午后闷热，日头昏昏沉沉，到了夜晚却凉风习习，吹的人心旷神怡。
队伍已经快行至城门处，这时停下来在城内客栈过夜，明日一早再出发。
客栈内两边是游廊，中间穿堂而过是大厅，因战乱封了城，客人极少，屋内空阔有余，陈设简单，色泽单一。
唐如英去到自己二楼的房间，沐浴过后，走到二楼走廊间透透气时，却听见楼下士兵们的讨论声。
“将军怎么混得这个差事，堂堂大将军来千里迢迢护送一个公主？”
另一名士兵似乎辩驳道：“将军还算好的了，我听说啊皇上已经收回了好几家武将的权力！只剩我们将军手握兵权。”
唐如英怕听不真切，往栏杆边走进，仔细听着。
士兵继续道：“其他将军收回兵权也就罢了，我们将军可是前不久才立下大功，还将那南国皇帝压回汴京！没大赏便算了还收回兵权...”
唐如英知道是孙胜清灭了自己的国家时已经没有心思继续听下去了，他知道他是骁勇善战经常出入战场，但是从未把他和灭国之人联系起来，他尽他自己的职责使得天下统一，但是却手刃自己的同胞。
唐如英越想越乱，说不上是什么复杂的心情，她坐下在一二楼间的台阶上，身子伏下去，双手环抱着自己的膝盖，不知道在想什么。
这时木板发出咯吱咯吱的声音，唐如英抬眸，看见孙胜清上楼，接着坐在她旁边，狐疑询问：“公主坐在这里做什么？”
唐如英正心烦意乱，闷闷地不知道说什么，顿了一会，嘀咕道：“我...出来透透气。”
孙胜清认为她是因为即将去到南海，不想嫁人而难过，就轻声安慰：“公主不开心吗？可否说与臣听？”
唐如英只是略带抱歉说道：“将军，天色不早了，早点休息”。最后附带一个淡淡的微笑就走了。
孙胜清站起身，轻拂了一下衣袖，走到二楼廊边往下望，看见几个士兵正坐着聊天，他猜测一番，便说道。
“夜深了，大家都休息吧！”。声音冰冷森寒，士兵抬头很少见孙胜清一张面色阴沉的脸，都不敢再出声。
次日清晨，队伍又继续进发。
唐如英上马车的脚步停了停，语气寡淡：“将军，我们还需行几日到南海？”
“快马行程大约十几日，但公主金贵，路程宜以平缓舒适为主，故而晚上几天。”
“多谢将军。”唐如英依旧道了谢，仿佛对昨日听到的事情还带有介怀，故而语气间有疏离感。
马车出了城，行至九州山间。沿着山间小道前行，两侧树木逐渐密集，遮蔽住云层与阳光，只余稀碎斑驳的光影。
小道旁不时还看见几具衣衫褴褛的尸体，大多瘦骨嶙峋，面容惨白，像是活活饿死的。
马车内茯苓见状声音有些惊恐地对唐如英说：“公主，为何山间会有如此多的尸体...”
唐如英脸色担忧又无奈地叹气：“应该是其他国家逃来的流民，翻山越岭，恐怕还是徒步而来，食不果腹、风餐露宿，活活而死的吧。”
不断地有尸体映入眼帘，她感到唏嘘，命茯苓还是放下了帘子。
行至中途，一阵风吹过，队伍边逐渐出现几个黑影。云骑兵见状陡然拔出剑，闪出利刃的光芒，警戒地望着黑影，音调拔高：“小心！有刺客。”
霎时，那群人从草木间窜出，队伍已被黑衣人团团包围，来不及作出其他反应就已经和他们撕斗起来。
只见一名黑衣人一剑往孙胜清身后刺去，孙胜清察觉奇异声响，侧身堪堪躲过一剑，随后拔出剑划过对方腰部，一番动作下来倒下三四名黑衣人。
车内的唐如英听见声响被吓到，急忙掀开帘子，只看见源源不断的黑衣人涌向孙胜清，似乎直冲着孙胜清来，她惊慌之下叫出了声。
“将军小心！”
孙胜清被冰冷的剑意紧逼，加上担心唐如英的安危，一时有点无法专心应战，呵斥着旁边的迟琰快保护公主。
迟琰领命用力将剑抵住黑衣人的剑，逼退而出，随后自己则脚尖轻点，跃到马车旁想制止住前来上车的两名黑衣人。同时从腰间掏出一节信号弹，朝天发射响了一声。
唐如英从马车内带出一把弓箭下了车，少女拿起弓时的英气中和她原先的清秀柔丽，闭紧一只眼瞄准着远处打斗的黑衣人，松开弓弦的瞬间，箭直直地从黑衣人胸口穿过，接着“咻咻”几声，又接连射下几名黑衣人。
这时唐如身后站着名黑衣人持着剑向她缓缓袭来，剑尖锋芒锐利，在即将触及唐如英衣衫的前一刻剑被打飞，接着黑衣人被孙胜清踹到一旁。
唐如英惊讶又带担忧地与孙胜清对视一眼，随后孙胜清被措不及防地划伤手臂，跟着寒光闪动，黑衣人几名包围孙胜清。
由于此次和亲皇帝削弱兵权，云骑军只带了一支，和另一支皇城护卫队，而黑衣人则是他们人数的两倍不止，孙胜清等人显然招架不住，沉声对迟琰说道：“迟琰，撤，与其他军队会合！”
剑光肃肃，逼近唐如英胸口的电光火石之间，孙胜将其用长臂揽过，转身同时后背替她挡了一剑，他吃痛一声，又翻身刺了回去。
唐如英瞳孔微睁，惊呼叫了他的名字。
心急如焚的同时，拉过一旁马的缰绳，扶着孙胜清一前一后上了马，迟琰将还想上前刺杀的黑衣人拦下，随后喊唐如英带着将军先逃，自己又继续厮杀。
马车往九州山山林骑去，林间郁郁葱葱，地势起伏不平，难以行走。
马背上，唐如英骑着马，忧虑道：“将军你还好吗？伤势怎么样？”
身后的孙胜清嘴唇发白，额头密密麻麻的汗珠蔓延至全脸，他却语气依旧平和温柔：“我没事。”声音却颤颤巍巍。
唐如英了然，策马奔腾，骑至半夜才找到落脚地方。
一间荒废已久的破败残屋映入眼帘，屋顶的瓦片已坍塌半边，只余几处完好。院内杂草丛生，隐隐透着尘土。
唐如英翻身下马，搀扶着孙胜清进去。他背后血色渗透了象牙色的衣衫，沾染上唐如英的鹅黄衫裙，一股血腥味传来。
唐如英推开那扇吱呀的木门，腐败的味道向她袭来，她小心翼翼扶着孙胜清坐下，温吞道：“小心，我先帮你止血。”
她蹲下掀起自己衣裙的一角，用力一撕，米条与衣裙一分为二，随即将孙胜清的袖口拉上去，布条缠绕着手臂将其伤口包裹。
唐如英眼神专注，一向灵巧可爱的脸此刻去认真严肃。
“别动，将军今日真是糊涂了，怎么可以帮我挡了一刀！”
孙胜清只感到全身无力，此刻也只是嘴唇微张：“保护公主是臣的职责所在，公主无事便好。”
手臂上的伤包扎完，她想到后背还有伤，顿了顿，淡淡开口：“将军转身，你后背还有伤口。”
孙胜清低头，垂着眼眸喃喃着：“我自己来就行”。
唐如英从腰间翻出一瓶玉白罐子装的药膏，掏出递给孙胜清。
“这是止血散，出宫前太后给我的，你先洒在伤口上止血”。
孙胜清接过药物，背对着唐如英，解开腰间腰带，衣衫被解开，他盘腿而坐，衣裙堆至腰间，正往后背撒药粉。
唐如英拾起几根干树枝，连同墙角剩余的几堆柴禾放在一起搭成一个小柴堆，将手中的火折子一吹，瞬间黑暗中燃起光亮，星火闪烁，她将火焰一靠近柴禾，便已燃烧起来。
破屋里静得只听见火燃烧柴木断裂的声音和孙胜清窸窸窣窣的衣服摩擦声。烟雾若隐若现，闪出的点点光亮温暖了残屋。
不时，孙胜清痛得“嘶”了一声，唐如英焦急地转头，看见孙胜清后背触目惊心的伤痕，新伤加旧伤，刀口中的血汩汩而出，浅褐色的伤痕大大小小堆在他挺拔的后背，数不清多少。
唐如英看得心疼：“你后背怎么这么多伤？伤口这么深，肯定很疼吧。”
孙胜清余光瞥见她转身，将身前衣服拢了拢，强装镇定，笑得轻松：“无事，征战沙场之人难免小磕小碰，况且都是旧伤，实在无碍，公主不必担心。”
唐如英将孙胜清手中的药夺过，轻轻倒在他的伤口处，怕他疼，又吹了一下，似羽毛拂过，挠的他心痒。
孙胜清思绪骤然混乱，心口处跳动得不停，似是要跳出，身体也仿佛被火烘烤得灼热起来。
唐如英又撕下另一边衣裙角，将其覆盖在伤口处，刚覆盖的一层已染上鲜红向四周洇开。从后背包完的同时，她手持白布从他身前绕过，姿势仿佛拥抱一下他，又从另一边绕回来包扎，包扎完打上一个结。
默了几秒，她似是觉得有些局促，转过身说道：“好了。”
孙胜清将衣衫套上，低头系着结，听见唐如英疑惑问道：“既然战争如此凶险，将军为何常年征战，四处讨伐其他国家呢？国与国间相互合作，和平共处不好吗？这样不至于百姓流离，征战之人遍体鳞伤”。
孙胜清已穿戴完衣服，站起来面对着唐如英的方向，俊美温和地说道：“公主想象的太天真了，天下政权混乱，几十年间几个政权更迭交替，国与国间的恩怨早已数不清，恐怕难以友好相处。”
唐如英转过头，坐着望向孙胜清，他一身白衣胜雪，整个人犹如珠玉一般散发着矜贵的气息，又如雪后松青，但却往往对她语气温柔，她听着他继续说道。
“臣知公主心怀苍生，不愿见烽火四起、马革裹尸。但公主可知道南国皇帝后宫奢靡，国库空虚、民不聊生，早已怨恨已久，这次征战并未大动干戈，统一是民之所向，君主的欲望不会停止，那战争就不会停止，就必然会有胜负；只有天下归一，百姓才能安稳地生活，才会免受战乱之苦。”
唐如英倒是第一次听说这个见解，仿佛昨日的阴霾一层层被拨开随后消散，自己也为先前拙劣的见解而感到愧疚：“将军如此大义，之前是我小肚鸡肠了。”
“公主宽宏仁厚、天真烂漫是世间少有。”孙胜清下意识辩驳，唐如英听闻只是笑笑。
“天色也不早了，将军早些休息，这里沿着山路而下应该就是江陵，明日我们去寻找大夫看看你的伤口吧。”
孙胜清点了点头，接着走到残破的窗前，将窗推出用木棍支着，冷夜沉沉，竹林在风中摇晃，阵阵竹香萦绕。
待他再次回头时，唐如英已倚靠着墙入睡，他解下身上一件云锦外衣，轻脚走上前，俯身将衣服盖在她身上。