向他，“孙长史？”
孙端本意是想提醒他，一身血衣来面见燕王是失礼的举动，但他清楚韦笙不会不懂这个规矩，韦笙以往来闻风轩与燕王对接，回回都收拾得齐头整脸，今日这般，要么是无心顾及，要么是刻意为之。
“韦司长节哀。”孙端实在是无法在这个关节上同他计较礼数。
韦笙只是颔首，余光扫见燕王那只白头鹦鹉，无论燕王走到哪里，都要随身带着它。他抬手，透过鸟笼的缝隙，抚了抚它的喙。
“陛下安康！”
“陛下安康！”
鸟在人的抚摸下叫了起来。
燕王宣布召见，韦笙跨步入了门。孙端听见一声低嗤，再去看那笼中鸟，只见鸟羽上沾满了血，他叫来下属命道：“去洗干净。”
满座燕王府的幕僚在韦笙入殿的那一刻，全部噤了声。燕王坐在高堂上，看到韦笙时蹙了眉，但也对他满身的血气避而不谈，“事情我都听闻了。”
韦笙道：“回殿下，贾仆射……”
“无妨，”燕王道：“你得撇清自个的关系，该这么做，韦氏一时慌急失智，与你无关，本王不会责怪你。你留在原职上待命，等着接花鸟司司长一职。”
韦笙抬眼，看到燕王正端着杯盏，他品得是淡雅清茗，谈的是利来利往，花费的大部分心思在一只鸟身上。
韦笙突然发现，这类人他之前见过很多，落在坊间是庸常，落在皇庭里，他就是王。
见他不言不动，也不告退。燕王挥去杯口的雾气，仍垂着眼问：“还有事？”
韦笙在众人或惊骇或同情的注视下转身，“卑职告退。”
他出了殿，提了刀，正准备下阶，殿内有人跟了出来，“韦司长，请留步。”
韦笙转身行礼，“王妃。”
萧浣池神色悲哀，“慕慕她，我会想办法安葬。我跟殿下很感激你对王府的付出，请韦司长节哀。”
韦笙不言，只躬身行了一礼。萧浣池见他神形索然，不再勉强他停留在此，叮嘱他保重后回了殿里。
韦笙转身往阶下走，扶着刀又回头，他看向“闻风轩”的牌匾，往下是正堂的檐檩，上面雕着花树和鸟雀，有的展翅飞翔，有的伫立对语，而他身上的花鸟却被至亲的血水淋得铩羽。
孙端随着他的视线往上头看去，听见他一声哂笑，他看向韦笙时，对方已经走出很远了。
之后，陈国公萧世勋前来面见燕王，失去贾旭恒，就失去了在门下省和尚书六部布控的权力，这对燕王府来说是一次重挫。
“乔盛还是老样子？”萧世勋问。
燕王颔首，“下了请帖，抱病婉拒。”
后面的话浣池无心再听，近日事关燕王府前途的策谋一场接一场，结果越来越消极。窗外缠缠绵绵的雨落入她眼中，化成了万千思绪。
她回想起初见韦笙时的情境，仿佛也是这么个下雨天，京城大雾四起，那些投向燕王府的视线会受到一定干扰。
韦笙站在廊下，脸上还挂着通过武举后的喜悦，乡野间长大的孩子，无门荫庇护，甚至没有家，他和堂姐相依为命，入仕凭得是一身硬功夫。
面对燕王的招募，他犹豫了，虽有重金为酬，但是做暗桩需要冒很大风险，他不怕被拔除，他只怕丧命后，姐姐会失去依靠，甚至受到牵扯。
浣池一向眼明，看穿了他的心思，“这事放在谁头上都会有顾虑，不过你放心，燕王府负责你姐姐的终身，等她托付了好人家，你们姐弟虽不能相认，却是各自稳妥了的。”
贾旭恒在朝堂上有声量，他有权弹劾御史台，有资历称宰相，有资格议储，为燕王奔走时，谁的话都敢回驳。但他没有把这副强势的姿态带回贾府，人前瞪眼拍桌，跨进家门后反而是个温和的人。
贾府家风好，上下和睦，乡下野丫头嫁做了尚书左仆射府上的长孙媳，与夫君凑成了一对恩爱鸳鸯。
彼时，浣池觉得欣慰。如今，那血溅在韦笙身上，也仿佛溅在她的手上。
“泓然最近也忙，”燕王轻叹道：“如今再不见他来王府上玩了。”
浣池回过神，她与萧世勋对视后刚要开口，却被父亲抢了话，“这小子贪玩儿，不成器，殿下莫要同他计较。”
“我怎么敢同他计较，”燕王谁也不看，垂眼拨着茶盖说：“只怕将来我得求他给条活路。”
听这意味深长一句话，浣池抬眸，她看向高堂上的那个人，他很冷漠，冷漠能为他的爵衔镀上一层特殊的华彩，她曾为此倾心，不明白姐姐为何会对燕王嗤之以鼻。
“秦泽？我宁死不嫁。”萧岚绘扬言，她因此受到了父亲的惩罚，萧世勋把她的名姓从族谱上摘除，将她驱赶。
此时，浣池在座下重新审视燕王，那份冷漠装点在常人身上，他好像也就是个冷漠的常人罢了。
“贾府被诛九族，韦笙的身份已暴露，梅府被御史台监控，乔盛左顾右盼，忠心不可鉴。”她启唇道：“王府的前程，一个萧泓然决定不了任何。”
殿中所有人的视线都向她看过来，浣池起身看向燕王，“太极宫和齐王府联手把王府逼上绝路，寻求与他们双方抗衡的破解之道，那是痴心妄想。在太极宫一方眼中，燕王是异己，齐王也是异己，无论铲除哪一派，对御座上的那位来说只是时间早晚的问题，而不是派系之分。”
“一先一后，王府求得是后。眼下不是临危不苟的时候，苟存而后生，该低头时就要低头，请殿下三思。”
萧浣池语气平淡的讲完这番话后离席而去，她暂时不想看到殿中任何一个人的脸，包括燕王和她的父亲萧世勋在内。
平康初年这个盛夏的长安城异常喧嚣，因为平康帝没有前往皇室的行宫避暑，本该扈从的臣僚和兵卫也都留在了京中。
平康坊因为一场雨的入侵愈发旖旎朦胧起来，入夜时，两列楼馆的灯火接连燃起，雨水浇下来，与光火勾兑，生出一盏接一盏的雾气，街道的青石砖条上水光粼粼，倒映出一方夜幕和来往无数人的衣衫袍角。
“当初选年号，圣上因为‘平康’二字大为光火，怀疑政事堂有人借故讽刺圣上的过往，但是圣上有心胸，不屑置辩，偏就选了这二字，‘圣人不忌污名’，是圣上的原话。”
挑起话头的人是温绪，话说完他笑着看向了池浚。池浚捧杯而笑，“是为高论。”
温绪又看向了燕王，今日在藻阁的局是燕王所设，局中人是燕王所邀，目的是统一在场三人的口径，做法就如萧浣池所言，与一官一宦平起平坐。
眼下就是那个得低头的时候，燕王蹙眉，颔首以示赞同。温绪起身又俯身，笑着为他添茶，燕王抬手罩在杯口道，“不劳大监，我自己来。”
温绪顺他的意，坐下身后笑道：“圣上有意追究此事，想要查明当初到底是谁提得这二字，礼部只管呈递，没这么大的胆子。二位府上门庭如市，也许对内情有所听闻。”
当初慎王秦舒发动宫变，皇后杨培芝携恭王秦哲伺机窃权后，燕王府首要考虑的事情是彻底拔除叶赫这个暗桩，关于新帝年号一事，燕王并未授意任何人去暗中作梗。
不是他，只能是齐王，燕王端起面前的杯盏抿了口茶，听池浚笑道：“臣门如市，臣心如水，此事本官并不知情。”
这个回答在燕王的预料之中，池浚拒不承认，他不知情，也得代人受过，替齐王做个了断。
“可惜贾旭恒已被封了口，不然此事也许能探明根源。”燕王道。
黑锅甩到一个死人的头上，燕王即使被迫放低姿态，手段也还有高明之处。
温绪笑道：“敬谢殿下，此事可以有个了结了。”
燕王强自抑制心底翻涌出来的恶心，此时不是在意面前这个阉人秉性情怀的时候，他必须接受对方的无耻与胁迫。
但温绪似乎没有得寸进尺的意图，招来鸨头曲深娇，吩咐道：“燕王殿下大驾光临，去请咱们这里最拔尖儿的姑娘。”
燕王平时醉心于鸟市，并不沉湎于情/欲，是“目不眩于女色之惑”的做派，在他眼里女人只是权权交易的筹码，他宁愿把多余的精力喂养给那只白头鹦鹉，而不是女人。
他说不必，温绪坚持，笑道：“圣上龙潜时最喜欢听说唱，江南那面刮过来的风，宫里的伶人们都不会，圣上昨儿还说要让云韵府的姑娘们学起来。凑个兴儿，殿下只当是消遣了。”
话说着，一个艺伎步入厢房，怀抱琵琶行了一圈礼后坐在绣墩上开喉说唱道：
“今朝不必来问功名，
提起功名恨煞人。
功名最是无情物，
都是有了功名绊了身。
有的是到老功名无指望，
有的是功名如意他的命归阴……”
伴着她的歌声，温绪笑视燕王，低声问：“殿下与千牛卫上将军高枧溪相熟？”
燕王微怔，揣不透他的目的，只蹙眉道：“不熟，不过当初入千牛卫时，给了承诺。”
也就是说高枧溪暂时受燕王所用。
“殿下可否为奴婢引见高上将？”
燕王视着面前的艺伎沉默喝茶，温绪颔首一笑，“敬谢殿下。”
一场对话结束，只余下两声唱词：
“想古中人物知多少，
都是那凄凄荒草来葬功名。”