平康初年，十月十五，寅正。

    秦哲醒来时，不见枕边人，凝香殿内只余他一人和四壁虫声。他起身下榻，太监宫女门打起帘帐为他穿戴。

    “贵妃呢？”他问。

    “回陛下，娘娘就在外头。”一宫女回答。

    秦哲看向窗边，窗纸上印着模糊一只人影。他耐着性子等自己被一周人装扮齐整后，一把提了大氅跨出殿外。

    高台下的虫叫声愈发响亮起来，她的听觉可能被它们占据了，没有留意到他。

    他静立着看她，她下颌枕在自己的手臂上，静静靠在夜色里，那便是一幅美人独倚珠楯玉栏的宫廷画卷了。

    她看起来很孤独。

    “燕燕。”他向她走去。

    她一怔，打了个寒颤，回眸向他望来，“陛下。”

    他走到她身旁，把大氅裹在她的身上问：“怎的起得这样早？”

    “虫叫声好大，醒来就睡不着了。”她笑了笑，垂下头起身解释。

    他免她的礼，扶她重新坐下，这样就彻底看不清她的容色了，他伸手抬起了她的下颌，她唯有抬眸，眸底通红，腮边印着泪辙。

    “怎么了？”秦哲皱眉，陪她坐下来，掖紧她的领口，“宫里有人欺负你？”

    秋燕解抬手抹了抹眼角，摇着头笑，“有陛下给我做戳杆儿，谁敢欺负我呢。”

    “那是怎么了？”他问。

    “没什么。”她又摇头，“就是有些想家了。”

    “藻阁？”他追问。

    她再次摇头否认，“丰州。”

    她的家距长安很遥远，她自幼父母双亡，是个孤儿，他听她讲过许多次。秦哲抚她的脸，唤她抬头，“燕燕，你跟朕说实话，你在这宫里过的不自在，对不对？”

    她只抬头，不说话。

    他轻揉她的耳根，“这里就咱们俩，没旁的人，你同我说实话。”

    她没有再否认了，抿嘴笑，“陛下比从前自在，对不对？”

    秦哲颔首承认，他流连的场所从伎馆转换到了一国天下，他比以往更沉溺更享受，他不能否认这种感觉，他不想向她扯谎。

    “跟陛下在一起，我就自在。”她眼睛也笑了起来，泪光点点的望着他说。

    他拢她入怀，垂眼看着她的额角说，“等登基大典一过，各方形势都稳下来，朕就放皇后出宫，让她做她的官去，到那时宫里只有你我二人，朕每晚都来陪你，好不好？”

    她阖眼，听着他的心跳屏息，极力忍耐才把泪水止了回去，她点了点头说好。

    “好了，不要再难受了。”他安慰她，“好久没听燕燕开嗓了，唱首曲子吧，朕想听。”

    她道好，从他怀里起身，走到阶边咿呀吊了几声嗓子，秦哲跟着她转身，支肘倚在栏边听她唱道：

    “调角断清秋，征人倚戍楼。

    春风对青冢，白日落凉州。”

    ……

    于是那些暗处的蟋蟀莎鸡也跟着她开喉，争唱一首凉风曲。

    他的心跟着渐渐静了，朝堂上的他是只笼鹤，振羽时会与各方势力发生撕扯，撕扯意味着束缚，虽然他醉心其中。而当下他可以伏低脖颈，把喉舌探出笼外，品那一味秋风凉意。

    平静。听她唱曲，他能彻底平静下来，从前也是这样。

    从前他是一团频频遭受顺永帝冷眼的烂泥，他醉眼审视自己：羽翼凋零，色泽暗淡。

    恭王秦哲，他的衔名是无数人口中的一则笑话。

    恭王秦哲，他的存在是为了衬托他们的存在。

    恭王秦哲，他的齿序在太子、燕王、齐王、靖王之下，风评也远远在他们之下。

    然而还是有人愿意栖身于他这团烂泥里，她舒展根须，摇曳哼唱，引他抬高颈，发出一声鹤鸣。

    “可是殿下……”曲深娇为难的说，“这不符馆内的规矩，她的身子……身份已经不清白了，不能竞选头牌的。”

    “规矩？”恭王冷笑，“王府搁藻阁挂了多少帐你不清楚？一年到头，除了本还有息。谁定的规矩？本王的话就是规矩。”

    好嘛，藻阁的下一位头牌是秋燕解，之前只是个大堂内唱曲儿的，唱功甚至不算馆内最好的。

    可这位头牌也成了一个先例，除了恭王秦哲，她不能再陪其他销金的客人唱曲儿。

    她在他的身下游刃有余，花叶在烂泥中绽放，她诱导他，抚摸他的喙，他的颈，他鼓翅，羽毛被她的汁水染上一层绚丽的颜色。

    那时，他最快活。

    后来，他心甘情愿步入笼中，但也把她带入了槛内。

    “曲子编得太仓促了，唱得不好。”她唱完后，笑着回眸来看他。

    槛花一片瓣凋残，笼鹤就随着掉落一根羽毛。

    他恍过神，淡淡的笑，“很好，朕觉得很好。”

    她又回过头去，伸手接到檐外一滴湿润，喃喃道：“下雨了。”

    秦哲看向殿门处侍立的一名太监吩咐，“今日不设早朝了，请政事堂诸位大臣至太极宫议政。”

    等太监领命走后，他起身到她身边，牵她的手，“等往后去有空了，朕带你回趟藻阁，再往后去，朕带你回丰州看看，好不好？”

    她指尖的白露滴落，点染了阶上的青苔，她靠近他胸前点头，看着裂隙里的暗绿颜色四处蔓延。

    “好。”她咬唇，抑制发抖的腔调。

    “朕该去太极宫了。”他拥了拥她说。

    她在他怀中埋头，抱紧了他的腰，方才那首曲子剌嗓子，割得她咽喉疼痛，直到钻心的痛。

    他松下的臂膀又抬起来，拥着她道：“等下去睡个回笼觉，睡一觉就好了。”

    她深深呼进一口气，嗅他的气息，泪水还是忍不住涌出，也浇在那片青苔上。

    还好，他看不到。

    “陛下。”

    “贵妃娘娘。”

    一人的声音闯入，唤醒高处两人。

    她从一片温意中挣出，垂首遮掩神色。阶下那人看了她一眼，又看向平康帝笑道：“陛下，时辰到了。”

    秦哲颔首，松开她的手，温声道：“听朕的话，去休息。”

    待她点头，他迈步下阶。

    “陛下。”她开口留他，摘下大氅要为他穿戴。

    温绪上阶来，俯身后伸手，“娘娘歇着，奴婢来。”

    “不劳大监。”她拒绝，“我来。”

    她给秦哲披上大氅，给他的衣领处打上结，蹲下身行礼，“陛下慢走。”

    秦哲颔首再迈步，温绪抬眸，笑视她问：“娘娘这是？可是身子有恙？奴婢宣司宫台……”

    秦哲微怔，也道：“让他们来瞧瞧也好……”

    “不必。”她打断两人的询问，看向温绪道：“无恙，我身子无恙。”最后对秦哲道：“陛下切勿记挂，真的没事。”

    秦哲叫来宫女太监们一顿嘱托后终于下了阶，温绪躬身等他经过后起身，抬眸视向阶顶，同她对视。

    她的眼底被雨水浸润，冰冷又脆弱，他不忍向她施加苛责，平静转过身，向远处望了望，跟随平康帝步入雨中。

    她独立良久，浑身又僵又冷，但她还是留在了殿门外，趴在栏杆上，怔眼瞧着雨水似弹珠，敲打在宫瓦上，惊声作响，一颗一颗落下，四下里再无虫鸣了。

    “爹爹为什么要修羊圈呀？”她跪在雪地里问。

    “修好了，羊群就不会跑丢了。”父亲一边敲钉子，一边回答她。

    “爹爹陪我玩会儿吧，等下子再修嘛。”

    “那可不成，”父亲笑道：“大秦有个典故，叫做亡羊补牢，燕燕早就听说过了，对不对？”

    她双手托起下巴嘟嘴，“我才不要知道他们的典故。”

    父亲认真敲着钉子说，“知己知彼，百战不殆。你得了解敌人，才能战胜敌人。”

    她越发的不服气，“爹爹说的，还是他们的典故，我不想听！”她探出一双手，扒在父亲的胳膊肘上，“爹爹陪我玩嘛！”

    父亲因为她分了心，一个不当心，右手砸左手，将拇指的指甲砸得淤青。父亲使不上力气了，羊圈没能修缮如初，当晚就跑丢一只羊。

    哥哥带着父亲的尸身回来了，父亲被敌人的箭贯穿了胸膛。陪同的还有部落的首领，他对着父亲的伤口摇头叹息，“可惜了，他的箭法那样准，弦没扶稳，慢了对方一步。”

    哥哥从未责怪过她，可是她的愧疚像一潭泥沼不断地吞吐着她，她挣出阴暗，它拽紧她的脚踝，将她拖入潭底，她堕落静止，它又将她推出阴暗湿冷，让她喘息片刻。

    一次一次，往复往复。

    直到有一天，有人对着泥沼自照，看到了一团烂泥中的她，他是她一直要等的人。

    她生咽下自己从前鄙夷的一切，然后唱出。受到她歌声的引诱，他的颈垂下来，将她从阴暗湿冷中托举出来，她蜷缩的枝叶被温风熨烫得舒展开来。

    她碾压自己，喂养他，他的颈高高扬了起来，有了直上青云的态势。可是那花蕊含毒，鹤吮吸她的甜意后，只过获得短暂的生机，那之后他会失鸣，会聋哑，会……

    亡羊补牢。

    她必须找到当初丢掉的那只羊。

    她阖眼，把脸探出檐外，重新触碰阴暗湿冷，她的痛苦和秋虫一样噤了声，只有把泪水伪装成雨水的模样，倾泄、坠落。