佐助解除幻术之后，樱并没有如想象中那样马上醒来。
“她在做梦。”纲手对佐助忧心忡忡的样子嗤之以鼻，“早知如此，何必当初。”
她现在是看佐助哪儿哪儿都不顺眼。
“等她醒了再通知我吧。鼬，跟我回一趟办公室。”纲手说完，头也不回地走了。
鼬在原地犹豫片刻，望着佐助一副欲言又止的模样，但最终他还是什么都没说，转身与纲手一起离开了。
佐助坐在床边，低头握着樱的手，沉默不语。
“火影大人。”鼬快步跟了上去。
“谈论工作的话，一会儿再说吧。”纲手目不斜视。
“……不。”鼬看上去有些无助，他完全不知道应该如何处理这样的状况。
他是天生的忍者，忍常人所不能忍的痛苦，做常人所不能做的事情，手起刀落之间鲜血横流，也无法让他的心有丝毫动摇。
就算是设计自己，利用自己，把刀扎进自己的血肉里，他的眼睛也不会眨一下。
他自小就是这么被训练的。
可男女之间的事情，属实是有点为难他了。
他一边觉得自己是不是应该安慰佐助，一边又觉得作为哥哥，这个时候是不是该给弟弟一些经验建议才对。
但他却不知如何是好……
就在这一刻，鼬猛然明白了过来，原来佐助已经不需要他了。
经历了那么长的人生，佐助已经不是那个等着自己去忧心的孩子了。
他比自己见了更多的人和事，走过了更多的路，吃过更多的苦，也翻过了更多的困难。
人世间的酸甜苦辣，他早已尝过了一个来回。
自己的建议在他眼里，说不定还显得稚嫩。
鼬以为自己会难过，但实际上他却松了口气。
像是肩上的负担被卸掉了一半一样。
纲手走在前方，听后面的人话说到一半又停止了，转动眼珠瞥了眼身后，说道：“怎么？不纠结了？”
鼬回过神来，下意识答道：“是。”
纲手闻言哼笑了一声，“凡事不要想太多，顺其自然就行。”
鼬注意到纲手神色，意识到她不是在说佐助与樱的事。
“……火影大人是怎么看待樱的事情的？”
“你是指哪一个方面？”
“突然就有了一个，特殊的徒弟？”
“那你可就搞错了啊。”纲手停下脚步回头，一副不拘小节的霸气模样，“一开始是我决定收樱为徒的，那么从她叫我师父的那一天起，无论她变成什么样子，她都是我纲手的徒弟！”
鼬一愣，“但是，实际上樱并未在您膝下学习过……”
“那又怎么样？”纲手不以为意地打断鼬，转身继续向远处走去，“只要在她眼里，我是她的师父，在我眼中，她是我的徒弟，就算我们之间缺了些时间，这个事实也不会改变的。”
“更何况，她那一身的本领，我可不是一无所知。”
忍者一向注重传承，各个家族都有自己的不传之术，有名有姓的忍者也会将自己的独门绝技视为机密，从不轻易外传。
这不仅是为了维护自身的优势，同时也是因为这些秘术一旦暴露于人前，其效果一点也不亚于将自己的弱点昭告天下——这对于行走在刀尖上的忍者来说，无疑是致命的。
因此忍者之间都默契地遵循着不打听他人秘术的礼仪——就算是曾经并肩而战的战友，也一样。
而樱已经完整地继承了纲手的衣钵，不仅如此，还将自己的许多见解完美地融入其中，做出了不少的成绩。
对于忍者而言，这本身就是最亲密的证明。
鼬站在昏暗的灯光下，眼见着纲手的身影越来越远，想起了那日在湖边，佐助曾经说过的话，忽然之间豁然开朗。
「……这句话应该是我说才对吧。」
「这种事情怎么样都好。」
是啊，就算自己已经帮不了佐助什么了，那又怎么样呢？
就算在他的生命中，也曾有过另一个“哥哥”，那又怎么样呢？
无论如何，他们两个都是兄弟。
是血脉相连，无可替代的，兄弟。
这是没有人能够夺走的位置。
鼬突然感觉浑身一轻。
已经，没有什么遗憾了。
-
房间里在鼬与纲手离开之后安静了下来。
佐助执起樱的手，垂下头颅，近乎虔诚地用额头轻轻碰了碰她的指尖，黝黑的眼眸沉甸甸的，仿佛夜晚的海洋，压着即将破茧而出的惊涛骇浪。
樱，你在想些什么呢？
我到底应该怎么做，你才能回来？
突然，门口处传来一声咔哧轻响，佐助回头，就看见房门被人从外头缓缓推开了一条小小的缝隙，紧接着一颗红色的小脑袋便从外面伸了进来。
“那个……”来人推了推眼镜，不好意思地抬头环顾了一圈屋内的场景，最终与床边的佐助对视。
“佐助君！”香燐面露惊喜，猛地推开房门走了进来，“果然是你们！”
佐助看了眼香燐，注意到她头上的木叶护额，又把头转了回去，“你怎么进来的？”
香燐的感知能力并不让他意外，但这里是纲手亲点的“隐蔽之地”，怎会让外人轻易就能进入？
“我在路上遇到了静音姐。”香燐一边说着，一边往床边走去，随即看到了在床上躺着的樱，一惊，“樱？！她怎么了？受伤了吗？”
“……只是睡着了而已。”佐助淡淡道。
“这样啊。”香燐蹦蹦跳跳地绕过床尾，抓过对面的椅子坐了下来，看上去心情很好，“那她应该在做噩梦吧。”
“噩梦？”佐助抬眼向香燐看去。
“看上去不是什么可怕的噩梦。”香燐双手抱胸，人小鬼大一副过来人的模样，得意道，“这是我最近学会的技能，能感知到周围的人梦里的情绪。放心吧，樱这样的我见多了，怨气还没有隔壁整天加班的大叔重。”
说到这里，她立马露出了无力吐槽的表情，“那个大叔，我也真是服了，每次回家都很晚就算了，做的梦要么阴沉沉的，要么就五彩缤纷热得要命，有的时候我都能被他吓醒。”
佐助对那个喜怒无常的大叔一点兴趣都没有，但他却从香燐的话中抓住了什么，心头一跳。
“你能看到樱现在在做什么梦吗？”
香燐毫不停顿地摇头，“这个是做不到的，我只能感知到情绪而已。”
“只是情绪也可以。”佐助语速不自觉地加快，“告诉我，樱现在在想什么。”
香燐见佐助似乎有些焦急的样子，略感诧异，“她现在就是在做噩梦啊……”
“更详细一点！”佐助突然厉声道。
香燐被吓了一跳，身体不自觉地往后仰了一下。
刚刚那一瞬间，在她的感知视野中，佐助的身体深处突然出现了一团凶猛地烈火，不过顷刻之间就膨胀到了两米之高，火舌摇曳，差点就燎到了她的睫毛。
但在下一秒，烈火又瞬间消失得无影无踪，仿佛从未存在过一样。
“我……我知道了啦！”惊吓过后，香燐有些生气，但还是站起身子靠近了床头，遵循佐助的指示，闭上眼睛开始细细地感受起来。
好可怕……这就是佐助君心里藏着的东西吗？香燐心有余悸。
到底发生了什么？
暂时将疑惑压在心底，香燐一边回忆着平常修炼时的内容，一边缓缓沉下心，顺利进入了感知领域中，下一秒一颗颗或大或小的星星在她周围一一点亮——那代表着这附近所有的有机生命体。
这些星星色彩不同，大小不一，颜色越是鲜艳就代表着越正面的情绪，而越是强大的内心，在感知中呈现出来的光辉也就越大。
香燐能看到，在佐助身上的光球硕大圆润，透着暗紫色的光晕，不时还能从滚动的内核中，看到飘过的红色与蓝色的絮状彩带。
人的情绪是流动的，这说明佐助现在的心情绝对称不上美妙。
香燐赶忙将注意力集中到樱身上。
从樱身上透出的光球，大小甚至比佐助的还要稍大一些，但整体的色彩却是灰蒙蒙的，仿佛有一团浓雾附在上面，只等用手擦一擦，才能看到一些暗淡的黄褐色。
香燐皱了皱眉，又看得更仔细了些。
一丝刺眼的红光从内核中透了出来。
“不安、恐惧、入迷、压抑……”香燐睁开眼，“我只感受到这些了。”
佐助神情一怔。
“不安？”
“似乎是在害怕丢什么东西。”香燐摊了摊手，“我也不知道。”
“……”佐助沉默了。
不安……樱还能不安什么呢？
“不用这么紧张吧。”香燐见佐助眉头紧皱，不明所以，“我还见过有人因为早上看到一颗球，晚上就做噩梦了。梦里的世界没有逻辑可言，做点噩梦是很正常的事。”
不，不是这样的。佐助在心中暗自反驳。
樱才刚刚从他编织的幻术中脱离就进入了梦中，一定不会是因为那样浅薄的理由。
就在这时，床上传来一阵呻//吟声。
“啊，樱醒了？”香燐整个人趴了上去。
就在这一刹那，佐助突然注意了绑在香燐食指上的创可贴。
他顿时一惊，“香燐！手！”
“什么？”香燐不明所以，顺着佐助的目光看去，“啊，这个啊，这是我修炼的时候……”
眼看着樱即将苏醒，佐助心急如焚，一个翻身从床上越过，抓住香燐带着创可贴的那只手猛地向后一别。
在香燐痛呼出声之前，佐助赶忙冷声道：“藏好。”
香燐吓得顿时噤声。
而这时，床上之人终于悠悠转醒。
樱挣扎地掀开眼皮，明亮的灯光刺得她微微眯起双眼，等到适应了以后，她才茫然地环顾四顾，“这里是……”
随即她看向床两边，发现了一旁严阵以待的两个人。
“佐助君……香燐？”樱奇怪，紧接着仿佛被逗笑了一样，露出笑容。
“你们两个怎么了啊？怎么这个表情？”