杀烬没有直接前往朝天宗宗府，而是带着拾弦去了人间西北部，那里有数条横贯东西的山脉，其中一条名叫青帘山，山形秀美，似婀娜的女子横卧在人间。山中有庄院，名曰：铸器山庄。

    铸器山庄有结界，但对于杀烬形同虚设，傍晚，他带着拾弦穿过结界，落在庄院之中。仆人见到他，没有发出惊叫，而是拱手作了个礼：“见过大神。”仆人只知道他是神，并不知道他的姓名，仆人转身朝着屋子跑去，急急喊道：“公子，大神回来了。”

    屋中人正在用晚饭，闻言丢了碗筷，大步出来，他身形挺拔，人高腿长，脸上戴着精美面具，见到杀烬眼中光芒乍现：“大神，我还怕你不来了呐。”

    听声音是个年轻人。拾弦不知道对方的身份，扯了扯杀烬的衣袖，投以询问的目光。

    杀烬解释道：“这是楚钟子。”

    楚钟子是一名凡间炼器师，名气不小，几天前他在外遭遇凶兽袭击，被杀烬救下。杀烬把人送回了山庄，交谈之中知晓了对方的身份。楚钟子作为知名炼器师，去年接了朝天宗的订单，做几个机关傀儡人，如今，机关傀儡人已做好，楚钟子在山下实验傀儡人时，险些遇到不测。

    幸亏被杀烬所救。

    这几天，楚钟子在家休养。

    杀烬从乾坤袋中掏出一顶玉冠，递给楚钟子：“这是我随手炼制的，你看如何？”

    玉冠制作精美，楚钟子小心地接过来，抽掉玉冠上的簪子，整个玉冠立即散发出无数细小金针，朝着四面八方激射出去。

    杀烬忙将拾弦一拽，神光笼罩，避免拾弦被误伤。

    飞舞的金针坠地之后，少倾，又自动飞回玉冠之中。

    “妙啊！”楚钟子赞道，他看得出来，这些金针的杀伤力很强，最重要的是：“我能制作出发射暗器的法器，但要将暗器自动收回来，非我能力所及。”

    楚钟子对杀烬投以崇拜的目光：“神之强大，果然令凡人仰望。”他抱着玉冠，爱不释手：“大神可否将此玉冠借我研习几日？”

    楚钟子是鬼手标的关门弟子，他这人没有别的爱好，惟独痴迷炼器，此时见到神器，他想好好琢磨一番，力图破解其中玄妙。

    怕杀烬不肯，他求道：“我一生追求炼器之道，自诩手艺过人；见到大神，才知自己是井底之蛙。求大神将此法器借给我，让我开开眼界。”

    杀烬大方道：“没问题，我还可以再给你两件法器，让你慢慢研究。不过我有条件。”

    楚钟子：“大神尽管讲。”

    杀烬道：“我希望接下来的三个月，你带着你的仆人一起闭关炼器。”

    楚钟子听出话中之意，杀烬这是要关他三个月：“大神救了我性命，若需要我效力，楚某在所不辞；但大神的炼器实力恐怕在我之上，楚某惶恐，不知大神意欲何为。”

    杀烬伸出手，从楚钟子面上摘下他的面具：“我要用你的身份。”

    楚钟子痴迷炼器，深居简出，鲜少与人打交道，市面上有他制作的法器在售，见过他本人的却不多；且楚钟子少时制作法器时曾被炸伤，脸上留了疤，常年佩戴面具，除了贴身侍从，无外人见过他的真面目。

    楚钟子接了朝天宗的订单，如今已经制作好机关傀儡，前几日朝天宗一位掌院送信过来，希望楚钟子能够亲自把机关傀儡送过来，大家一起共商炼器之道。

    杀烬要进朝天宗，需要一个凡人的身份，这个楚钟子的身份再合适不过。

    “从今天起，我就是楚钟子。”杀烬道。

    楚钟子是个聪明人：“大神想用我的身份进入朝天宗？”

    杀烬点头。

    “你不想杀我，所以要我闭关炼器？”

    杀烬：“你，包括铸器山庄的其他人，三个月内不必出现在人前。我若惹了什么事，日后你只管把事情推到我头上，你是被囚禁，无可奈何。”

    “我打不赢大神，当然是无可奈何。”楚钟子耸了耸肩，他抱着玉冠跟杀烬讲条件：“这个，你得送给我。”

    杀烬从乾坤袋中又找了两件法器，递过去：“这些都送给你。不过，你这山庄中的炼器材料，我可就随便用了。”

    楚钟子看着杀烬递过来的东西，双眼放光，他是行家，自然能看出东西的价值，忙不迭地点头：“随便用，随便用，我这山庄都给你……”

    他抱着杀烬给的法器，乐呵呵地带着仆人搬去了后山一处隐蔽的山洞，山洞很大，楚钟子可以在这里潜心研究法器。杀烬在洞外设了结界，三个月后，结界会自动解除。

    三个月，足以让杀烬混进朝天宗拿到金元核。

    不过，杀烬得做足准备工作，首先，他拿过楚钟子那张面具，在仓库里翻找出材料。

    杀神杀烬，以强悍的战斗力威震三界；外人却不知道，杀烬除了战斗力高强之外，还是个炼器高手。当初为了克制体内的杀性，神族教导杀烬少杀戮，多把精力放在别处。所以杀烬除了修炼之外，看了很多书，走了许多地方，炼丹，画符，培育灵草，铸造法器……

    千年过去，他在炼器方面造诣颇深，远非人间炼器师能比。

    找到材料后，杀烬只用了一刻钟就做出一张一模一样的面具；他又看了看楚钟子准备交付给朝天宗的机关傀儡人，一脸嫌弃：这做的都是什么玩意儿？改天他得亲自改一改。

    不过今天累了。夜已深，杀烬关上门，正准备就寝，咚咚咚——门上传来急促的敲门声。

    “杀烬大神……”拾弦在门外快哭了。

    杀烬拉开门：“怎么了？”

    拾弦一副惊魂甫定的模样：“我屋里有东西。”

    铸器山庄有三个院子，拾弦和杀烬不住在一起，此时慌慌张张地从住处跑了过来。

    杀烬凝神感知，附近没有危险物。他一脸莫名：“什么东西？”

    拾弦语无伦次：“很可怕的……”

    杀烬半信半疑，大步朝着拾弦的住处走，拾弦赶紧追上来，怯怯地跟在他身后。她似乎被吓得不轻，脚步都不敢踩重。

    杀烬进入拾弦的卧房，一条黑蛇从房梁上垂下来，拾弦“啊”地叫了一声，把杀烬的衣服拽得紧紧：“有蛇啊——”

    其惊恐程度，不亚于见到了鬼。

    杀烬抬手丢出一道光刃，黑蛇断成两截，啪地一下落在地上。拾弦直接跳了起来，而后飞快地逃出屋子，但她又不敢离杀烬太远，站在院子里喊：“杀烬大神，快走。”

    杀烬一脸莫名，这只是一条普通的蛇，并非凶兽。

    但拾弦的声音在打颤。

    杀烬后知后觉地反应过来，踱步来到院中：“你怕蛇？”

    拾弦眸中泪光盈盈，勉强点了点头。

    还以为你天不怕地不怕呐！杀烬不明白：“蛇有什么可怕的？它没有法力，你只需要动动手，用点小法术就能把它化为灰烬。”

    拾弦摇头：“很可怕，我看见这东西就浑身发麻，血液仿佛凝固，法术也用不了……”

    “为什么？”

    “我小时候被蛇咬过。”拾弦泫然欲泣，“一朝被蛇咬，十年怕井绳，我最怕蛇了，一看见它就头皮发麻。”

    她被吓得不轻，拽了拽杀烬的胳膊：“杀烬大神，我们赶快离开这里。”

    “它已经被杀了。”

    但拾弦完全不听，一溜风地跑出去，哪怕是断成两截的蛇，也让她全身发颤。她跑到了杀烬住处，站在院子中央，像个手足无措的孩子：“杀烬大神，我能不能住在你这里？我不想回那里。”

    她抬手指了指被蛇侵入的院落。

    杀烬：“我已经把它化成灰了。”

    拾弦猛摇头：“我看到那房梁，就想起它。”

    “那你换个住处。”杀烬指了指远处另一个院子，“那里有空屋子。”

    “蛇会钻进来。”

    看她吓得浑身哆嗦，杀烬无奈地指了指自己卧房隔壁：“你去把那间屋子收拾出来。”

    拾弦欣喜：“谢谢杀烬大神。”但她仍不放心：“能不能设个结界？山这么大，多蛇虫鼠蚁，说不定什么时候就钻进来可怕的东西。”

    “好。”

    杀烬在住处周围设了个简单的结界，哪怕是白天，拾弦法力降至一成，也能自由出入。但普通的蛇，则无法通过。

    楚钟子炼制的那个傀儡人，杀烬不太满意，他钻进了炼器房，准备将这几个傀儡改造一番。

    拾弦没有打扰他，每天把山庄打扫得干干净净；杀烬每次从炼器房出来，就看见门口摆着清泉与灵食，他用过之后，拾弦很快就会来收拾；桌上的插花每日一换，时刻保持着娇艳欲滴的状态。

    杀烬如果需要什么东西，只需要喊拾弦一声，东西很快就会送过来。

    拾弦似乎不喜欢修炼，她像一只小鸟，欢快地在山庄中穿梭，看见什么好东西，都恨不得跟杀烬分享。这日杀烬又钻进了炼器房，拾弦则去了后山，山中有果树，枝头挂满了果子，有些是粉红色；有些则已经转为深红。

    拾弦摘下两个尝了尝，粉红色的果子没有熟，味道微涩；红得发紫的果子，则汁多味美，唇齿留香。

    “杀烬大神应该也会喜欢。”拾弦准备多摘点回去。但果子大多没熟，拾弦在山间逡巡，从一棵树飞到另一颗树，不知不觉飞出了结界。她落在一棵树杈上，伸出手正欲摘取熟果，一条蛇从树叶间探出脑袋，凑在拾弦面前。

    拾弦拂开它：“别挡着我。”蛇昂起脑袋，朝着拾弦扑过来，拾弦好歹是个魔修，眼疾手快，一把抓住蛇的颈部，蛇咝咝地朝她吐着芯子，拾弦自言自语：“叫你走，你不走，还这么凶，是不是想找我报仇？难不成前两天被杀的那条是你的家人？不好意思，我也不是故意要把它抓回去，只能怪它运气不好。”

    她抬手把蛇丢出去：“今天心情好，就放过你。”蛇钻入草丛，拾弦侧过身，忽然发现背后不知何时多了一个人。

    看到杀烬的脸，拾弦吓得从树上摔下去。

    他怎么来了？他不是在炼器吗？不该这么快啊！拾弦从地上爬起来，对着来人心虚地笑：“杀烬大神，你不是在炼器吗？”

    杀烬飘在空中，阴恻恻地看着她：“你真是有本事啊……”