这天，李金勇带着一千两百块现大洋和一百元的本金，来到高全忠家里。高全忠见李金勇来了，问道：“金勇呀！你这么多天也没来我这里了，今日过来有什么事呀？”

    李金勇笑着把木箱子向高全忠面前一放说：“高爷爷！咱那压车卖钱了，一百块大洋的本钱我还给您。另外我卖了两千四百块，我还留下了一台机器。赚了钱那全是爷爷的功劳呀！所以，这钱我给您带来了一半。”

    高全忠一听哈哈大笑说道：“傻孩子，那压车是我一百块大洋卖给你的，你赚多少是你的事。你就是赔了我照样收你一百块，这是做生意的亏成。我不多收你的钱，但我也不少要，你给我留下一百块大洋就行了，余下的你还带回去吧！”

    李金勇很是激动，他双膝跪下说：“多谢爷爷相助，我李家感激不尽！”

    高全忠用手相搀说：“傻孩子！谢什么，你们李家对我恩重如山，我也无从回报。区区小事，何足挂齿。我就知道你要留下一台，是想开个花房。但是弹棉花光靠压车是不行的，所以我又从天津给你购买了一台洋式弹棉花的“风工”。这样压车配“风工”，你就可以开花房弹棉花了！”

    李金勇高兴地说：“高爷爷您真是个神人呀！想的真周到，弹棉花的“风工”都给我买好了。我太谢谢您老人家了。我一定把花房开起来，高爷爷您就请好吧！”

    没几天“风工”拉到，李家盖起了厂房。正式开张弹棉花。李新功和李新春他们老哥俩，白天到地里干活，到晚上就加班弹棉花。李金勇则每天用担子把弹好的棉花，挑到无极城里去卖，再买回生棉花挑回来。这一担子就是三百斤，天天如此，这样他学会了做买卖，更练就了一身的蛮力。

    那年代，整个华北一连几年的大旱，庄稼虽然颗粒无收，但唯独棉花耐旱，收成还不错。这里的粮价高涨，但棉价很低。

    这无极城在卧龙镇正南十公里处，它西临太行，东沿沧石路可直通渤海。经正定过石门就可进入山西，又是下南洋去京津、乃华北腹地之十字路口。所以各地客商汇集于此，更有做粮棉生意的客商，他们到这里卖完粮然后再收棉花来赚取差价。

    因此这小小的无极城，就成为当时这一带最大的粮棉交易市场。李金勇弹棉花的买卖更是生意兴隆。他弹的棉花在那个年代最受客商们的欢迎。因为他的棉花是最新式的机器弹压出来的，要比人工弹压的质量好的多。所以李金勇卖的棉价，比别人卖的价格要高很多。就是这样他的棉花也是首先交易。

    当地一个卖棉花的小商贩，对李金勇很是嫉妒。此人叫王二麻子，这人生性蛮横不讲道理，遇事总想占个上岗，他就是这无极大集的“集霸”。他见李金勇，每天都比他先卖完。他联合当地几个小贩，想把李金勇打跑。

    这无极是个小县城，这几年粮棉贸易迅猛发展，城里根本占不下。后来这棉花市场就延伸至木刀沟的南岸，与柳花镇相连接。

    这木刀沟，相传是北宋巾帼英雄穆桂英作战时，大刀划下的一道刀痕。到如今则变成了一条美丽长河直通大海。

    在那个大旱之年，大河枯小河也干，这木刀沟河虽说也受到了一定的影响。但长年有水，两岸柳树粗大并且枝繁叶茂。柳荫下一筐筺的粮食，还有那一车车雪白如云的棉花，和那碧绿色的河水，交相辉映。再加上那熙熙攘攘的人群，有推车的、担担的、骑马的、坐轿的、还有闲逛的、真是五花八门，应有尽有。组成了一道绚丽而真实的、现代版的清明上河图……

    城北门外靠木刀沟小桥边的空地上，有几间海厅门楼。那就是集市管理所在地。若买卖交易都得到此上税才算交易成功，所以这里都聚集非常多的人，也是最热闹的地方。

    这天，李金勇和往常一样，挑着棉花来到这里卖。他靠近木刀沟小桥的西面那块空地上刚摆好摊位，马上就有买主前来买棉花。李金勇正和人家讨价还价，一只大手抓住了他的肩膀。李金勇猛回头，只见一个黑大个带着一帮人站在他的身旁。那人大声说：“哪里来的野小子，敢占我的地盘。我看你是活腻歪了！”

    李金勇细一看认识，这不是那个“集霸”王二麻子吗？他仗着是本地的又会点武术，欺行霸市不说，每天都见他打伤过人。李金勇心想：做买卖尽量少找事，更不要招惹这些无赖，给他说几句好话就算了。

    李金勇一抱拳说：“朋友，这地方我天天在此卖棉花，怎么今天就成你家的了。同是做买卖，你若没地方占，我可以给你让出点来。大家挤一挤凑合着占吧。”

    那人大喊一声：“不行！大爷的货多占不下，今天我看你先给我混蛋！若是不然，你可知我的厉害！”

    李金勇把扁担握在手中说：“集市之上人多，挤一挤也就罢了，你可别欺人太甚了。”

    王二麻子本来就是来找事的，他哪管这一套大声说：“呀呵！你小子还不服。来呀！弟兄们把他的货都给我扔到河里去！”

    这时，过来几个人就要动李金勇的棉花包。李金勇也真急了，把扁担向空中一举大喊一声：“你们哪个敢动，可别怪我的扁担无情。”

    这一喊还真管用，那几个人都愣住了，站在原地没动。王二麻子一看，骂道：“平日里你们都吹的很大。今天还让这个臭小子吓住不成。都给我上，打他……”

    他这一喊还真管用，五六个人一起上把李金勇围在当中。这几个小混混哪是李金勇的对手。被李金勇一顿扁担把他们全打爬下了。

    那王二麻子心想：这小子有两下子。没把人家打了，反而自己的人被打的滚的滚爬的爬，还有两个险些被打到河里去……看样子计划要落空。他把袖子挽了挽说：“小子！有两下子，今天我让你知道知道我王二的厉害！”

    说着他从腰里掏出九节钢鞭，一个跳跃来到近前，和李金勇打在一起。这王二麻子的确有真本事，九节钢鞭带动风声，耍的风雨不透……

    李金勇血气方刚年少气盛又是从小练的童子功，扁担轮圆了和那王二麻子，就在这木刀沟大堤上打了个难解难分……