自从意识到自己被花灼骗了之后裴玥就一句话都没再跟花灼说过，每每见到花灼必要黑脸。作为玄烛塔少主，花灼有意让裴氏剑门嫡系弟子对她们玄烛塔有个好印象；作为她自己，她也并不讨厌这个心性纯善的同龄人。于是乎为了缓和两人的关系，她在答应卓潇帮忙之后特意找上门去。

    抵着门扇不让裴玥关，她三言两语把事儿说清楚，向裴玥发出邀请：“怎么样？要不要来帮忙？”

    裴玥犹豫了一下，点点头。

    等天边最后一丝阳光落下，明月将升未升之际，三人各自从屋里出来碰头，花灼领路，卓潇和裴玥跟着，鬼鬼祟祟地遛出了玄烛塔。

    然而他们避开了所有避不避开其实都无所谓的人，唯独没有避开卓潇最想避开的高少怀。

    花灼到底还是低估了真正一流高手的五感，卓潇和裴玥和高少怀同住第七层，她自己下塔也要经过第七层，他们仨还没碰头高少怀就已经知道了。

    听出这三人蹑手蹑脚，是有意压着动静要避人耳目，高少怀决定先不“打草惊蛇”，等看看他们要干什么再说。

    三人出塔后直奔后山山泉，高少怀远远缀在他们身后，一点动静都没让他们察觉。到了地方，花灼掏出一卷细麻绳，麻溜地把卓潇一捆，之后在裴玥的帮助下将他挂到了水边的树上——此地泉眼和当初裴琛绑卓潇的地方很像，是一方水上悬生古树的小湖。

    挂好卓潇，花灼攥着麻绳另一头站在岸边，按照之前卓潇说的，缓缓放松麻绳把他往水里放。钝刀子割肉最磨人，水从足尖开始一点一点漫上来，卓潇四肢不受控制地抽搐发抖，咬着舌尖硬逼着自己不叫出声。

    直至湖水没顶，花灼小脸紧绷着，心里默默数了五下，忙把卓潇从水里拽出来。

    “你还撑得住吗？”看着他活尸一般青白的脸色，花灼心里有点打怵。

    “行。”卓潇从牙缝里挤出声，“继续。”

    如此几轮下来，卓潇被折腾的面如金纸、奄奄一息，高少怀终于忍不住从树后走了出来：“你们这是做什么？”

    偷摸出来“干坏事”的三人登时吓傻了。

    有意帮卓潇一把，花灼原地表演了一把什么叫“敢做不敢当”，她扯住裴玥往后一退，毫无顾忌地把卓潇给卖了：“不关我们的事，是卓大哥请我们来帮忙的。”

    卓潇脑子转的飞快，编出的瞎话却怎么想怎么鬼扯，眼看要糊弄不过去，他目不转睛地盯着高少怀，眼神要多可怜有多可怜，希望用装乖扮弱换来高少怀的就此揭过。

    高少怀没见过这等自己给自己上水刑的奇葩，铁了心要把他那嘴撬开：“说。”

    卓潇蔫了。

    高姐姐的“揭过”是等不到了，他没精打采地承认：“我怕水。”

    高少怀不明白他怕水和他作死之间有什么联系：“怕又怎么了？”

    看着她眼睛里那个畏畏缩缩一点都不英俊潇洒的自己，一股冲动涌上卓潇心头，他脱口道：“可我觉得你什么都不怕。”

    “我也想和你一样，所以就琢磨着像这样多试几次，应该就不怕水了。”

    高少怀叹了口气。

    这都什么乱七八糟的。

    “胡说八道。”她照头呼了卓潇一巴掌，越过他看向花灼，“阿灼，你是东道主，酒你来出，肉我去弄。”

    “你俩。”睨了一眼浑身淌水的卓潇和不明就里的裴玥，她吩咐道，“别闲站着，都给我拾柴去。”

    两刻钟后，后山崖边燃起一堆火。

    火上烤着两只高少怀刚猎的野兔，四人围坐在火堆边，火光将他们的脸照成温暖的橙黄色。

    高少怀坐在离悬崖最近的地方，背靠着一块大石头问卓潇：“你现在十九岁，你说你怕，我也是从这个年纪过来的，你为什么就觉得我不会怕呢？”

    卓潇闷闷回答：“因为你好像什么都能应付得了。”

    “那是因为我比你年长，经事儿比你多。”感觉自己手又痒了，高少怀左手抓住自己右手手腕，克制住揍人的冲动，没好气地说，“我有些事做得比你好有什么奇怪？我怎么也比你大七岁，什么都不行多活的这七年是活到狗肚子里了吗！”

    “还我什么都不怕，谁跟你说我不怕的？我又不是神仙！”

    卓潇让她怼得一愣一愣的。

    接过花灼递来的酒，高少怀拍开酒坛上的泥封，决定和这傻小子好好谈谈：“我十六岁入江湖，出桐花谷第三天就叫黑店摸走了盘缠。”

    她说起往事时带着股一言难尽的嫌弃，骂起人来敌我不分。

    “那时候我什么都不懂，是个被人卖了还帮人数钱的二傻子，全身上下被那黑心掌柜偷得连个大子儿都没剩，还傻了吧唧地拿他当好人，为了不欠他房钱跟他借债结账，之后睡着柴房给他干活抵债，一天就吃一顿饭……啧，借钱的时候利都没算清，那债越还越多，干到最后就差没出去舞刀卖艺了。”

    花灼“扑哧”笑了。

    “别笑，我说真的呢。”高少怀就着酒坛抿了一口，自己也笑了，“其实那时候我真的就打算要去卖艺了，结果刚上街就听说有个什么大比，赢了有千金。那时候我根本不知道苍茫台武道会是个什么玩意儿，就想着拿了第一就有钱还债，脑子一热就去了，临到上场前一天才知道这是整个武林都瞩目的盛会，给我吓得一宿没睡，就怕自己功夫练得不到家，上了比武台给师父丢人现眼，堕了他老人家的声名。”

    裴玥表示不信：“可我听说你那时可厉害了，对上我大哥之前连赢十来场，最艰难的一场都没拖过五十招，你有什么好怕的？”

    别人怕你还差不多吧？

    “有什么稀奇的，我那会儿又不知道自己是个什么水平。”高少怀摆摆手，又喝了一口。

    烈酒辛辣的味道在舌尖炸开，她脸上泛起一层霞光般的熏红：“我大师兄二师姐武功稀松，在桐花谷的时候每天就我师父给我喂招。他老人家何等高手，我天天被他拎着根树杈子揍得满谷乱窜，‘度春风’一天得脱手几十回，一直以为自己的武功也就凑合能看。”

    不光卖自己，她还把裴玠也卖了：“你觉得你大哥很厉害吧？他该怕也怕！”

    这段往事没那么轻松，她对着酒坛仰头灌了一大口酒，继续说：“我俩那会儿不打不相识，接了你家清平榜上的悬赏一起去剿一窝拐卖小儿的恶匪，人都快杀完了，窜出来一个老头子，抱着我俩的腿声泪俱下地控诉说我们被骗了，他们不是拍花子，是有人陷害他们的。”

    “我和阿玠当时就傻了，回头一看整个山寨就剩了这一个活人，地上躺的那些全是死在我们手里的。”

    高少怀不笑了，她有些醉，目光却还是清明的，清明中带着分明的悲意：“那是我们头一回杀人，我和阿玠手底下各自挂了几十条人命，听到老人的哭诉都要吓死了，我俩对着满地死人吐了半个时辰，就怕自己杀错了人。”

    “直到一个被我们救了的小孩放心不下找过来，当着我们的面指着那老头说他就是贼头，让我们别听他胡说。”

    火上烤的肥兔子滋滋冒起了油，香味飘得到处都是，但没有人伸手去拿。

    卓潇身上的水已经被烤干了，他看着高少怀，怔了怔，反驳：“可那时你才十六岁。”

    “臭小子，犟死你算了。”高少怀敲了他脑门一下，“那和你说个年纪大的行了吧？二十，比你现在大了吧？”

    “我的过去你也知道了，”到了嘴边的话怎么也说不出，她苦笑一声，拎起酒坛猛灌两口，这两口她喝得又急又凶，一坛酒几乎见了底，很快就从脸上到脖颈红成了一片，“那会儿阿玠找来和我说未雨的事儿，你当我不怕吗？”

    “一日之间，天翻地覆，我身后是蒙冤的知己，面前是为我涉险的挚友，肩上还牵连着无论如何都不愿连累的师门，我不怕吗？”

    高少怀眼眶通红，她眨眨眼，眨掉眼里隐约的水光：“我怕死啦。”

    “当时我连刀都拿不动了，师父昏迷不醒，我眼睁睁地看着未雨为了保护我跳崖，”她的声音哑得不成样子，“我扑过去想抓住他，却被他一掌推回来，摔在血泊里，那时候我趴在地上，连爬过去看一眼的勇气都没有。”

    “就别说那会儿了，到现在，我看到有人站在悬崖边就腿软。”

    他们围坐的地方离悬崖不远，山风从崖边吹来，带来似叹息又似呜咽的风声，高少怀靠在石头上回头看向月光中的悬崖，借着这个动作别开脸，遮住眼底海潮一般复杂而汹涌的情绪。

    “那时我觉得自己一点用都没有，还不如就这么死了一了百了，若非还惦念着重伤的师父，大概当时就撑不下去了吧。”

    “所以你看，我其实也是怕的。”