听到小二的话，卓潇下意识地定住脚步，朝小二看去。
这一天正逢冬至，高少怀一大早就出了门，不知跑到什么地方去了，就连每日晨间例行的练刀都搁置下来，整整一天就没见着人影。正所谓“年终有归宿”，冬至是个旅人还家的日子，前两天稀稀拉拉来的几个客人早就归家去了，此时客栈里只有卓潇和小二，屋外风冷得彻骨，屋里也只有墙角火盆边上那一隅温暖，以至于都进了屋，卓潇身上沾的雪片却还没化，稍稍一动就扑簌簌地往下掉。
随着卓潇扭头的动作，雪片从发间跌进领口，他打了个寒战，忙忙碌碌一整天几乎糊成一锅浆糊的脑子陡然清醒了。
他问：“为什么？”
乌龙客栈的小二和老板生动形象地演绎了什么叫上梁不正下梁歪，具体来说，除开在客人面前装模作样演戏的时候，老板高少怀一个字都不肯多说，成天就是往高高的柜台后一窝，等闲无事连头都不冒。小二许彦有样学样，活似一个锯嘴葫芦，别说讨好客人的吉祥话不会，卓潇来了这十多天，就没听他说过几句话，就记得他好像总有心事，没人的时候总望着烟波山另一头出神。
“别问那么多。”尽管是自己主动开的口，许彦却还是没有回答卓潇的问题，他从墙角拎过来一张马扎抛给卓潇，示意卓潇过来烤火，“你也别因为她救了你一次就觉得她是好人，她那个人啊……”
卓潇一直很好奇高少怀到底是什么人，听许彦有要“揭秘”的意思，他心下一喜，麻溜坐下支起耳朵打算好好听听。
“算了，不说了。”然而才起了个头，许彦忽然又停了。
他叹了口气，目光晦暗不明：“总之她就不是个正儿八经的大侠，更不是那种看人品行好就会乐意收徒的，你别白费力气了，早早回家去吧。”
卓潇摇摇头。
“我不是因为想讨好高姐姐才帮乡亲们的。”他认真地向许彦解释，“就算没遇到她，能帮的人我还是得帮。”
他用的是得帮，不是要帮，更不是想帮。
不过这些天里高姐姐的态度确实没有松动，他是不是应该换个法子？
许彦是个大老粗，没注意到卓潇言辞间细微的不同，他没说信也没说不信，只问卓潇：“你一个富贵乡里长大的小公子，不求功名利禄也就算了，作甚跑到这穷乡僻壤的地方找罪受？”
客栈里没有点灯，黑漆漆的大堂里唯一的光来自于他们面前的那个火盆，朱红的火光映在他身上，照得他恹恹的脸半明半昧，有股沉甸甸的倦意。取过火盆旁灰扑扑的旧酒壶，他拔开塞子，仰头灌了一口壶里半冷不热的酒。
卓潇嗅了嗅空气中浮动的霸道酒香，认出那是烈酒“倒英豪”。
这酒着实够劲儿，一口下肚，许彦的脸也红了，大概是酒入愁肠的缘故，这个沉默寡言的中年人罕见地话多起来。醺醺然的醉意中，他把酒壶往卓潇鼻尖下面一怼，大着舌头继续说：“还想跑江湖，江湖是什么好地方吗？也就你们这些毛都没长齐的小子稀罕。”
面对许彦粗俗的话，卓潇一笑置之，既不反驳也不附和。
他向往江湖自然有他的原因，说起来可能有些儿戏，但那确实是支持了他十二年的东西。
接过酒壶，他克制地浅浅抿了一口——大概就是酒气若有似无地沾了沾嘴唇的程度。
把酒壶还给许彦，他说：“我没想过这些，就是喜欢而已。”
“许二哥，你们这么闷可不好做生意哟。”他笑眯眯地看着许彦。
许大哥就许大哥，小二哥就小二哥，许二哥是个什么玩意儿？
发觉他是在拿自己逗闷子，许彦一巴掌呼在他背上。
他大抵也不是什么寻常人，看着跟中年文士一般的手轻飘飘地一掌拍下来，竟活似有人拎着锤头抡圆了胳膊给了卓潇一下，差点把他给锤进面前的火盆里。
“你小子瞎操什么闲心。”一把揪住往下倒的卓潇，他又灌了一口酒，“高老板哪儿是做生意的料，就连这客栈也不晓得是打哪儿搞来的。你没事儿别去她眼跟前胡晃，小心哪天死都不知道怎么死的。”
“这么吓人？”卓潇眨眨眼，带着点试探问：“所以她到底做的什么营生？总不会是什么江洋大盗吧？”
“江洋大盗？”许彦嗤笑一声，却没回答，“行了，不该问的甭瞎打听。”
“你是个好人，好人来什么江湖，快快回你该在的地方去吧。”他咕哝着，声音越来越低，渐渐听不到了。
他抱着酒壶睡了过去。
卓潇一哂。
这醉鬼。
许彦语焉不详的话他是听进去了的，但不知是不是因为高少怀救他在先，他并不如何害怕，只是有点好奇。
她到底是什么人？不管怎么说，她会在那种境地下搭救他，总不会是什么坏人吧？
卓潇家里几代从商，他自幼耳濡目染，别的本事没学下什么，却是实打实地练出了一双毒辣的眼睛，寻常人的心思性情所求所愿他一眼就能看个分明——就像方才的许彦，他说那些，不是与他有多亲近，大抵是想家了，思乡之情无人诉，只好借着酒劲说给他这个不相干的人听。
可他偏偏怎么都看不透高少怀。
大概是因为家境优渥、自幼过得平顺的缘故，卓潇人不傻，却有一副万事不往里搁的透明肝肠，待人处世随性惯了。直觉高少怀不会害他，便也懒得想这些复杂的事，无所谓地把心里的念头抛到脑后。
高少怀不知什么时候回来，他稍一琢磨，决定煮一壶姜汤。这个时辰，他自己是可以不必喝了，但外面天寒地冻，高姐姐回来必然会冷，若能有一口热汤喝，想来心情也会好上几分。
说干就干，他一点也不见外地钻进了厨房，从角落里刨出一个落满了灰的红泥炉，还找了个客栈里常用的酒壶——刻意没碰高少怀自己的那个——灌了一整壶水，把菜案上的老姜切下来一大块丢了进去。
诸事齐备，只差东风——临时扒出来的炉子里没有火。
作为一个珠服玉馔、行止出入都有人服侍的公子哥，卓潇当然不会生火，于是他盯上了许彦脚边还没烧完的火盆。不光不会生火，他连怎么把烧好的炭弄出来都不知道，和摸一把就能掉一层皮的炭盆“大眼瞪小眼”片刻，他果断钻回厨房找了个最大的炒勺，小心翼翼地拨开火盆里的炭堆，把堆心烧得火红的炭扒拉出来铲进小泥炉里。
——————
高少怀是在黎明时分回来的。
这是一天中最黑的时间，她单衣提酒，裹着一身风雪冷意推门而入，泼墨般的乌黑长发被雪盖得斑白。
内功修为到她这个地步，早已能做到寒暑不侵，几天不睡也不会十分疲惫，可她一日夜间靠着轻功辗转奔波了八百里，内力基本耗了个干净，再加上目睹了师父相较一年前憔悴苍老了许多的样子，满心的惦念化成了哽在胸口的钢针，扎得她一阵阵地疼。
睡是睡不着的，反正客栈里也没人会管她，她打算自己回房喝两杯。
可一推开门，她却看到了一点橘红色的温暖火光。
离门口最近的方桌上放着一个红泥小炉，炉子上不伦不类地烧着一把酒壶，咕嘟咕嘟响个不停的壶身里不住地冒着热腾腾的白雾，姜汤带着点辛辣气的味道蛮横地冲开她冻得麻木的五官六感，她忽然就觉得有些冷了。
除了冷，她还有点意外——炉子边上放着两个杯子，一个被卓潇握在手里，另一个放在炉边，干干净净没人用过，像一种无声的邀请。
没想到这姓卓的小子懒鬼一个，连自己都照顾得乱七八糟，居然还懂得体贴人。
握着茶杯的卓潇已经趴在桌上睡着了，他侧头枕着自己的手臂，半边脸被桌板和胳膊挤得变了形，依稀能看到眼下深深的青黛色。客栈的桌椅对他来说矮了些，他修长的胳膊腿委委屈屈地蜷在一起，大概是觉得冷，他趴得位置离红泥炉很近，于是另外半边脸也没能幸免于难，被炉里的炭火烤得通红。
高少怀甚至隐约闻到了一股燎毛味儿。
这小子，睡觉的时候烧火，也不怕烧死自己。
熄了炉火自己回屋呆着、把卓潇扔在这儿自生自灭才是她的行事作风，可鬼使神差地，她走过去，从炉子上取下酒壶，给自己倒了一杯。
热乎乎的温度烙在掌心，热气洇进她眼底，迟疑半晌，她低头喝了一口。
一口下去，她没绷住，直接喷了。
这傻狍子，拿酒壶煮姜汤也就算了，还不搁糖！
这一口“刺激”的姜汤给高少怀喝得是又好气又好笑，她垂眼看了卓效半晌，轻手轻脚地弄走炉子，悄没声地走了。
她没意识到自己把那从桐花谷外春晖镇带回来的冷酒忘在了大堂。