近些日子，夏侯妍每天都往司马昭家的小院子跑。这天不凑巧，院中无人，吃了闭门羹的她，只好悻悻折返。
“秋祀临近，小姐要不要去买些新的衣服和首饰？”惜悦提议。
“不要，我还是回去读书吧。”夏侯妍一扫刚才的神采奕奕，整个人无精打采。
“小姐过去总嫌兵书晦涩，偏爱读史书与诗赋，如今怎么突然变了？”
“子上兄长爱看兵书，所以我也要看。”
惜悦抚额长叹，这位子上公子，莫不是自家小姐的克星，过去主公与主母如何循循善诱，小姐都只当耳旁风，连太初少爷，也就是小姐亲兄长的话都置若罔闻。
自家小姐，莫不是喜欢上了这位公子？
可是，公子家世委实匹配不上自家小姐，说起来，小姐的身世，便是进宫做娘娘，也是当得的。若真是喜欢上了这位子上公子，又该如何是好？
不对，不对，小姐才9岁，哪里懂得这许多道理，应该只是一时兴起，等随主母返回洛阳，不消几时，就会把温城这里的事忘得一干二净了。
夏侯妍正垂头丧气的慢步走着，突然看到前面一土屋后墙，围着一群年龄相仿的孩子，吵吵嚷嚷说着什么。
到底是孩子心性，夏侯妍立刻拔腿凑了过去。
只见五六个孩童，将一只细长的白蛇围在中间，其间有个身材高大、衣着华贵的男童，拿一支粗壮的树枝戳弄着蛇身，大概是戳疼了，蛇身扭成不可思议的形状，另有一个男童手持弹弓，将石子射向小蛇。另外还有两个较小的孩子，捡起小石块朝蛇身上重重砸去。
夏侯妍心中不忍，暗暗想着小蛇快点逃吧，可是在众孩童的戳弄之下，它很快就奄奄一息，连挣扎扭动的幅度都小了。
“住手！”
夏侯妍终于忍不住了，出声制止。
“你是谁？为何管我们取乐？”
“不用管我是谁，你们这样欺负一条小蛇，毫无，毫无仁义之心！没看到吗？它已经快死了。”
“死就死罢，蛇本就是阴毒之物，弄死它也是应该。”个头最高的男孩高声反驳，又用手里的树枝重重戳了小蛇。
小蛇猛得扭动了一下身体，随后便不再动。
“住手，你快住手。”
夏侯妍上前，一把夺过男童手里的树枝，远远扔出去。
因她行动突然，男童反应不及，竟被她把树枝夺了去，眼看着她把树枝扔掉了，勃然大怒，上前一步抬手就要打。
惜悦连忙冲到夏侯妍身前，将她护住。
“大胆，不可伤我家小姐。”
“什么小姐，敢坏我东街小霸王的兴致，来福，来禄，给我上，朝死里打。”
说话间，从屋后冲出两个五短身材、面色粗犷的莽汉，只见两人诺了一声，“是，少爷”，便齐齐向夏侯妍和惜悦冲过来。
原来，这个高个的男童，并非普通街市少年，而是温城太守侯因的侄子，平日仗着舅父的官职，在街市上斗鹰走狗，无恶不作，所以有“小霸王”的诨号。
“大胆，我父乃征南大将军夏侯尚，你们若敢动我，必被问斩。”
夏侯妍语气凶狠，实则心中害怕。
听到夏侯尚的名号，两个莽汉互相对视一眼，迟疑了下，但那“小霸王”却嗤笑一声。
“我听舅父说了，夏侯将军目下正在荆州前线，他的家眷又怎会出现在此地？来福，来禄，不要听她瞎说，给我狠狠揍！”
眼看气氛紧张，刚才围在一起的孩童早已做鸟兽散，惜悦将夏侯妍护在身后，两人步步后退。
这一切，都被街巷尽头，坐于牛车内的人看在眼里。
“少主，我们要不要出手相救？”
一名家仆打扮的男子立于牛车旁，躬身请示车内的主人。
牛车的窗户早已打开，司马昭的视线转向不远处的一棵大树，那里，有两名弓箭手藏在树叶间，正蓄势待发。
他摇了摇头。
家仆收回了按在剑柄上的手。
此时，夏侯妍瞧见了方才孩童所持的弹弓，正好被丢弃在自己脚边，周围还散落着一些小石子。
“小姐，你快跑。”
眼看一名莽汉已经捉住惜悦，另一人奔她而来，夏侯妍以最快的速度捡起弹弓和石子，冲来人眼睛射去。
随着一声哀嚎，不知是叫来福还是来禄的莽汉捂着眼睛乱窜，他的同伴立刻放开惜悦，冲夏侯妍扑过来。
但夏侯妍的弹弓更快。
又是一声狼嚎，第二名莽汉也捂着眼睛滚落于地。
夏侯妍有些得意，扬头问那跋扈的小少爷。
“还要揍我吗？”
“你……你……你等着，我舅父是太守，我定不会轻饶你！”他一边说着，一边向后退，放完这句狠话，就头也不回的狂奔而去。
来福、来禄两个仆从，也哭喊着随主人跑开。
“小姐当真是厉害！”
惜悦走上来，弯腰擦去夏侯妍衣服上沾的灰尘，又为她理了理衣袖和领口。“不过下次不要以身犯险了，我们还是听从夫人的，让护卫跟着吧。”
“不要，一群带刀侍卫跟着，走到哪儿别人都害怕我、躲着我，根本没人跟我玩。”
“小姐说的也是。”惜悦叹了口气，抬头看向不远处的一株大树，她可以确信，刚才树上的身影，是夫人派来暗中保护小姐的。此事小姐并不知晓，夫人只是暗中叮嘱过她，教她服侍好小姐，如果真遇到险境，自有人出来相救。
……
“不知夏侯小姐，竟有这样好身手。”
一名长身玉立的少年，不知何时，已走到她们面前。
司马昭今日着一身青色长衫，虽是少年身量，却因常年练剑，身姿挺拔如松，自有一股不容忽视的气势。
夏侯妍看到是他，立刻露出甜甜的笑容。
“子上兄长，你怎地也在此地？”
“今日无事，出来散步，没想到却有幸目睹了夏侯小姐的英姿。”
提到夏侯两个字时，他刻意加重了语调，夏侯妍这才意识到，自己的谎话就这样被尴尬地揭穿了。
“子上兄长，实在对不住，我其实不姓夏，去岁陪母亲到此访医，母亲叫我不许声张，对外只说姓夏。”
夏侯妍说着，对他深深作了一揖。
司马昭虚扶她手起来。
“既是遵母命行事，我岂会怪你？”
“子上兄长不生我气？太好了，太好了。”
夏侯妍脸上绽放出明媚的笑容。
“夏侯小姐，要去何处？”
“还没想好，就到处走一走、看一看。”夏侯妍一边说着，一边跟在司马昭身后。
司马昭故意放慢脚步，让她能够跟上。
“秋祀将近，听闻西市今日有一年一度的盛会，夏侯小姐可愿一同观之？”
“愿意，愿意。”夏侯妍不住点头。
惜悦很想提醒自家小姐，笑容不要太大，点头不要太快，最好矜持一些，方能彰显夏侯府的气度，但作为一个下人，在主人谈话时，不插嘴是基本规矩。
惜悦只好默不作声跟在夏侯妍身后。
坐上司马昭的牛车，夏侯妍好奇地摸摸身下的木凳，又摸摸窗棂。
“牛车简陋，还请夏侯小姐稍忍耐些。”
“没有没有，这是我坐过最好的牛车了，特别……嗯，特别稳，特别干净。”
司马昭微微一笑，说来也是，与王室贵胄的豪华牛车相比，他这辆车也只能称得上“干净”和“平稳”了。这位夏侯家的小姐，倒是个实在人，既要夸他，又要绞尽脑汁的夸到实处，委实不易。
“子上兄长，既然已知我真实身份，以后就唤我阿妍罢，总是叫我夏侯小姐，好生别扭。”家中父母都唤她妍儿，倒是这温城街巷的少男少女，互相称呼时喜欢以“阿”加名。
盯着她微微泛红的脸，司马昭微微点头。
“好。”
“既如此，我可以叫你子上哥哥吗？”
“我年长你六岁，为何不唤我兄长？”
“我有许多兄长，太初兄长、昭伯兄长、文叔兄长……”夏侯妍扳着手指头算着，“也叫你兄长，显得你与他们都一样了。”
“哦，一样，又有何不妥？”
“你既不姓曹，也不姓夏侯……我出来玩，听这里的小孩都称呼兄长为哥哥，觉得这叫法，好听也好记……”夏侯妍结结巴巴得说着，脸更红了些。
“阿妍喜欢，叫什么都可以。”
听到他叫自己阿妍，夏侯妍高兴得几乎要跳起来，随即又想到一个问题。
“子上哥哥，我还不知你姓什么？”
“司马。”
牛车外随行的惜悦，忍不住汗颜，小姐到底是孩子心性，去人家府上拜访了多次，到现在终于想起来问及姓氏了。
“阿妍，我观你弹弓使得精妙，例无虚发，是否练过？”
“是，父亲自小就教我射箭，他常说，弓箭射的好，有万军丛中取人首级之力，我作为女子虽不必上战场，但练射箭既能防身，也能健体，一举多得。”
“夏侯尚将军不愧为一代名将，在教养女儿一事上，也颇用心思。”司马昭点点头，“不过我观阿妍用弹弓，精准有余，而力道不足，想是年龄尚小，力气欠缺。”
“子上哥哥为何这样说？”
“方才观那两名恶仆，只是生得粗壮，并无武艺在身，如果换做两个习武之人，你那两下只是皮肉痛，只会激怒对方，反而遭到更疯狂的报复。”
夏侯妍毕竟年幼，没有想到这些。
“那……我该怎么办？”
“阿妍需勤加练习，锻炼力道，届时一旦出手，直取双目，致对方目盲，便可无忧矣。”
夏侯妍低下头，默默思索他的话。