案桌上的红烛轻摇晃动着，烛光映着昏暗的房间明暗交杂，照得四处斑驳，晃混了新房喜庆的气氛。

    厢房内一览无余，处处是喜字的喜庆。红木床边坐着一个穿着嫁衣的女子。女子坐得端正，闭眼蹙眉，仿佛烛光也晃乱了她的心绪。

    “吱呀”的一声，门被打开。女子慢慢睁开眼睛，往纱帘后门的方向看去。脚步声从门口穿来，越来越近，直至纱帘。纱被挑起，走进来一个穿着新郎服的少年郎。

    少年看向女子，带着些喝了酒的憨气，对女子一笑，走上前，仿佛想对女子说些什么。

    突然，女子看到少年的身后涌起无尽黑暗。与此同时，少年的身上窜出一团火焰，火势凶猛，火舌瞬间将少年包围。

    “不！”女子失声叫道，不顾礼仪地上前想将少年拉开。少年看着她，依旧笑着，冲女子摆了摆手，转身就要跌入黑暗中。

    “不行！”女子上前拉住了他的手“不该是这样的，不该是你……”少年温柔的看着女子，眼中漫起浓浓悲伤。他挣开了女子的手，往后倒去，瞬间被黑暗吞噬。

    心脏被自责、悲伤、愧疚包围，挤得满满的，仿佛下一秒就要爆掉。女子捂住胸口蹲下，豆大的泪珠不断从脸颊滴落。

    她闭着眼睛，觉得头痛欲裂，汗珠夹着泪珠碎在青玉铺陈的砖上，在寂静的房间荡起涟漪。

    女子努力的睁开眼睛，只觉得眼前一片模糊。红烛、案桌、红木床、纱帘……她眼前可以看到的一切好像都在旋转，互相缠绕交杂，揉匀了搅散了再包裹住她。女子看着少年消失的方向，可她也被黑暗包裹着。

    “对不起……”

    “不该是这样的，我也不知道……”

    “对不……起……”

    她不断的道歉，直到再也支撑不住。

    “皇后……”

    朦胧中，好像有人在轻声唤她。她想睁开眼睛，却发现自己没办法做到。她只能躺在床上，思绪渐渐恢复清明。

    那道声音再次响起，却隔了许远：“皇后这样多久了。”语气淡淡的，并无焦急之意。

    另一声音响起：“回陛下，娘娘昨夜开始高烧不断，太医连夜施针娘娘也不见醒，婢子一时着急才不顾侍卫阻拦唤出皇上。”

    寝室沉静了下来，许久，皇帝才长叹了一声：“你去太医院将太医令叫来给皇后诊治，待皇后醒来……”

    她缓缓睁开眼睛，旁边伺候的小宫女不由惊呼“娘娘？娘娘醒了！”

    她看着床帏，眼神涣散。一道脚步声撞入她的耳中，缓缓飘向床边。

    “皇后醒了。”皇帝俯视着她。那是他的皇后晨子清。其父晨延秋曾任中书侍郎一职，权倾朝野。其兄晨子泉曾任太子太傅，是太子的左膀右臂。

    至于为什么说都说曾经，因为晨家早在一年前就因协助太子谋反而被满门抄斩，太子也在一年前被贬为庶人入狱。而他在昨天下了一道圣旨，将太子打入死牢，择日问斩。

    “皇上真要处死太子，再无余地吗。”晨子清坐起，看着皇帝眼神哀切。

    皇帝仿佛被她的哀痛灼伤，避开了她的眼睛，刚想说些什么就被晨子清打断：“陛下当真信了昨日高学士列出的太子二十四罪？”她的承德，她的孩子，清白与否她再清楚不过。纵使那孩子不是她亲生的。

    “朕信不信不重要，重要的是外面的百姓信不信。”皇帝垂下眼，轻轻落下一句话。

    晨子清笑了，早该知道的，早在十五年前还不是皇帝的他，用剑刺穿那个少年郎的时候，就该知道他是一个自私冷血的人的。可即使知道，她还是得为她的孩子谋一丝生机。

    她跪在君前，道：

    “我没有生过承德，承德是沈妃拼了一天一夜的命生下来的。

    “我也没养过承德，他五岁来到我身边，我就把他放给宫女嬷嬷。天冷我没没他添过衣，下雨我没给他送过伞。他若是不重礼仪我会重重责骂，他若是轻视学业就要被罚跪思过。

    “他一个人，晃晃悠悠的一个人长大了。我没有给过他什么，不过只有一个太子的名分罢了。不过一个太子，皇上大可以废了他，给承礼、承仁……让承德退的远远的，去吃斋念佛为国祈福，去耕田种地自给自足，就算这样也不行吗？皇上一定要杀了他吗？”

    皇帝偏过头，不愿与晨子清对视：“萧承德纵下属强抢民女掠夺民财，是为不仁；起兵谋反窥视皇位，有违臣之本分；在牢内暗讽君上大放厥词，是为不忠不孝……”

    晨子清自知求情无望，她看着皇帝，眼神尽是嘲讽：“那皇上准备什么时候废了我呢？太子一死，国不可一日无储君。皇后还在再立太子便有些名不正言不顺了。再者，我一介罪臣之女，久居高位，多有不服。这个位子，我坐不了，还得提防着旁的人惦记。”

    皇帝自然明白她在暗指什么，皱着眉：“只要你安分守己，你自然还是大周的皇后。”说罢，又想起晨子清刚才那些绵里藏针的话，心中怒火烧的越甚，便要转身拂袖而去。

    “我梦到三皇子了。”晨子清轻飘飘一句话让他停下了脚步。

    “他同二十年前一样，就站在笑着。仿佛在嘲笑我们肮脏龌龊……他说我们很配，你是乱臣，我是贼子，哈哈哈哈哈……”晨子清笑出泪来，她看着皇帝，看着他的背影。

    旁边的小奴婢大气不敢喘，宫中的三皇子承礼乃贵妃高氏所出，如今不过十八，圣眷正浓，宫中人都猜测他会是下一任太子。可这个三皇子不像皇后娘娘说的那个人……

    突然，小宫女像想到了什么，不禁浑身颤抖，她想起来了，那个三皇子是……

    小宫女呼吸急促，这算是宫闱秘事了，若日后陛下想起，说不定将在场知情人灭口。小宫女脸色惨白，她不禁看了看在大厅站着的桃白姑姑。桃白端庄的站着，头却谦卑的低着。

    “晨子清，你何必如此？我说了，你要是安分守己你不会有事。”皇帝没有转过来，但他一向稳重，这句话中的怒意明显，让人一惊。

    “不会有事？皇上诛了我的家人，杀了我的承德，要我自己在这世上活着，受万民一声皇后千尊。然后看着他人讥笑，骂我德不配位，骂我踩着家人的尸骨稳坐皇后之位。我得每天这样活着，每天叩谢皇恩？”

    寂静，整间寝室浸满死气，小宫女吓得屏住了呼吸。皇帝长叹一声，终是离去了。

    晨子清倚在床边，发出一声若有若无的叹息。“桃白，把药拿过来吧。”

    小宫女猛的一颤，她不敢看晨子清，视线飘到那碗她刚刚才端来的药，期待又恐惧。

    桃白身子一僵，不可置信的抬起头，泪水很快浸润眼眶。她又低下头，顺从的把药端过去。

    桃白将药放在桌子上，随后便快步上前跪下，她抬起头，看着晨子清，眼中满是不舍与怜悯。

    晨子清被桃白的目光刺痛，她与桃白相识三十年，一同成长，情同姐妹。如今，自己也只剩桃白这一个亲人了。

    晨子清扯了扯嘴角：“宫妃自伐，累及家人。若我喝了这碗药，我又能累及谁呢。”

    “扑通”一声，小宫女跪了下来，她听懂了晨子清的言中之意。可是她能怎么办呢，高贵妃拿她家人的性命威胁，她又如何能不从？

    宫中人人皆知皇后大势已去，投靠高贵妃才是活命之道。当高贵妃身边的婢子将鹤顶红拿给她时，她几乎马上就答应了。

    她脸面伏地，身体止不住的发抖。皇后怎么会知道呢……她想起了皇后平日待她们的好，可是……可是那是她一家人的性命啊。

    桃白泪水盈盈，伸手握住了晨子清。碰及那处冰凉，桃白再不能自抑，别过头去啜泣了起来。

    晨子清安抚的拍了拍桃白：“是我累了你，让你陪我受苦好多年。”

    桃白抹去泪水，哽咽道：“娘娘别这么说。没有娘娘，没有晨家，婢早就成了这世间的一缕幽魂。倒是娘娘，当年的一时糊涂，苦了这么多年……”

    晨子清一下子陷入回忆，想到那红烛，喜床上的自己，还有那个，含笑的少年郎……

    桃白自知食言，又不忍看着晨子清如此。她起身走到小宫女面前，小宫女将头低的更低。桃白俯视着她，问到：碗里的东西你比谁都清楚吧。是谁指使你做的，高氏，还是李氏。”

    小宫女不知事情是如何败漏，颤声道：“贵妃娘娘扣了奴婢的家人，奴婢……奴婢不敢不从……”

    桃白沉默片刻，冷道：“站起来回话。”

    小宫女忙站起来，但因为心中实在是慌，刚才又跪久了，几次滑下。桃白拉起她的手，小宫女一愣，随即大喜。

    之前晨家未被抄家时，皇后宫中奴仆三千，礼仪严苛。那时小宫女年幼，只是听那些宫女在不忙时闲聊两句，说皇后身边的那几个姑姑，属桃白最是亲和，宫女犯了小错她也只是耐心教导，并不处罚。

    她这次犯了错，可实是情有可原，桃白姑姑为人亲和，也许会……

    心中微动，可下一秒，她感到自己被桃白猛的拉过去，随机胸口一热。小宫女缓缓低下头，一把明晃晃的匕首刺在她的胸口。小宫女想发出声音，却发现自己没有任何力气。

    “什么东西，几条贱命，也配来脏了娘娘的眼。”桃白轻轻一推，小宫女看着桃白，那张素日温和的脸逐渐扭曲模糊。小宫女伸手想抓住什么，却永远失去了机会。

    “桃白！”晨子清淡淡的看着这一切，突然出声唤道。

    桃白恭敬地上前福身。

    晨子清沉默片刻，还是开了口：“你何必杀她，她也有苦衷。”

    桃白笑道：“您是皇后娘娘，昨日是，今日也是，容不得他人作贱。凭她有什么苦衷，打错了主意，便是该死。”

    更何况她要投靠的那个人，焉能让她知道那么多还活着。论折磨的手段，只会比桃白狠毒千倍，这一点，所有人都知道。当然，只有那个小宫女才会相信高贵妃允诺的荣华富贵。

    晨子清叹道：“我气数已尽，临了想想，这一生，为人子，未尽孝道；为人妻，却弑亲夫；为人母，护不了子；为人主，不能贤德；为人臣，祸害家国。罪孽滔天，罪无可恕。若能重来，我晨子清愿日日行善为大周积善积福，以望大周百年延绵，国富民安。”

    “娘娘……”桃白想阻止晨子清继续讲下去。

    晨子清一抬手，笑中带泪，满是凄凉。她看向桃白：“把那碗药拿给我吧。”

    桃白跪下，声音哀极痛极：“娘娘如此，倒是遂了那人的意。”

    晨子清摇了摇头，眼神流露悲伤：“我最近夜夜做梦，梦到我还是相府三娘子，你和桃心在我身旁……”

    桃白闭上眼睛，还是将药碗端去。

    药入口，只觉一阵苦涩。顺着喉咙滑落，随即五脏六腑开始翻搅，随即胃内像是火般灼烧。

    晨子清就这样感受着腹部翻腾，视野逐渐模糊……

    她仿佛看到，她坐在床边，少年郎掀起她的盖头，眼中盈盈笑意……

    她张了张嘴，风中传来细弱呢喃：“罪人晨子清，原以残躯殉大周，残魂烹热油。永生永世拷得枷锁，以赎此生之罪。”

    桃白抱住晨子清倒下的身躯，讲她放在那白玉镀金的凤榻上。为她擦去唇边的血，画好妆容，脱下她身上象征皇后的尊服，换上桃白放在匣子深处从原相府带来的襦裙。又点燃榻边的蜡烛，用蜡烛烧了凤袍，烧了床帏，火舌顺着蔓延，吞噬着整个宫殿，很快殿内就燃起大火。

    大周四百二十五年，佳帝猝死，少主登基。主少国疑，薛后垂帘，意图谋反，手握兵权，引发宫变。大顺元祖进宫救驾，混乱之中少主崩逝。元祖登基，众望所归。大顺史始。大顺十六年，太子谋反，废太子。大顺十七年，废太子数罪并发，处死。大顺十七年，先元后逝，尊高氏为继元后，高氏子为太子。