川越客二字,对后世而言太过典型，当初取这个名字，一为纪念这段不寻常的经历,二来初来乍到的秦放鹤多少心存戏谑……
    但无论如何，他从没想过公开。
    迄今为止，知道川越客真实身份的人不过一掌之数。
    其中孔老爷子和书肆的孙先生早已亡故,所谓的秘密也随他们的离去而尘归尘、土归土，自不必担忧。
    剩下的秦山、孔姿清,都不会对外宣扬。
    至于秦山的父母、兄弟，只知秦放鹤写过话本,但具体写的什么，用何笔名，均未曾过问。
    其余的白云村村民们，更只隐约听说秦放鹤因会读书识字而在镇上谋了一点体面文书营生……
    时隔二十余载,这个几乎已被秦放鹤本人遗忘的笔名陡然从尘封的记忆中翻出……还真是,岁月不饶人啊。
    短暂的感慨过后,秦放鹤终于真情实意地对那位未来的弟子苗子起了点别样兴趣，在给儿子的信中写道：“可邀友人归家……”
    他要亲自会会那小子。
    升任首辅后,秦放鹤提出的第一个提议就是修路。
    大规模修路。
    “凡连通省府州县及主干道，皆要以砖石铺路，力求平整,两侧皆设排水管。一则往来军情民政通达，二则利于百姓,不至雨雪阻塞,又可抑制疫病滋生……”
    历来各地致富也好，各国信息战也罢，核心就是“快”。
    在这个没有电子通讯的时代,道路是否平整，交通是否便捷，很大程度决定了一个国家和地区的发展上限。
    铁路毕竟只能作为主干，更细致的枝干，仍需“公路”补足。
    修了路，清理掉各种尖锐垃圾，就能顺势推广附着橡胶轮胎的独轮、双轮车，快捷轻便，不必再忍受颠簸之苦。
    一环扣一环，他已筹谋许久。
    常言道，新官上任二把火，昔日董春上任分权、打蒙古，胡靖上任集权、打交趾，现在秦放鹤只是提出想修路，众官员甚至觉得：“就这？”
    您真的不打算再打哪儿吗？
    有官员赞成，就有官员反对，理由是耗费太过：
    “秦阁老所言固然有理，然不乏重复冗余之嫌，若论军情政务，各地自有官道、驿站，日夜轮换不息；若论民情，一则百姓安土重迁，轻易不会远去，二则如今的路也非不能走，何必劳师动众？
    算上交趾新分二省，如今我朝合计二十四省，其下府州县镇无数，若依秦阁老之想，大兴工事，何止万万里？所需砖石土木自然要户部拨款，此为其一；再者又需人工，历来各地工事多交由地方厢军和农户徭役支撑，如此，是否负担过重？”
    现在的交通凑合凑合也不是不能用，这么费钱的事儿？不用了吧？
    之前就是您一力主张修铁路、造大船，如今又要修甚么公路，就非要在这上头死磕？
    对外打仗还能发财呢，这修路……纯花钱呐！
    有异议，就代表了相当一部分人的心声，况且这话说得有理有据，秦放鹤也不因被公然驳斥而羞恼，当即掏出事先写好的奏本呈上。
    天元帝先行看过，又传与太子看了，再命内侍宣读。
    众人之所以反对，归根结底，其实就是花钱！
    如果动不到国库的银子，谁管你怎么折腾呢？
    于是秦放鹤就给众人算了一笔账：
    如今的路虽然能走，但极度依赖天气，每年遇到雨雪天气便会阻断交通，不乏车马沦陷，也需要人力清理、推动，劳心劳力，并不实惠。
    且没有减震，颠簸严重，使得纯木制马车消耗很大，隔段时间就要更换车轴、检查车轮等。
    尤其运输大宗粮草等物资时，更是自出发之日起便叫人提心吊胆，稍有变化便会拖延进度。
    修路所需砖石固然要钱，但可以分年分批修，平均到一日一地，不就跟白捡一样吗？
    用这点微不足道的投入与旧路的人力、车马消耗、日期拖延等对比，简直不要太划算！
    好耳熟的说辞！
    天元帝不禁失笑，本能看向下方，似欲与人分享，谁知视线滑落的瞬间便是一怔，话到嘴边却又停住。
    啊，都不在了啊。
    当日秦放鹤做蒸汽机车，朕率户部尚书董春、兵部尚书胡靖、工部尚书杜宇威亲往验收，论及耗费巨大时，他便是这样说的。
    可如今呢？
    那几位爱卿，却在何处？
    物是人非，物是人非啊！
    “再者，此举也大益于民生、治安。”此时秦放鹤正详细列举各地历年失踪、死亡案件人数，并未留意到天元帝的神色变化，“本地案件暂且不论，诸多异地命案、劫案之中，七成以上案发地都在荒野城郊，为何？皆因民道狭窄，偏僻难行，杂草丛生，许多地方牲口都无法通过，只能步行……快则当日往返，慢则十天半月，天灾人祸兽患，隐患丛生！”
    出门一个时辰和一天的安全性真的差太多了。
    当初他在白云村时，若非距离镇上近，赶车一日可往返，大人们也不可能允许他和秦山二人出行。
    在后面到了异地求学时，饶是有秦海、秦猛随行护送，他们也曾遇到劫道的……
    若当时就有橡胶轮胎驰骋在平坦大道上，遥远的县城都可一日往返，自然就没那么多危险了。
    听秦放鹤说到这里，许多曾在地方任职的官员和刑部、都察院成员深以为然。
    这年月，出门就有风险，风霜雨雪错过宿头冻死的、失足摔死、迷路病死的，荒野无人偏僻难行处被人埋伏害死的，哪年没有？
    莫说平头百姓，就连在外游学的秀才、举人，因私事走不得官道，不也偶有殒命吗？着实令人痛惜。
    时至今日，各地衙门和刑部还有无数无头公案堆积如山呢！
    至于民生、疫病，更不用说。
    读书人为什么多不爱去地方任职？油水少
    、难出政绩是其一，但还有另一项众所周知，却难以启齿的原因：
    交通不便，近乎与世隔绝，肮脏污秽。
    那些烂泥路，每逢雨雪天气必然一塌糊涂，更有百姓随意倾倒粪便垃圾。一旦天公不作美，必有疫病横行！
    如此议了几日，户部和工部联合算了一回，大体得出每丈的单价，再分摊到每年的财政开销，权衡利弊之后，百官也就说不出反对的话了。
    天元五十六年十一月，在外游学的阿姚回京成亲，同来的还有一人。
    “晚生冉壹，洛阳人士，拜见秦阁老。”
    声音洪亮，举止大方，身姿挺拔，上首的秦放鹤微微颔首，“抬起头来。”
    冉壹闻声抬头，倒也是个浓眉大眼的好模样，一双眼睛格外亮，里面盛满了年轻人特有的对未来的憧憬和雄心壮志。
    被秦放鹤打量片刻，冉壹似乎有点激动，小麦色的面皮下隐隐泛红，秦放鹤就笑了，“我曾说过，待到你中举，可再来京城。”
    言外之意，既已中举，何故不来？
    阿姚一听，眼睛都睁大了，看向冉壹的眼神也不对了。
    好么，我拿你当兄弟，你竟图谋我父？！
    冉壹顾不得许多，忙道：“阁老容禀，当年有幸得阁老书面提点，晚生深有所悟，一直在外游历，受益匪浅。中举后本欲径直北上，又恐日后不得远行，故而慕名前往清河府瞻仰，不曾想偶遇秦兄，一见如故……”
    这番话不仅回答了秦放鹤的问题，同时也向阿姚做出解释：并非我有心隐瞒，实在是没想到秦兄你都中举了，竟不一路向北，还会折返县学去……种地！
    偶遇，确实是偶遇。
    阿姚听罢，脸色稍缓。
    秦放鹤似笑非笑，“不得远行？”
    举人进京之后，什么情况下不得远行？只有一个答案：皇榜登科。
    高中进士之后，除了最初那几个月荣归故里，余生都要听从朝廷调遣，轻易不得离任，自然再无随意远行的机会。
    这小子做此语，颇有自信么。
    “是，”冉壹听出他的揶揄，并不慌乱，不卑不亢道，“若日后侥幸得中，自不消说，若不得中，便是晚生火候未到。京城多大贤、多良师、多俊杰，晚生也不必远去，自在此间精进。”
    一句话，不中进士就不走了！
    这还不自信？
    如无恩科，会试二年一届，等闲人谁敢说就这么干耗着？
    冉壹既出此言，便是有短时间内高中的信心。
    联想到之前看过的卷子，秦放鹤倒不觉得冉壹说大话。
    他顺势喝了口茶，漫不经心道：“你是七月的生日，今已及冠，可有字号？”
    冉壹一怔，“并无……”
    他想到了某种可能，心底迅速萌发出难以克制的激动。
    秦放鹤却只是唔了声，又随意问了两句，然后便端起茶盏，不再言语。
    冉壹见状
    ，便知是端茶送客之意，不敢再做打扰，也未流露出丝毫失望的神色，平静行礼，“晚生告退。”
    阿姚也摸不大清秦放鹤的意思，但知道父亲自有道理，当下也不多问，亲自带着冉壹去客院。
    两个小的一走，秦放鹤颇觉冷清，便问家中仆从，“夫人和大姑娘哪里去了？”
    那仆从就笑，“老爷忘啦，今日是荣安郡主开马球赛的日子，夫人和姑娘都去了。”
    原本估摸着少爷得过几日才回来呢，况且荣安郡主亲邀，不好不去。
    秦放鹤失笑，“是了，我竟忘了。”
    晚间阿芙母女归来，得知阿姚提前回来，喜不自胜，又是一番亲热不提。
    冉壹闻讯也出来拜见了，十分恭敬，得了几样表礼，复又回到客院温书。
    阿芙赞许道：“倒很沉得住气，不似寻常年轻人毛躁。”
    方才她已听秦放鹤说起傍晚书房里的事。
    “他曾祖父曾官至知州，颇有政绩，祖父、父亲也都有功名，世代书香，大面礼仪自然是不错的。”秦放鹤笑道。
    大家出身的孩子，从不会走路就开始学各种礼数了，进退举止自有章程，倒不必额外操心。
    “既如此，他怎会无字？”阿嫖疑惑道。
    这于理不合。
    秦放鹤看向阿姚，笑而不语。
    阿姚摸摸鼻子，“约莫是想求父亲赐字……”
    事到如今，还有什么不明白的？
    既为官宦之后，自然不会事到临头还没有抓取，想来冉壹之前就与父亲接触过了，大约得了某种承诺，恰恰年纪又合适，所以他本人和家中长辈都做了两手准备：
    若秦放鹤收他为徒，阁老亲为爱徒赐字，意义自然非同凡响；
    若秦放鹤没瞧中，冉壹也可以用自家的，并不耽搁什么。
    这也算是惯例了：
    表字伴随人的一生，意义非凡，若在二十岁之前师、父俱全，通常世人都会请二人之中更有威望者赐下，一表对晚辈的看重，二来于晚辈的仕途也有益。
    奈何冉壹的生日刚好卡在秦放鹤松口和不松口之间。
    以后者今时今日的地位，任何人都不可能轻易放弃这个机会的。
    眼见父母姐姐俱都一脸欣慰，阿姚不禁有些羞恼，“你们都不告诉我！”
    众人便都发出善意的哄笑。
    阿嫖熟练地摸着弟弟的脑瓜，“实在是巧合，若你不折回章县，自然遇不到此人，说也无用。”
    阿姚一噎，那倒也是。
    我就是舍不得县学那几块地嘛！
    他素来豁达，很少真生气，得了这句解释后瞬间不气了，“父亲，您要收他为徒么？”
    秦放鹤确实动了这个心思。
    但老实讲，胡靖和尤峥斗争的态势和发展速度是他始料未及的，这直接导致他提前几年做了首辅。
    升官自然是好事，但又不完全是好事。！