在那个年代，国家无主，大军阀们各霸一方，都在为抢占地盘而混战。卧龙一带的百姓们和全国人民一样，他们自强不息与灾荒和乱军抗争。但在那个动荡的年代里，尽管奋力拼搏寻找生机，也躲不过战火的洗礼。那军阀乱军们无休止的勒索，老百姓们苦不堪言，正是国乱民遭殃，这一点也不假。

    马洗光的三儿子马三，因他丈人在军阀混战中战败。所以他在定州也没了靠山，这小子更是个滑头。他见风使舵，就带着他侄子马彪返回了卧龙镇，摇身一变又当上了镇长。

    这定南卧龙一带连年灾荒，虽然这两年刚刚好一点，但农民还是连温饱都没有。因为军阀争粮，官吏争税。没过几天又有什么军前来抓丁，军阀混战狼烟四起。我们的百姓日益陷入绝境。那时乡亲们过着极端贫困的生活。许多人不得不吃糠咽菜。乃至用树皮、草根等充饥，更有被迫卖儿卖女，流落他乡……

    那马三做为一镇之长，他为了维护自身的统治权，他更是配合乱军，压榨欺压乡亲们。乡亲们对他恨之入骨。都说他马家没一个好东西，这马三是个杂种和他老子“糟半年”一样都是“头上长疮，脚下冒脓真是坏透了的种！

    李金勇和孙小光、李明喜、他们三人还是照常每天挑着担子到无极城里做买卖。李金勇感觉到买卖一天比一天难做。甚至于有时卖不了，还得挑回去。江明喜和孙小光也是一样，买卖也不好做了。李金勇的棉花卖不了可以担回去。可他们俩的买卖都是吃的，当日卖不了，就坏了也就赔了。

    这天他们三人挑着担子一边走一边议论，孙小光发牢骚说：“金勇哥，今天卖了，明天就不干了。这年头做个小买卖，赚个小钱还不够交税里。现在人们连饭都吃不上，当然也没钱买这扒糕了！这卖来卖去把本钱全赔进去了，都开不了张了。也好以后不干了也省的费劲了！”

    江明喜也说：“咳！我这做了大半辈子的豆腐脑生意，也做不下去了。你看咱镇上没人买，那么大的无极城，除了和我们一样做小买卖的吃点，平常百姓们一个买的也没有。有几次碰到大兵吃了还不给钱。现在粮价猛长。这下全赔了！现在我连买豆子的钱都没了。也开不了张了，明天咱就不和你作伴了……”

    这天李金勇他们来到集上，就觉的不对劲。街上行人稀少，做买卖的也不如住常，卖棉花的更是没几份。在不远处好像有很多当兵的们在走动，总觉得有一种不祥的预兆。

    李金勇把棉花包打开摆好摊，他一打听才知道。一位同行告诉他说，昨晚这里来了很多的军队，听说要打仗了。李金勇说：“这兵荒马乱的，看来我们今天这买卖不好做了！”说着他回到自己的摊位上，等待着买主前来买。可等到响午连个问的都没有。李金勇这担棉花他已经挑了五天了。今天是第六天挑来。他蹲在一边心想:若今天再卖不了，看样子自家的花房也得停工。

    他正在瞎想着突然一队当兵的手里都拿着枪，气势汹汹地来到这里。有个当官的大声喊道：“卖棉花的都听好了，你们的棉花都被收购了。一会儿都到军部领钱去！”

    卖棉花的一看是大兵，连半个不字都不敢说，都把棉包交给了当兵的。李金勇也只得把棉花也卖给了他们，心想:卖钱多少吧！也只能认倒霉了，不要惹出事端就行了。

    到下午他和几个卖棉花的去当兵的军部要钱，那军部里戒备森严都是荷枪实弹士兵，大伙谁也不敢进去。李金勇想了想说：“我先进去，咱是做买卖的平民，又不是和他们打仗的。”说着他向里走去。还没到大门口，那站岗的哨兵拿枪对着他吼道：“站住，干什么的，别向前走了。”

    李金勇站住说：“今天上午，你们买了我这些人的棉花，说是下午到这里支钱，麻烦你给通报一声吧！”

    “那好，你们别动！”说着另外一个哨兵前去报信去了。不一会出来个当官的，后面还跟着十几个伪兵，来到李金勇他们面前。那个当官的，把手枪拔出来，用枪管顶了顶帽子说道：“各位，对不起了，现在要打仗了，军费紧张先给你们打个欠条，等打过仗你们再拿着欠条支钱！”

    大伙一听都急了，都说：“长官，我们都是小本生意，你们不给钱我们就无法开张了！老总你就行行好把钱给我们吧！”

    那位军官把眼一瞪用枪指着他们说：“你们这些叼民，再敢吵闹就军法论处。”

    李金勇心想:算了吧！在大兵面前还讲什么理呀！认倒霉吧说：“那好，就请老总给我们开欠条吧！”

    把这事办完后也就快天黑了，李金勇挑着空担子拿着欠条去老地方找孙小光和江明喜。老远他看到江明喜就向这里跑来，李金勇也急忙迎了上去。

    那江明喜慌里慌张说：“金勇老侄子呀！小光子俺俩今天东转西转也没卖多少，到后头碰上一队当兵的，把我的豆腐脑和小光子的扒糕全吃了，一分钱也没给。小光我俩和他们理论，他们二话不说就打了我们一顿，还把小光子抓了壮丁。这不刚被抓走，你看就在前面！”

    李金勇一听就急了，因为孙二虎大叔就这么个独苗！这要是被抓了壮丁，自己回去如何向孙二虎大叔交待呀！不行，我得去给他们讲理去，把小光子要回来！李金勇说着向前追去。

    当他追过去一看，只见一根绳子像拴蚂蚱一样，把抓来的人们都穿在一起。抓的还不少呢，有二十多个，李金勇一眼就看到孙小光就在其中。

    李金勇也顾不上那么多了，他上前就要解绳子放孙小光。那当兵的一看有人要放人，“呼啦”一下把李金勇围在当中，都拿枪对着他。急的孙小光大喊道：“别开枪，那是我哥看我来了！”

    这时一个当官的过来说：“你想干吗？不要命了？”

    “长官，你们为什么抓人？他们犯了什么法？  那位当官的一笑解释说：“我们这不叫抓人，这是买兵！每人五块大洋我们都给钱了。”

    “那你们为什么还把他们绑起来！”

    “你误会了，这些兵都是我们拿钱买来的还没有交差。如果丢几个我们上哪拿钱去，我们这也是没办法。例行公事呗！好了请让开！”